太师马宫曾与议傅太后尊谥，此时见王莽追翻前案心下不安，因上书自劾，愿乞骸骨。王莽本因马宫事事阿顺，无心追究，偏他胆小如鼠，自来请罪，一时无法挽留，不得已请太皇太后下诏，免太师官以侯爵归第。这种事情，平帝全然不得参议。但平帝年已十四岁，知识渐开，闻得王莽掘迁二后坟墓，也觉不平，并因王莽杀尽舅家，单剩生母卫后一人，还不许相见，如此刻毒，实属容忍不住，所以，与王莽见面，常露愠色，背地里且有怨言。宫中侍役多是王莽耳目，当然有人报知。王莽一想，皇帝小小年纪，竟要怨我，将来长成，还当了得！况汉室江山，已在掌握，所碍唯一女儿，他时亦好改嫁。我不如先发制人。主见已定，也不商诸他人，待到是年腊日，进献椒酒暗中置毒。汉代以大寒后戌日为腊，并非除夕。平帝何从知晓，见酒便喝，一杯下肚，夜间便即发作，自呼腹痛，辗转呻吟。翌日，由宫中传出，平帝得病甚剧，医治乏效。王莽暗暗心喜，又恐被人瞧破，假意入宫问疾，装作愁眉泪眼一般。及至退出，复令词臣制成一篇祝文情愿以身代帝，立赴泰畤祷告。再将祝文藏置金縢，故意嘱语群臣不得多言。群臣以为金縢藏策，是周公故事，周公为了武王有病，愿甘代死，今安汉公也是如此，真是周公重生。那知平帝一条性命，已被王莽断送，腹痛数日，竟致告崩。名目上是在位五年，活得十四岁。
王莽入临帝丧伪作悲号，一面令殓用元服，尊谥为孝平皇帝，奉葬康陵，命官吏丧服三年。太皇太后因汉平帝无嗣，特召群臣会议立储。时元帝支裔已绝，只有宣帝曾孙五人为王，淮阳王刘縯，中山王刘成都，楚王刘纡，信都王刘景，东平王刘开明及列侯四十八人。群臣拟就五王列侯中，推立一人，独王莽厉声道：“五王列侯统系大行皇帝兄弟，不能相继为后，应就宣帝玄孙中选立。”群臣闻言，都不敢出声。王莽利在立幼，故有此说。宣帝玄孙二十三人，王莽独寻出一个最幼的玄孙，名叫作婴，父为广戚侯刘显，是楚王刘嚣曾孙，年仅二岁。托言卜相俱吉，应立为嗣。群臣怎敢抗议？全体赞成。先是泉陵侯刘庆上言，谓宜令安汉公摄政，如周公辅佐成王故事，议尚未行。此时，又由前辉光谢嚣奏称，武功县长孟通浚井得白石，上有丹书，文云：“告安汉公王莽为皇帝。”前辉光就是长安，王莽曾改定官名，及十二州郡县界画，分长安为前辉光、后承烈二郡。谢嚣由王莽荐举，又在都中，因即揣摩迎合，捏造符命。王莽亟令王舜转白太皇太后，太皇太后作色道：“欺人妄语，不宜施行！”王舜道：“事已至此，无可奈何。”王莽亦但欲居摄，镇服天下，余无他意。只可欺骗妇人。太皇太后不得已下诏道：盖闻天生众民，不能相治，为之立君以统理之。君年幼稚，必有寄托而居摄焉，然后能奉天施而成地化。朕以孝平皇帝幼年，且统国政，几加元服，委政而属之。今短命而崩，呜呼哀哉！已使有司，征孝宣皇帝玄孙刘婴，入嗣孝平皇帝之后，玄孙年在襁褓，不得至德君子，孰能安之？安汉公王莽，辅政三世，制礼作乐，与周公异世同符。今前辉光谢嚣上言丹石之瑞，朕深思厥意，云为皇帝者，乃摄行皇帝之事也。其令安汉公居摄践阼，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名日汉光邑。所有居摄礼仪，令有司具奏以闻。
群臣接奉诏书，酌定礼仪，安汉公当服天子衮冕，负扆践阼，南面受朝，出入用警跸，皆如天子制度。祭祀赞礼，应称假皇帝。臣民称为摄皇帝，自称臣妾。安汉公自称曰予。若朝见太皇太后、皇帝皇后，仍自称臣。这种不伦不类的礼议，呈将上去，有诏许可。转眼间已是正月，便改号为居摄元年（公元6年）。王莽戴着冕旒，穿着衮衣，坐着銮驾，前呼后拥，到了南郊，躬祀上帝，祀毕至东郊迎春，又赴明堂行大射礼，亲养三老五更，五更亦老人能知五行更代之事，周制尝设三老五更，故王莽特仿行。然后返宫。迟至春暮，方立宣帝玄孙刘婴为皇太子，号为孺子。尊平帝后为皇太后，使王舜为太傅左辅，甄丰为太阿右拂。甄邯为太保后承。这项特别的官名，都是王莽创造出来。
才阅一月，便有安众侯刘崇起兵，前来讨王莽。刘崇系长沙定王刘发六世孙（定王刘发系景帝子），闻得王莽为假皇帝，遂与相张绍商议道：“王莽必危刘氏，天下共知莽奸，莫敢发难，我当为宗族倡义，号召天下，同诛奸贼！”张绍很是赞成，刘崇不顾利害，单率部下百余人，进攻宛城。宛城守兵，却有数千，一经对仗，任你刘崇如何忠勇，也是多寡不敌。刘崇及张绍俱死乱军中。刘崇族父刘嘉，张绍堂弟张竦未被杀死，只恐王莽追究，反诣阙谢罪。王莽欲牢笼人心下诏特赦。张竦能文，又替刘嘉做了一篇奏章，极力阿谀王莽，且愿潴刘崇宫室，垂为后戒。王莽览奏大喜，立即批准。褒封刘嘉为率礼侯，张竦为淑礼侯。都人替他作歌道：“欲求封，无过张伯松；力战斗，不如巧为奏！”伯松系张竦表字，张竦由他歌笑，大官大禄，总得安然享受了。群臣乘机上奏，略言刘崇谋逆，是由于安汉公权力太轻，今应许他重权，方可镇抚天下。太皇太后一想，王莽已居摄政还有何权可加？再召王舜等入问，王舜等谓宜除去臣字，朝见时也即称假皇帝。太皇太后已不能制王莽，只好由他称呼。
偏东郡地方又有义兵崛起，传檄讨逆，为首的乃是郡守翟义。翟义为故丞相翟方进之子，表字文仲，居官正直，因闻王莽种种要求势将篡汉，不由得义愤填胸，遽谋起义。有甥陈丰年只十八，却生得胆力兼全。翟义因召陈丰入议道：“新都侯王莽摄天子位，故意择定幼主，号为孺子，将来必篡汉家。今宗室衰弱，外无强藩，没人敢抗国难，我父子受国厚恩，义当为国讨贼，汝意以为何如？”陈丰扬眉抵掌，朗声应诺。翟义尚恐陈丰一人不能济事，再约同东郡都尉刘宇，严乡侯刘信，及刘信弟刘璜，共同起事。一面部勒车骑材官，招募郡中勇敢战士，准备出发，自称大司马柱天将军，推立刘信为天子。刘信系东平王刘云之子，东平一案，人皆称冤。所以将他推戴，以便号召。当下传檄郡国，略言王莽鸩杀平帝，摄天子位，欲灭汉室，今天子已立，当恭行天罚。远近义士，见他名正言顺，却也慨然乐从。翟义克日兴师，自东郡行至山阳，约得十余万众。警报传到长安，王莽不觉心惊，几乎食不下咽。慌忙召集党羽，决议迎敌，拜轻车都尉孙建为奋武将军，成都侯王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，城门校尉王况为震威将军，忠孝侯刘宏为奋冲将军，震羌侯窦况为奋威将军，尽发关东兵甲，分道攻击翟义。
（本篇完）
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