王凤也知王尊背负冤屈，究因事关丞相，未便左袒，只好听从王尊乞休，徐图召用。只是汉成帝待遇母党，格外从优，既使大将军王凤秉政，又再封母舅王崇为安成侯，王谭、王商、王立、王根、王逢时，皆赐爵关内侯。王凤与王崇俱系太后同母弟，故王凤先封侯，王崇亦继封侯，各得食邑万户。王谭以下统是太后堂弟，所以，受封较轻。但数人并无功勋，只为是母后兄弟都受侯封，爵赏未免太滥，廷臣俱不敢多言。可巧，夏四月间，黄雾四塞，咫尺不辨，成帝也觉得奇异，有诏问公卿大夫，各谈休咎，毋得隐讳。谏大夫杨兴及博士驷胜等说是阴盛侵阳，故有此变。从前高祖立约，非功臣不得封侯，今太后诸弟，无功并侯，为历朝外戚所未有，应加裁损等语。大将军王凤得见此奏，当即上书辞职。成帝不肯照准优诏挽留。是年六月，有青蝇飞集未央宫殿，绕满廷臣坐次，八月间，又有两月相承，晨现东方；九月间，夜现流星，长四五丈，委曲如蛇形，贯入紫宫。种种灾异，内外多归咎王氏，独汉成帝因母推恩，倚畀如故。还有太后之母李氏，已与太后父王禁离婚，改嫁苟氏，生下一子，取名为参。太后既贵，派王凤等迎还生母，且欲援田蚡故例，封苟参为列侯，不知大体，无非是庸妇浅见。还是汉成帝稍有见识，说，田蚡受封，实非正当，苟参不应加封，但还是拜苟参为侍中水衡都尉。此外，王氏子弟除七侯外，无论长幼，悉授官禄，这真叫做因私废公，无益有害了！
话说成帝嗣祚，年方弱冠，正是戒色时候，偏成帝生性好色，在东宫时已喜猎艳图欢。元帝因母后被毒，不得永年，特选车骑将军平恩侯许嘉女儿，为太子妃。许女秀外慧中，博通史事，并善书法，又与成帝年貌相当，惹得成帝意动神摇，好象得了仙女一般，镇日里相亲相爱，相偎相倚，说不尽的千般恩爱，万种温存。元帝令中常侍与黄门郎，前去探问两口儿情意，统回报是欢洽异常，顿使元帝欣慰顾语左右道：“汝等可酌酒贺我！”左右忙奉觞上寿，齐呼万岁。过了年余，许妃生下一男，阖宫庆贺。那知兰征方验，玉质遽凋，徒落得一泡幻影，转眼成空。到了成帝登台，眼见这位专宠的许妃，应立为后。惟皇太后王氏，因许妃生儿不育，此外储宫里面，亦未闻有女生男，于是特传诏旨，采选良家女子，入备后宫。前御史大夫杜延年之子杜钦，方为大将军武库令，进白大将军王凤道：“古礼一娶九女，无非为承祖广嗣起见，今主上春秋方富，未有嫡嗣，将军何不上采古制，慎择淑女，早备嫔嫱？从来后妃贞淑，必有良嗣，若及今不图，待至储贰无人，另求少艾，将来争宠夺嫡，祸变且百出了！愿将军深思熟虑，毋贻后忧！”王凤闻言也以为然，乃入告王太后。偏王太后拘守汉制，不愿法古，王凤亦未便固争，只好遵循故事罢了。建始二年（公元前31年）三月，册立许妃为皇后，专宠如故。
是年夏季大旱，越年秋令，又复霪雨连旬，直至四十余日，尚未放晴。长安人民，忽哄传大水将至，纷纷奔避，你争先，我恐后，老幼妇女，自相践踏，甚至伤亡多人。这消息传入宫中，汉成帝慌忙升殿，召入群臣，商议避水方法。王凤道：“如果水势泛滥，陛下可奉两宫太后，乘船暂避，所有宫中后妃，随驾舟行，当可无忧，都中吏民，令他登城避水便了。”语尚未毕，左将军王商（此王商与王凤弟同名异人）接入道“古时国家无道，水尚不冒城郭，今政治和平，不闻兵革，上下相安，大水为何暴至？这必是民间讹言，断不可信。若再令百姓登城，岂不是更滋扰乱么！”长安地势甚高，原不至为水所湮，但必谓政治和平，愈启成帝骄淫，王商亦未免失言。成帝方稍稍放心。王商饬吏卒巡视城中，令民毋得妄动，约莫有三五时辰，民情少定，待至日暮，并没有大水到来，才知全城惊动，实为讹言所误。汉成帝因此看重王商，屡言王商有定识，王凤未免惭恨，自悔失言。
说起王商履历乃是宣帝母舅乐昌侯王武之子，王武殁后，袭爵为侯，居丧甚哀，且自愿推财相让，分给异母兄弟。廷臣因他孝义可风交章荐举，得进任侍中中郎将。元帝时已迁官右将军，成帝复调任左将军，敬礼有加。不过，成帝虽优待王商，究竟是疏不间亲，未及王凤的亲信。就是车骑将军平恩侯许嘉，本兼有两重亲谊，且又辅政有年，许嘉系孝宣许皇后堂弟，过继平恩侯许广汉，且系成帝后父，故云两重亲谊。偏成帝恐他牵制王凤，特将他大司马车骑将军的印绶下诏收回。托言将军家重身尊，不宜再累吏职，特赐黄金二百斤，以特进侯就第。汉制凡列侯有功德者，赐号特进，位在三公以下。许嘉家居岁余，便即逝世。惟许后宠尚未衰，后宫虽有婕妤数人，罕得进见许后不再生男，只产了一个女儿，又致夭逝。太后与王凤等，屡忧成帝无子，成帝却不以为意，每日退朝，只在中宫食宿，与许后恩好甚深，许后虽非妒妇，但必欲令成帝爱情，移到妃嫔身上亦所不愿，因此朝朝献媚，夜夜承欢。
建始三年（公元前30年）十二月朔，日食如鉤，夜间又地震起来，未央宫亦为摇动。成帝亦为不安，翌日下诏，令举直言敢谏之士问及时政阙失。杜钦及太常丞谷永同时奏对，并言后宫女宠太专，有碍继嗣。成帝明知他指斥许后，置诸不理。丞相匡衡，曾上疏规讽成帝，请戒妃匹，慎容仪，崇经术，远技能，未见成帝听从。及灾异迭见，复屡乞让位，成帝却优诏不许。会匡衡之子匡昌为越骑校尉，酒醉杀人，坐罪下狱。越骑官属与匡昌弟密谋，拟劫匡昌出狱，不幸谋泄，为有司所讦奏，有诏从严查办。匡衡闻信大惊，徒跣入朝，免冠谢罪。成帝尚留余地，谕令照常冠履，匡衡谢恩趋退。不意司隶校尉王骏等又劾奏匡衡封邑逾界，擅盗田地，罪该不道，应罢官定罪。匡衡坐是褫职，免为庶人，余罪免致究治，还算是成帝的特恩。左将军王商得代匡衡职，拜为丞相；少府尹忠为御史大夫。建始四年（公元前29年）正月，毫邑陨石有四，肥累陨石有二，成帝命罢中书宦官特置尚书员五人。汉制尚书有四，至此更增一人。四月孟夏，天复雨雪，诏令直言极谏诸士，诣白虎殿对策。太常丞谷永奏对道：方今四夷宾服，皆为臣妾，北无熏粥冒顿之患，南无赵佗吕嘉之难，三陲晏然，靡有兵革，诸侯大者乃食数县，不得有为，无吴楚燕梁之势，百官盘互，亲疏相错，骨肉大臣，有申伯之忠，无重合侯之乱，三者无毛发之辜，乃欲以政事过差，咎及内外大臣，皆瞽说欺天者也。窃恐陛下舍昭昭之白过，忽天地之明戒，听暗昧之瞽说，归咎于无辜，倚异乎政事，重失天心，不可之大者也。陛下即位，委任遵旧，未有过政，元年正月，白气起东方，四月黄雾四塞，复冒京师，申以大水，著以震蚀，各有占应，相为表里，百官庶士，无所归依，陛下独不怪与？白气起东方，贱人将兴之表也。黄雾冒京师，王道微绝之应也。夫贱人当起，而京师道微，二者甚丑，陛下诚深察愚臣之言，致惧天地之异，长思宗庙之计，改往返过，抗湛溺之意，解偏驳之忧，奋乾纲之威，平天复之施，使列妾得人人更进，犹尚未足也，急复益纳宜子妇人，毋择好丑，毋论年齿，广求于微贱之间，祈天眷佑，慰释皇太后之忧愠，解谢上帝之谴怒，则继嗣蕃滋，灾异永息矣。疏贱之臣至敢直陈天意，斥讥帷幄之私，欲离间贵后盛妾，自知忤心逆耳，难免汤镬之诛，然臣苟不言，谁为言之？愿陛下颁示腹心大臣，腹心大臣以为非天意，臣当伏妄言之罪；若以为诚天意也，奈何忘国大本，背天意而从人欲？惟陛下审察熟念，厚为宗庙计，则国家幸甚！
谷永之意，全然帮着王凤。王凤揽权用事兄弟等并登显爵，已有人议论纷纷，统说天变屡见，实由王氏势盛所致。惟一班对策人士都未敢明言指斥，不过模模糊糊，说了几句笼统话儿，便算塞责。谷永更趋炎附势，力为王氏洗刷，反嫁祸到许后身上，真是乖刁得很。此外还有武库令杜钦，也与谷永同一论调，果然揣摩得中，两人并列居高第。谷永为首选，杜钦居第二，谷永得升官光禄大夫。谷永，字子云，籍隶长安，就是前卫司马谷吉之子。谷吉出使匈奴，为郅支单于所杀。杜钦，字子夏，一目患盲，在家饱学，无心出仕。王凤闻他材名，罗致幕下，同时有郎官杜邺，也字子夏，学成登仕，时人因两杜齐名，不便区别，特号杜钦为盲杜子夏。杜钦恨人说病，独改制小冠游行都市，于是，都人改称杜邺为大冠杜子夏，杜钦为小冠杜子夏。杜钦感王凤提拔，阿附王凤；谷永由阳城侯刘庆忌荐入，刘庆忌系故宗正刘德之孙，袭封阳城侯。
（本篇完）
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