口蜜腹剑这个成语，人们都很熟悉，形容一个人特别阴险，嘴上说着甜蜜的话，心里却盘算着害人的主意。这个成语，来源于唐朝宰相李林甫。唐玄宗宠信重用这样的阴险小人，他的辉煌事业，就要完蛋了。
两唐书记载，李林甫虽说是阴险小人，却出身高贵，属于皇族宗室。李林甫的曾祖父李叔良，是唐高祖李渊的族弟，被封为长平王；李林甫的祖父和父亲，自然都是朝廷大官。没想到声名显赫的李氏皇族当中，却出了李林甫这样一个败类。
李林甫从小就一肚子坏水，喜欢算计人，但表面上不露声色，谁也摸不透他的心思。李林甫长大以后，凭着皇族的身份，入朝做官，历任很多官职，一直爬到黄门侍郎的高位，侍奉皇帝，地位显赫。
李林甫虽是小人，却不是流氓无赖的形象，而是道貌岸然，彬彬有礼，并且颇有文采，精通音律。李林甫看见谁都是笑眯眯的，十分谦和，甚至对宫女、厨师等下人，说话也很客气，有时还施以小恩小惠。对皇帝身边的人，他更是极力讨好，百般拉拢。所以，李林甫在宫中人缘很好，关系很广。
李林甫最想讨好的人，自然是皇帝。他经常贿赂唐玄宗身边的侍从，与他们交朋友，因而皇帝的喜怒爱好、一举一动，李林甫都十分清楚。李林甫工于心机，每次有事向皇帝奏报，他都事先设法了解皇帝的态度，按照皇帝的心思提出建议。唐玄宗觉得，李林甫的意见，特别符合自己的心意，李林甫说的，几乎与自己心里想的一模一样，真是难得的人才。于是，唐玄宗对李林甫越来越重视，越来越宠信了。
后来，唐玄宗提升李林甫为宰相，与张九龄等人一起理政。史书没有记载有人反对，连张九龄也没有提出异议，说明李林甫的虚伪外表和阴恶用心，还不被人们所认识。
李林甫小人得志，立刻猖狂起来，他的第一个目标，是要扳倒张九龄，自己独揽大权。可是，张九龄当时正受到唐玄宗信任，李林甫清楚，凭他一已之力，是很难对付张九龄的。于是，李林甫极力讨好唐玄宗最宠爱的武惠妃，与她建立了密切关系，作为自己的同盟军。
李林甫知道，武惠妃很想让自己的儿子李瑁当太子，便投其所好，表示愿意尽力帮忙。武惠妃自然十分感激，时常在枕边向唐玄宗说李林甫的好话，唐玄宗对李林甫更加宠信了。当时，唐玄宗已经立了次子李瑛为太子，可是，在李林甫和武惠妃联合唆使下，唐玄宗产生了改换太子的想法。
武惠妃见唐玄宗有了想法，心中大喜，便设下毒计，陷害太子李瑛和他的两个弟弟。此时的唐玄宗，已经不是那个精明英武的贤君了，他色迷心窍，听信馋言，要废黜太子。张九龄坚决反对，态度强硬，表示决不奉诏。李林甫当面一言不发，背地里却对唐玄宗说：“这是陛下的家事，何必与外人商议呢？”李林甫唆使唐玄宗，终于下决心废黜太子并赐死，引发舆论大哗。唐玄宗把李林甫晋封为国公，对张九龄却不满意了。
公元736年，张九龄极力主张诛杀违犯军令的安禄山，忤逆了圣意，唐玄宗更加不满了。不久，唐玄宗想提拔朔方节度使牛仙客为宰相。张九龄劝阻说：“边将有功，可以赏赐金帛。牛仙客文化程度不高，不宜入朝理政。”李林甫却在背后向唐玄宗说：“只要有才识，何必满腹经纶。天子用人，有何不可？”唐玄宗认为很对，马上提拔牛仙客入朝。
牛仙客是武将，确实不是宰相之才，不会理政，颇有过失。监察御史周子谅弹劾牛仙客。唐玄宗认为，周子谅是暗指他用人不当，恼羞成怒，当场将周子谅杖杀。李林甫逮着这个机会，赶紧进馋言，说周子谅是张九龄推荐的，是依仗张九龄才敢冒犯皇威。唐玄宗在恼怒之下，罢免了张九龄的宰相职务，将他逐出朝廷。李林甫的阴谋得逞了，从此独揽朝政。
李林甫执掌大权之后，最喜欢做的事情，就是取悦皇帝，事事顺从皇帝旨意，从不违背，整天歌功颂德，赞美之声不绝。唐玄宗被捧得迷迷糊糊的，感觉舒服极了。
《新唐书》记载了一个有趣的事情。有一天，李林甫召集谏官，去参观立仗马，立仗马就是充当仪仗队的马。李林甫指着立仗马说：“你们看这些马，整天默不作声，就能得到三品的饲料；如果嘶鸣一声，马上就会被逐出仪仗队伍。如今天子圣明，我们当臣子的，顺从皇帝的心意还来不及，难道还需要议论什么吗？”谏官们都心领神会，从此朝廷充满了阿谀之辞，很少再有谏言了。
李林甫独揽大权，他最大的愿望，就是能够长期专权。因此，李林甫嫉贤忌能，决不允许朝中有贤能之人存在。朝中大臣当中，凡是有才能的人，李林甫都要设法陷害排挤，将其逐出朝廷；凡是李林甫推荐的官员，都是平庸无能之辈，或者是溜须拍马之徒。这样，继张九龄之后，又有一大批贤臣被贬官免职，阿谀之臣充满了朝堂。
当时，唐玄宗年事已高，早已没有了当年的雄心壮志，他躺在开元盛世的光环里，一心追求享受，一切都听李林甫的安排，大唐王朝焉能不败？
李林甫排挤贤能，往往以和善的面目出现，许多人被他算计了，却还很感激他。有一次，李林甫陪唐玄宗在勤政楼垂帘观看乐舞，兵部侍郎卢绚策马从楼下走过。卢绚风度翩翩，唐玄宗赞美不已。李林甫见皇帝赞美他，怕他受到重用，于是心生一计。
李林甫把卢绚的儿子叫来，显得很近乎地对他说：“你父亲很有才干，皇上打算让他镇守岭南。虽说是重用，但岭南很苦，又不太平，从个人角度看，不是个好事。我与你父亲是朋友，不能有难不帮，给你出个主意，让你父亲主动提出来，到洛阳去做太子宾客，免得去岭南。”卢绚儿子十分感激，千恩万谢。于是，卢绚被调离朝廷，去了洛阳。后来，李林甫又借机把他贬官，卢绚再也没有得到重用。
又有一次，唐玄宗忽然问李林甫，说：“严挺之现在在哪里？这是个人才，可以重用。”李林甫吃了一惊，他由于嫉忌严挺之的才能，早已把他排挤出朝廷，去当绛州刺史了。
李林甫急忙召见严挺之的弟弟严损之，故作关心地说：“绛州十分艰苦，何不让你哥哥上书，说得了风疾，请求回京就医。这样，他就可以回到京师了。我可以向皇上进言，促成此事。”严损之也是千恩万谢。于是，李林甫上奏皇帝，说严挺之身患重病，无法再用了。唐玄宗叹息良久，只好给了严挺之一个闲职。
李林甫一肚子阴谋诡计，他见同是宰相的李适之得到唐玄宗信任，便设计陷害他。有一次，李林甫很神秘地对李适之说：“华山发现金矿，如果奏报皇上，开采出来，国家就会更加富强。”李适之很兴奋，立刻奏报了皇帝。唐玄宗也很高兴，马上找李林甫商议开采金矿之事。
李林甫却叹息着说：“臣早就知道这事，不过，臣命人勘察，得知华山是龙气所在，如果开矿，对陛下不利。所以，臣嘱咐李适之，不要再提此事了，没想到他贪功心切，竟然奏报了陛下。”
唐玄宗一听，觉得李林甫考虑问题周密，是个大大的忠臣，而对李适之则心生厌恶。此后，李适之再有事奏报，唐玄宗总是不耐烦地说：“你有事去告诉李林甫吧。”李林甫又趁机进馋言，将李适之贬官。
李林甫当面一套，背后一套，嘴上说得漂亮，肚子里满是坏水，表面上和蔼可亲，实际上却是蛇蝎心肠。时间一长，人们都看透了他的本来面目，说他“口有蜜，腹有剑”。口蜜腹剑这个成语，就流传下来了。
李林甫遭到许多人反对，他便露出残忍本性，进行残酷镇压。咸宁太守赵奉璋收集了李林甫二十条罪状，准备揭发。李林甫随便找了个罪名，将赵奉璋处死。李林甫为了保住自己的权力，在朝中排除异已，杀人立威，大臣杨慎矜、卢幼临、柳升等几百人先后被杀。朝中百官皆惴惴不安，屏息而不敢动。
李林甫本来与武惠妃合谋，想立她的儿子李瑁为太子。可是，武惠妃不久死了，李瑁的妻子杨玉环又被唐玄宗霸占去了，李瑁的太子便做不成了，唐玄宗立了第三子李亨为太子。李林甫与李亨不和，竟想动摇东宫。他设计陷害李亨，多亏唐玄宗的心腹宦官高力士保护太子，李林甫的奸谋才没有得逞。
李林甫设计陷害别人，是很动脑子的，需要花费大量心血。他专门设计了一座房子，形状像半弦月，称为月堂，十分幽静。李林甫每次想陷害哪个大臣的时候，就独自住进月堂，绞尽脑汁，苦思冥想，谋划奸计。时间一长，人们都知道了他的这个习惯。所以，每当看到李林甫高高兴兴地从月堂里出来，人们都不寒而栗，纷纷担心，不知道又是哪位大臣，即将大祸临头了。
李林甫知道自己树敌过多，害怕遭人刺杀，因而防守十分严密。他外出时，用很多士兵护卫，赶人清道，即使公卿大臣，也要赶快避让。李林甫生性狡诈，住的地方有重重门关，还有机关暗道，没有人能够接近他。即便如此，李林甫一晚上仍然要更换两三个住处，就是家人，也不知道他住在何处。
李林甫的长子李岫，见父亲权势熏天，担心日后为患，十分忧虑。有一天，李岫随父游园，看到一个役夫拉着重车走过。李岫灵机一动，跪倒在地，哭泣着规劝父亲，说：“父亲久居相位，树敌甚多，以致于前途满是荆棘。一旦祸事临头，想要和这个役夫一样下苦力，恐怕都不能了。”李林甫喟然长叹，说：“已经这样了，又有什么办法呢？”看来，李林甫整天算计陷害别人，他自己的日子也不好过。
李林甫对唐朝的最大危害，是劝唐玄宗重用安禄山等少数民族将领。起初，唐玄宗任用一些文武双全的汉将镇守边疆，如张嘉贞、王晙、张说等人。这些人都有才干，他们在边疆立功以后，往往入朝为相，这对李林甫的相位构成了很大威胁。
李林甫对唐玄宗说：“以陛下的雄才大略和国家强盛，竟不能彻底剿灭夷狄，主要原因是由文官为将，他们生性怯弱，不敢冲锋陷阵，所以，不如任用蕃将。蕃将天性晓勇，从小在马背上长大，在战场上勇猛无敌。如果陛下能感化他们而用之，他们一定会报答皇恩，以死效力的，夷狄就不难剿灭了。”
按当时的规定，蕃将无论有多大的功劳和才干，都不能入朝当宰相，所以李林甫使出这一奸计。唐玄宗没有看穿李林甫的险恶用心，反而认为他很有见识，于是提拔重用了安禄山、高仙芝、哥舒翰等一批少数民族将领。这些蕃将多数能够忠于唐朝，但也出了安禄山这样的野心家。李林甫在为相期间，积极扶持安禄山的势力，使安禄山得以长期控制河北等地，最终造成“安史之乱”，祸乱大唐江山。
公元753年，李林甫病死，终年七十岁。唐玄宗追赠他为太尉、扬州大都督，打算将他风光大葬。
不料，李林甫刚死，还未下葬，群臣长期压抑的愤怒情绪就爆发出来了，纷纷揭发他的罪状。唐玄宗这才知道了李林甫的许多劣迹，十分恼怒，于是下诏削去李林甫的官爵，抄没其家产，诸子被流放到岭南，连累亲党五十多人被贬官。唐玄宗还下令，砍开李林甫的棺材，剥去他身上的金紫官服，取出口中所含珍珠，改用庶人之礼安葬。
李林甫当宰相十九年，始终受到唐玄宗信任，他独揽朝政，一手遮天，以至于造成奸佞横行，朝纲混乱，风气江河日下，开元盛世的成果基本上被毁灭，大唐王朝便开始由盛转衰了。
李林甫祸国殃民，被公认为是一个大奸臣。唐玄宗长期重用这样口蜜腹剑的奸臣，表明他已经由贤明转向了昏暗，唐朝也就开始混乱了。
大唐王朝的混乱，是先从唐玄宗乱家开始的。唐玄宗晚年的时候，荒淫无耻，竟然霸占了自己的儿媳妇杨玉环，埋下了祸乱的种子。请看下一集，唐玄宗乱国先乱家。
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