作者 宋玉山
提起匈奴，人们总是会联想到剽悍和野蛮。在西汉时期，匈奴活动在北方和西部的广大地区，地盘比西汉还要大许多，他们的风俗习惯，与中原地区有很大不同。然而，匈奴与汉人，却有一个共同的祖先，那就是黄帝。不仅是匈奴，我国的其他少数民族，很多也都是炎黄子孙。
最早记载匈奴是黄帝后裔的，是《史记》。司马迁在《匈奴列传》中说，匈奴人的祖先，叫淳维，是夏后氏的后代。夏朝的创立者是大禹，大禹的爷爷是颛顼，颛顼的爷爷就是黄帝。在夏朝覆灭以后，夏王的后代，有的逃到边远地区，与当地人融合，形成大小不一的部落，过着游牧生活。当时的名字也各不相同，如犬戎、山戎、鬼戎、北狄，等等。
班固在《汉书》中，认可了这个说法。其他史籍，如《山海经》等，也说“犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。”直到现在，史学界仍然沿袭司马迁的观点。司马迁被公认为治学严谨，他认定匈奴是夏氏后裔，应该是有根据的。所以，汉匈之间的战争，性质上属于内战。这是司马迁在维护国家统一方面做出的重大贡献。当然，对这个问题，也有人有不同的看法。
《汉书》记载，西周时期，由于国力强盛，周边少数民族都臣服于周王朝，没有大的矛盾，民间通婚现象也很普遍。春秋战国时期，由于中原混战，匈奴趁机发展壮大起来，开始侵扰中原地区，有时也参与中原战争。秦始皇统一中原以后，派将军蒙恬，率领几十万大军攻打匈奴，攻占了黄河以南地区，并修筑万里长城，抵御匈奴的侵扰。当时，匈奴部落之间尚不统一，力量分散，不是秦朝的对手。
后来，匈奴出现了一位英雄人物，名叫冒顿。冒顿是头曼单于的太子，有勇有谋。头曼单于宠爱小儿子，想废掉冒顿，改立小儿子为太子，但冒顿小心谨慎，没有过错，找不到理由废他。头曼单于就想了一个阴招，他派冒顿到月氏国去做人质，随后就发兵攻打月氏，想借月氏之手除掉冒顿。冒顿早有防备，他偷了一匹宝马，历经艰险跑回了匈奴。头曼单于吃了一惊，这才知道这个儿子很有本事，就给了他一万骑兵，让他统领。
冒顿手里有了兵，开始精心训练部队，他要把这一万骑兵，训练成只听他一个人命令的队伍。冒顿制作了一种响箭，下命令说：“我的响箭射向哪里，你们就要跟着射，违反命令者斩首。”
冒顿率军外出打猎，响箭射出，万箭跟进，有不跟着射的立即杀掉。有一次，冒顿突然用响箭射向自己心爱的宝马，有些人犹豫了，没有跟着射，冒顿把他们全部斩首。又有一次，冒顿把响箭射向自己的妻子，有的人害怕不敢射，冒顿毫不留情地杀了他们。不久，冒顿把响箭射向父亲的宝马，手下人全部跟着射出，没有人再犹豫了。
冒顿知道训练成功了，部队可以为他所用。后来，他跟随父亲外出打猎，冷不丁地把响箭射向父亲，顿时万箭齐发，把头曼单于射成了“大刺猬”。冒顿又把后母、弟弟和不听话的大臣全部杀掉，自己做了单于。单于，在匈奴语中是广大的意思，相当于皇帝。
冒顿当上单于之后，雄心勃勃，想统一草原，但他并不显露。当时有个叫东胡的部族，十分强盛。东胡听说冒顿杀父自立，很是吃惊，便派使者前去试探，索要匈奴的宝马。
大臣们都不同意，冒顿却说：“咱们和人家做邻国，怎么能吝啬一匹马呢？”很爽快地把宝马送去了。不久，东胡又向匈奴索要阏氏。阏氏是冒顿的妻子，这要求显然太过分了，而且十分无礼。
大臣们怒气冲冲，纷纷要求出兵讨伐东胡。冒顿很平静地说：“作为邻国，怎么能吝惜一个女人呢？”于是把自己的阏氏送给了东胡。东胡王以为冒顿胆小怯弱，放松了戒备。
匈奴与东胡之间，有一大片荒地无人居住。东胡派使者对冒顿说：“那片荒地，你们到不了那里，我们想占据它。”冒顿询问大臣们的意见。有的大臣说：“那是荒废的土地，用处不大，就给了他们吧。”
不料，这次冒顿大怒，说：“土地是国家的根本，怎么能随便送人呢？”冒顿下令把提议送地的大臣杀掉，立即调集军队，去攻打东胡。
冒顿跨上战马，号令部队，后退者斩。将士们忍耐已久，群情激奋，东胡又没有防备，结果大获全胜，俘虏了大批民众，掠夺了大量财产，宝马和阏氏也回归了匈奴。
冒顿得到了东胡的土地和财产，实力愈发强大，开始对外扩张。向西，击败了月氏，占领了大片土地；向北，征服了屈射、丁零等国；向南，吞并了楼烦和白羊河南王，收复了秦朝夺去的土地。冒顿统一了北方广大地区，势力扩大到西部地区，拥有精锐骑兵三十多万。这是匈奴历史上最强盛的时期。
这个时候，正是秦末大乱和楚汉战争时期，中原人无暇顾及匈奴，也不了解匈奴的情况。刘邦当皇帝之后，把韩王信迁到代地，建都马邑。冒顿率兵围攻马邑，韩王信敌不过，投降了匈奴。匈奴继续向南进军，攻击太原，来到晋阳城下。刘邦闻讯大怒，亲自率领三十二万大军，北进抗击匈奴。
冒顿见汉军到来，又施出示弱的计谋，假装不敌，步步后退，把刘邦引诱到平城白登山上。突然，一声号令，伏兵四起，把刘邦团团包围。刘邦在山上四下一看，围山的匈奴兵有三十多万，而且全是骑兵。北边，黑压压的一片，全是黑马；南边，火红红的一片，全是红马；西边雪白一片，全是白马；东边青一色的全是青马。而西汉建国之初，因连年战乱，经济凋零，刘邦想找四匹同样颜色的马拉车，都找不到，这实力悬殊太大了。
刘邦看到匈奴实力如此之强，心中大惊，这才知道匈奴的厉害。所以，白登山脱险以后，刘邦再也不敢与匈奴交战了，而是采取和亲政策，把公主嫁给匈奴单于为妻，并送上大批财物。冒顿单于更加骄横。
刘邦去世以后，冒顿派使者给吕后送了一封信，说：“我是个孤独的君主，听说您死了丈夫，也是孤独无依，单独居住，我们两个都不快乐。希望我们俩能以各自所有的，交换到各自所没有的。”
这是赤裸裸地调戏和侮辱，吕后何等人物，当然是勃然大怒，马上就要发兵去打。将军季布连忙劝阻，说高帝英雄一世，尚且不能取胜，我们现在根本没有力量与匈奴交战。
吕后想了想，事实的确如此，只好咽下这口恶气。吕后给冒顿回了一封信，说：“我现在老了，头发稀疏了，牙齿脱落了，走路也不稳。我这个样子，不值得单于降低身份，污辱了自己。我有两辆御车，八匹马，奉送给您。”
吕后态度之恭谦，言语之卑微，实在不像她的行事风格。冒顿收到吕后书信后，又回了一封信，说不懂中原礼节，表示道歉，于是汉匈继续和亲。
汉文帝和汉景帝时期，致力于发展经济，仍然采取与匈奴和亲政策，经常给匈奴送去大批财物和美女，以换取短暂的和平。这个时期，冒顿死了，他的儿子继位，称老上单于。老上单于死后，儿子继位，称为军臣单于。匈奴仍然保持强盛，不断袭扰边界，有时还大举入侵内陆，汉朝不得不出兵防御。就这样和和打打，持续了几十年时间。
匈奴不断侵扰汉朝的目的，主要是为了掠夺财物。匈奴是游牧民族，除了畜产品以外，很少生产别的东西，而汉朝有绸绢、粮食、铁器、食盐等物资，都是匈奴很需要的。汉匈之间的矛盾，说到底是一个经济问题，这个问题，应该采取贸易的方式来解决。可惜，当时的人们，没有那么高的境界，社会也没有发展到那种文明程度，所以，只有通过战争的方式，来解决这个矛盾了。
到了汉武帝时期，民富国强，汉武帝便放弃和亲政策，改用武力征讨。经过四十多年的战争，击败了匈奴，把他们赶到了遥远的漠北，解除了匈奴对西汉王朝的威胁。此后匈奴内部几次发生分裂，力量减弱，但与汉朝的战争仍然断断续续。
到了东汉时期，匈奴力量更加虚弱，而且分裂成南北两部。南匈奴依附了汉朝，后来逐步被汉化，其后裔多生活在陕西、山西、甘肃、山东、江苏、福建等地。北匈奴被东汉军队攻破，二十多万人降汉，几十万人融入到鲜卑、蒙古、契丹等民族。还有一部分西逃出境，中国古籍再也没有记载。强盛一时的匈奴民族，慢慢地在历史长河中消失了。
西逃出境的北匈奴那些人，到底去了哪里？中国史书没有记载，外国人却有研究。1756年，法国学者德奎尼，出版了《匈人通史》，说北匈奴的后代进入了欧州，他们在马上行进如飞，横扫欧州大地，建立了强大的匈奴帝国，被称为“上帝之鞭”。可惜，他们只知道马上打天下，不懂得如何治天下，很快就消亡了。
这个说法很快在欧州流行，认为匈人就是匈奴人，现在的匈牙利人就是匈奴的后裔。1900年，德国学者夏特，用中西方史料互相印证，绘制出了匈奴西迁欧州的路线图。
但是，也有学者认为，当年入侵欧州的匈人，是另一支生活在欧亚大陆的游牧民族。匈人和匈奴人是两回事，他们在宗教仪式、风俗习惯、政治结构、文化艺术等方面有着较大差异。匈人和匈奴人究竟是不是同一民族，近年来使用DNA等先进测试手段，也没有定论。看来，这个问题，还需要进一步深入研究和探索。
汉武帝放弃和亲政策，改用武力讨伐匈奴，是从马邑之战开始的。马邑之战并没有打响，但却标志着和亲政策的破裂，因而在汉匈战争中具有重要意义。请看《新视角读（汉书）》之四十二，马邑之战和亲破裂。
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