汉顺帝皇后梁妠(公元106年----公元150年4月6日)，安定乌氏(今甘肃平凉西北)人，大将军梁商之女，梁妠少时聪明贤惠，善于做女工，喜好阅读史书，九岁时能背诵《论语》，研习韩婴所传《诗经》，书中的大义都能领略。经常以列女图放置于左右，自我监督和警戒。
梁妠深知前代兴衰得失的道理，她虽然是凭德义而进位为皇后，却不敢有骄横专宠的思想，每当出现日食、月食(古人认为是不祥之兆)时，她总是换穿素服，检讨自己的过失。
建康元年(公元144年)，汉顺帝去世，梁妠因没有儿子，所以立汉顺帝与虞美人所生之子刘炳(公元143年---公元145年2月15日)为皇帝，是为汉冲帝，东汉第八位皇帝。尊梁妠为皇太后。汉顺帝继位时年仅两岁，所以由梁妠临朝听政。冲帝于公元144年八月---公元145年正月在位半年，永憙元年(公元145年)，汉冲帝去世，年仅两岁，谥号孝冲皇帝，葬于怀陵(汉冲帝陵)。
汉冲帝继位后，梁妠把持朝政，她的哥哥大将军梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，民不聊生。当时九江郡还发生过暴乱。
冲帝死后，梁太后为了长期掌权，与梁冀定策宫中。公元145年正月十八日，梁妠派梁冀持符节，以王青盖车迎刘缵入南宫。正月十九日，封刘缵为建平侯，当日即皇帝位 ，是为汉质帝，仍然由梁妠秉持朝政。
刘缵（zuan）(公元138年---公元146年7月26日)，一名刘续，东汉第九位皇帝。公元145年即位，年号本初。是汉章帝的玄孙，千乘王刘伉曾孙，乐安王刘宠之孙，勃海王刘鸿之子。
质帝即位后，朝政仍旧由梁氏家族把持。梁冀专横跋扈，胡作非为，残害百姓，甚至公开贪污、勒索。东汉政治 从此开始进入最黑暗时代。汉质帝虽小，但这位少年皇帝却天性聪明伶俐，对梁冀的专横跋扈极为不满。某日上朝时，小皇帝竟当着满朝文武大臣，指着梁冀说："此跋扈将军也。"梁冀大为恼怒，担心质帝成年后难以控制，就想将他铲除。公元146年闰6月甲申，梁冀竟命令内侍把毒药掺进饼中，将汉质帝毒死。此时，质帝在位才一年多，年仅9岁。谥号孝质皇帝，葬于静陵。
梁冀不顾群臣的反对，拥立另一个少年皇族刘志（公元132--公元167年）做皇帝，改元"建和"，此即汉桓帝。刘志是汉章帝的曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼的儿子，继位时年仅15岁。梁太后继续临朝听政，大将军梁冀仍旧掌握朝政大权。梁家又立梁太后的妹妹梁莹为皇后，以便能够长期干政。
当时有杨州、徐州大寇侵扰州郡，西羌、鲜卑及日南蛮夷攻打城池强抢暴掠，赋税征敛频繁，使官民财力困乏枯竭。皇太后梁妠日夜勤劳，推心置腹地依靠贤能之士，委任太尉李固等人，选拔重用忠良人才，努力推崇节俭。那些贪财罪恶的人，多被诛除或废黜。朝廷又分兵讨伐侵扰的贼寇，群寇消灭平定。因此天下肃然安定，宗庙祭祀得以安宁。但是皇太后梁妠的哥哥大将军梁冀专擅朝权滥施暴力，忌妒陷害忠良，多次用邪说歪理使梁妠疑惑甚至失误。梁妠又过分相信宦官，对他们多有封赏和宠幸，因此天下人士都很失望。
和平元年(公元150年)二月二十日，梁妠还政于汉桓帝，并且病情严重，于是乘坐辇车到宣德殿，召见宫中与朝廷官属及梁氏众位兄弟。下诏书说:"我素有心下气血淤结之疾，近日以来，又加上浮肿，影响饮食，渐渐地疲惫困顿，近来让宫内宫外的人们劳心请求祷告。我自己揣度，一天天一夜夜地越来越虚弱，不能与诸位大臣们相处始终。已经立了新的皇帝，承继大统，恨不能长久地教养，亲眼看见他的结果。现在我把皇帝、将军梁冀与他的兄弟托付给诸位大臣们，希望各自努力。"二月二十二日，梁妠去世，时年四十五，谥号顺烈皇后。三月，梁妠与汉顺帝合葬于宪陵。
汉桓帝正式亲政，但实际大权仍掌握在梁冀手中。当时梁氏家族有7侯、3皇后、6贵人、2大将军，卿、将、尹、校多达57人。梁冀专权纵横，残暴淫逸，杀人无度。桓帝亲政后，四方贡献，仍先冀后帝；百官升迁，也要先到梁冀门谢恩。这样，桓帝刘志与梁氏家族的矛盾日益加深。
公元159年8月，忍无可忍的桓帝刘志与宦官单超等5人合谋，发动羽林军一千多人包围梁府，一举消灭了梁氏集团。诛杀数十人，罢免300余人，梁冀夫妇被逼自杀，梁家被抄，家产被没收多达30多亿。外戚梁氏数十年的专政从此结束。
桓帝依靠宦官消灭梁氏，为了报恩，上台后封单超等5个宦官为侯，史称"宦官五侯"。东汉政权又从外戚手中转到宦官手中。宦官比外戚更加贪纵，竞相奢侈，虐遍天下，搞得民不堪命，怨声载道。以司隶校尉李膺为首的正直官僚，与一班有才识的太学生联合起来，以拯治天下，造福百姓为己任，猛烈抨击宦官的黑暗统治。公元166年，宦官诬陷李膺与太学生勾结诽谤朝廷，昏庸的汉桓帝竟下诏将李膺等200多人逮捕下狱。第二年将李膺赦归田里，禁锢终身，这便是中国历史上著名的"党锢之祸"。
由于国家财政匮乏，遂公开卖官鬻爵，政治愈加腐败。桓宗本人爱好佛事，荒淫游乐无度，宫女多达五六千人。桓帝在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他兴头上来，竟然把数千嫔妃全都集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣们跟她们做最亲密接触。桓帝本人，一边喝酒，一边瞪着充血的眼睛看，时不时还放声狂笑。
汉桓帝刘志政治上平庸无能，又不听忠良之言，受制于宦官，毫无建树作为。桓帝在位22年，没有子嗣，于永康元年十二月（公元168年元月）去世，终年36岁。葬于宣陵，上谥曰孝桓皇帝，庙号威宗。
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