孝文帝拓跋宏，汉名元宏，是北魏第七位皇帝，五岁时，拓跋宏受父亲禅让继位，十四岁亲政，对冯太后摄政时的改革进一步深化，迁都洛阳，整顿吏治，大力推行鲜卑汉化，史称“太和改革”。拓跋宏的改革，对北方各民族人民的融合和发展以及隋朝的统一，起到了积极作用。拓跋宏对于北魏王朝的强盛做出了巨大贡献，但其死后，拓跋宏与先祖们打下的北魏江山却江河日下，逐渐走向灭亡，这与他的儿子们有这莫大的关系。
拓跋宏一共7个儿子，幼子元恌早夭，没有建功立业，其余六个儿子大多是贪奢骄淫之辈，毫无治国才能。可谓成事不足败事有余！
元恂（482－497），孝文帝太和七年，生母林氏按北魏子贵母死制度被赐死，此后冯太后养育。五岁时，拓跋宏赐其名恂，太和十七年，立为皇太子。孝文帝讨伐南齐时，元恂奉命留守新都洛阳。元恂讨厌读书，发对父亲的汉化政策，认为河南酷暑，不顾禁令选择穿胡服。中庶子高道悦多次向他进言相劝，元恂十分不满，对他深怀怨恨。太和二十年，在孝文帝出巡嵩山期间，元恂率兵将高道悦杀死，逃回了平城，受到当地反对汉化的鲜卑贵族支持。
拓跋宏知道后十分愤怒，与二弟咸阳王元禧先后责打元恂，而后将其囚禁。元恂的所作所为，让父亲孝文帝大为失望，认为在自己死后，元恂必然成为祸患，恐怕会重演西晋的永嘉之乱（八王之乱）。于是，拓跋宏大义灭亲，将元恂废为庶人，安置在河阳，令人严加看守。元恂被求之后，饥寒交迫，十分后悔，于是念经拜佛，一心求善。次年，孝文帝巡幸故都平城，路过长安时，中尉李彪乘机诬陷元恂仍与同党密谋反叛。孝文帝随即下令将其赐死，年仅15岁。
元恪（483—515），北魏第八位皇帝，在位时间499—515年。太和二十一年，废太子元恂被赐死后，元恪被册立为皇太子。两年后，孝文帝驾崩，元恪继位。因为年幼，孝文帝临终前令“六辅”（北海王元详、镇南将军王肃、广阳王元嘉、尚书宋弁、咸阳王元禧、任城王元澄）秉政。元恪在位期间，扩建了洛阳城，继续奉行父亲的汉化政策，并发动一系列战争，使北魏疆域大大拓展，国势盛极一时。元恪崇信佛教，因此残忍的废除“子贵母死”制度。在位后期，宠信外戚，致使国舅高肇专权，肆意诛杀宗室、大臣，朝政日趋黑暗，国力逐渐衰弱。延昌四年，元恪驾崩，终年33岁。
元愉（488—508），自幼爱好文学，与皇兄元恪一样，崇信佛道。太和二十一年，受封京兆郡王，历任徐州刺史、护军将军、中书监、冀州刺史等职。元愉虽然信佛，但是并未向善，他骄奢贪纵，多行不法。永平元年，因为不满国舅高肇专权乱政，元愉在冀州发动叛乱，兵败被高肇所杀，时年21岁。胡太后掌权后，追封其临洮郡王。元愉的儿子南阳王元宝炬称帝，建立西魏后，追谥其为文景皇帝。
元怿（487—520），自幼聪慧，容貌俊秀。太和二十一年，受封为清河王。元恪即位，历任侍中、尚书仆射、司空，领司州牧等职。孝明帝元诩继位后，历任司徒、太傅、太尉等职，掌管门下省事务。因为孝明帝年幼，朝政大权掌握在江阳王元继之子元乂和胡灵太后手中。元乂是胡灵太后妹夫，又与胡灵太后私通，因此权倾朝野，恃宠骄纵。元怿对元乂的胡作非为十分不满，多次对其严加惩治，遭到元乂的记恨。正光元年，元乂发动宣光之变，与宦官刘腾软禁胡灵太后和孝明帝，元怿也被杀害，终年34岁。
元怀（488—517）太和二十一年，受封广平王。元怀生性贪婪，生活奢侈，元恪继位后多猜忌近亲，宗室诸王多人惨遭迫害。元怀也因此遭到软禁，直到元恪驾崩，才被释放。孝明帝熙平二年，元怀去世，时年30岁；中兴二年，元怀第三子孝武帝元脩即位，追尊其为武穆皇帝。
元悦（？—532）是元怿的同母弟弟，自幼喜好佛经，博览群书，但性情较为怪异，与其他兄弟不同，元悦不近女色，却喜欢男人。太和二十一年，受封汝南王，历任中书监、骠骑将军等职，元怿被元叉杀死之后，元悦对其却毫无恨意，不久进位太尉。后与五叔、丞相高阳王元雍共同负责裁决政务，升任太保。河阴之乱时，尔朱荣带兵进犯洛阳，元悦投奔南梁，得到梁武帝萧衍的厚待。孝庄帝元子攸被杀后，元悦被萧衍册立为帝，改元更兴。孝武帝元脩被高欢拥立即位后，任命元悦为侍中、大司马。但元脩害怕元悦爵高位尊，不利于自己的地位稳固，不久将元悦杀死。
元恌（494－500），生母郑充华。因为年幼，元恌未被封王，在皇兄元恪继位次年，7岁的元恌就夭折了，死后也未获得追封。
结语
纵观孝文帝拓跋宏七个儿子的一生，唯独第四子清河王元怿对北魏朝廷忠心耿耿，可惜的是却权臣惨遭杀害。次子元恪虽然继位为帝，是北魏疆域达到极盛。但其在位时对宗室诸王多为猜忌，纵容国舅高肇弄权，残害宗亲。而他剩下的几位兄弟又都是骄奢淫逸之徒，北魏的江山由此日益衰落，内乱频发，走向灭亡。
参考资料
《魏书》
《北史》
《资治通鉴》
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