公元549年，权臣高澄遇刺身亡，他的弟弟高洋接过权力，继续控制朝廷。高洋是最让众人看不起的人，但他是大智若愚，深藏不露，素有大志，野心勃勃，执政只有八个月，就悍然废除东魏，建立北齐，自己做了皇帝。
《北史》记载，高洋是高欢正妻娄昭君生的次子，出生在晋阳。娄昭君怀他的时候，每夜有红光照亮内室，认为是祥兆，因而生下他之后，取小名叫侯尼于，鲜卑话是有福气的人。
当时，高欢还没有显贵，正在从军打仗，家中十分困难，四壁空空，穷得揭不开锅。娄昭君拉扯着五岁的高澄，怀抱着几个月大的高洋，艰难度日。有一天，娄昭君与几个亲戚对坐，愁眉紧锁，唉声叹气，诉说日子过不下去了。怀中的高洋，当时还不会说话，却突然开口说了一句：“得活下去！”众人都吓了一跳。
高洋长得很丑，皮肤黝黑，宽脸颊，尖下巴，五官不正，身上患有皮肤病，而且脚踝重叠，走路不稳，因此，人们都不看好他。可是，有个看相的人，却说他有大福大贵。哥哥高澄听了，嗤之以鼻，哈哈大笑说：“这个人要是能富贵，相术还怎么能让人理解呢？”
高洋不仅长得丑陋，智商好像也一般，说话不利索，整日沉默寡言，呆头呆脑的，常被兄弟们嘲笑。有一次，高欢为了考察几个儿子的能力，拿出几团乱麻，让儿子们整理。其他儿子都赶紧埋头整理乱麻，高洋却抽出刀来，一刀把乱麻斩断了。高欢问他，高洋说：“乱的东西，就要用快刀斩断。”高欢暗自称奇，此后对他另眼相看。“快刀斩乱麻”的成语，便由此而来。
又有一次，高欢命几个儿子，分别领兵外出，暗中却让彭乐去攻击他们。彭乐是有名的猛将，高澄等人十分害怕，赶紧跑了回来。高洋却毫不畏惧，指挥士兵将彭乐围起来，就要开打。
彭乐一看，玩真的了，赶紧脱掉甲胄，告知实情。高洋却不依不饶，把彭乐捆绑起来，押送到父亲面前。高欢大为吃惊，对人说：“这孩子的胆量见识，恐怕会超过我。”
高欢看得没错，高洋是大智若愚，他表面愚钝，内心却极其精明，而且很有主见，他的呆愚，很多是装出来的。高洋的大智若愚，骗过了所有公卿大臣，包括他的哥哥高澄。
高澄对这个愚呆的弟弟很放心，他主政以后，任命高洋为尚书令、中书监、京畿大都督。高洋此时已经二十二岁了，却没有表现出丝毫的理政才能，大小事务都向高澄请示汇报，一切唯命是从。高澄对他很满意，同时也认为，他真的不是治国理政的材料。
公元549年8月8日，高澄执政两年后，突然遇刺身亡。由于事发仓猝，朝廷一片惊慌。在这危急时刻，高洋一反常态，迅速采取一系列措施，控制了局面，表现出了临危不乱、沉着冷静、处事果断、考虑周密的大智大勇。
那一天，高洋正在自己府中，突然得到高澄被刺的消息。高洋没有片刻犹豫，立即带领手下赶到东柏堂，诛杀了刺客，随即将刺客头颅漆成黑色，让人分辩不出是谁。
然后，高洋严密封锁高澄已经死亡的消息，并派人对孝静帝严加看管。高洋知道，由于自己一贯表现呆愚，在朝中没有威望，一旦高澄死亡的消息传开，势必朝廷大乱，他将难以控制局面，孝静帝很有可能会趁乱恢复皇权。高洋封锁高澄死亡的消息，是想利用哥哥的声望和权威，做一番文章。
高洋谋划好了以后，召集众臣宣布说，高澄只是受了伤，没有大碍，哥哥在养伤期间，委托他全权处理政务。大臣们都相信了，局势很快稳定下来。
在此期间，高洋亲理朝政，大小事务，均由他亲自裁决。高洋虑事周全，行事果断，雷厉风行，赏罚分明，朝廷事务井然有序，表现出了很强的治国才能。
众人全都大吃一惊，这才知道看走了眼，纷纷表示佩服，甚至认为，高洋的政治才干以及忍辱负重、韬光养晦的政治涵养，超过了他的哥哥高澄。高洋抓紧在许多要害部门，安插了自己的亲信，使他迅速把持了朝廷。直到这个时候，高洋才沉痛地宣布，哥哥伤重，不治身亡了。
公元550年1月11日，高洋为哥哥举行了葬礼，这离高澄去世，已经过去五个月了。高澄死了，他的爵位和职务，理应由他的儿子继承，高澄有六个儿子，年长的已经十几岁了。可是，高洋已经牢牢控制了朝廷，怎么可能把这好事让给侄子呢？于是，高洋毫不客气地接替了哥哥的丞相职务，也继承了哥哥齐王的爵位。
高洋当上齐王以后，有一天晚上，他做了一个奇怪的梦，梦见一位须发皆白的老神仙，用笔在他额头上戳了一下。高洋梦醒后，觉得不吉祥，心情郁闷。第二天，他把梦告诉了亲信昙哲，并怏怏不乐地说：“神仙是不是让我退位呢？”
昙哲一听，立即伏倒在地，跪拜祝贺，说：“王字上边加一点，是主字。神仙是告诉您，您就要当君主了。”高洋听了，郁郁之情一扫而光，高兴地手舞足蹈，重重赏赐了昙哲。
既然有神仙旨意，高洋就理直气壮地加快了篡位步伐，有条不紊地进行各种登基准备。他先是逼孝静帝封他为相国，比丞相高了一等；接着，又给了他十个郡的封地，食邑高达二十万户；然后，再赐予他加九锡的特殊礼仪，离天子只有一步之遥了。这些事情，都是在几个月之内，连续不断地完成的，高洋的目的，是为篡位做足舆论准备。到了这个时候，傻子都知道，高洋就要改朝换代了。
公元550年5月，高洋做好了一切准备，水到渠成，就逼迫孝静帝退位，把帝位禅让给他，并举行了盛大的禅位仪式。禅位仪式完全按照古代唐尧、虞舜的做法，一丝不苟。孝静帝身不由已，只得违心地配合表演。在仪式上，高洋多次推辞，孝静帝多次相让，都显得是那么的恭敬谦和，彬彬有礼。
高洋废除了东魏，建立了新的政权，因为他是齐王，便立国号为齐，建都邺城，从此开辟了北齐时代。
高洋靠着他的大智若愚和偶然的机遇，执掌大权，开创了北齐，当上皇帝。那么，他这皇帝当得怎么样呢？请下一集，北齐皇帝高洋一半是明君，一半是魔鬼。
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