在安史之乱中，涌现出无数英雄人物，他们在国难当头，挺身而出，用自己的热血和忠魂，谱写了惊天地、泣鬼神的英雄篇章。其中，指挥睢阳保卫战的张巡，就是一位典型代表。
《旧唐书》记载，张巡是山西永济人；《新唐书》记载，张巡是邓州南阳人。现在一般认为，张巡的祖籍是山西永济，其父逃难至河南邓州，张巡出生在邓州。
张巡从小博览群书，志向远大，喜欢交结豪杰，讨厌与庸俗之人交往。公元741年，张巡参加科举考试，考中进士，入仕做官，后来担任了清河县令。
张巡为官清廉，执法严明，打击豪强，政绩突出，但却长期得不到提升。有人悄悄对他说，这是因为他没有巴结依附朝中的权贵，劝他给李林甫、杨国忠送礼。张巡嗤之以鼻，坚决拒绝。所以，张巡十几年原地踏步，没有升迁，后来又平级改任真源县令。
公元755年11月，安史之乱爆发。叛军很快攻陷洛阳，随后向河南各州县进兵，声势浩大，不可抵挡。一些州县的官吏被吓破了胆，有的弃官逃跑，有的望风而降，局势一片混乱。
张巡的上司杨万石投降了叛军，并写信劝张巡一同投降。张巡大怒，把信件撕得粉碎，召集民众，大哭一场，决心起兵反抗叛军。青壮年纷纷响应，张巡很快拉起了一支千余人的队伍。
与此同时，一些有气节的地方官员也拉起队伍，与叛军对抗。单县县尉贾贲带领千余人，与张巡合兵一处。二人商议，决定夺取雍丘，做为立足之地。雍丘县令令狐潮，已经投降了叛军，献出了城池。张巡与令孤潮同是县令，十分熟悉，知道他是个草包，又胆小怕死，所以决定攻占雍丘。果然，张巡、贾贲一举攻进县城，令狐潮逃走。
令狐潮不甘心，引来叛军四万多人，意图夺回雍丘。令狐潮向张巡写信劝降，张巡手下有六个军官动摇了。张巡在堂上高挂皇帝画像，带领众人跪拜，然后将六人当众斩首，从而坚定了军心。
张巡、贾贲兵力不过三千，兵器不足，却坚守雍丘六十多天，历经三百多战。战况异常激烈，贾贲战死，张巡多处负伤。张巡部将雷万春，日夜在城头督战，身中六箭，依然巍然挺立，叛军大惊，怀疑他是神人。后来，因为寡不敌众，粮草不继，张巡只得率军突围，转战于宁陵一带，最后来到了睢阳。
睢阳在今河南省商丘市境内，地处交通要道，战略地位十分重要。睢阳是个大镇，有民众数万人，但守城唐军不足七千。这个时候，唐肃宗已经在灵武登基称帝，诏令天下，唐朝军民为之一振。唐肃宗得知了张巡的抗敌事迹，予以褒奖，并提拔他为河南节度副使，令他坚守睢阳，阻止叛军南下。
睢阳太守许远，佩服张巡忠义，推让他担任守城总指挥，自己负责筹集军粮和作战物资。张巡并不推让，毅然挑起了重担。张巡首先鼓舞士气，坚定军民守城决心，并斩杀了意图投敌的将军田秀荣，振奋了军威。为了弥补军力不足，张巡把青壮年组织起来，军民共同守城。张巡抓紧加固城墙，安排檑木滚石，做好一切准备，严阵以待，准备迎接一场恶战。
叛军攻占两京、夺取中原和关中地区之后，胃口大开，计划兵进江南，占领全国。睢阳挡在南下的路上，叛军欲下江南，必须首先要攻占睢阳。因此，睢阳就成了重中之重。
公元757年年初，叛军大将尹子琦，带领十三万兵马杀向睢阳。尹子琦不是平庸之辈，是叛军中为数不多的有勇有谋的将军。尹子琦依仗人多势众，先声夺人，不间断地连续发动进攻，企图一举攻占城池。
张巡早有准备，冷静指挥，沉着应战。叛军靠近时，城上檑木滚石一齐砸下，叛军顿时血肉横飞，死伤一片。尹子琦不管不顾，士兵们死伤一批，他下令再冲上去一批，轮番攻城，一刻也不停歇，有时一天进攻多达二十余次，连续攻城十六昼夜。尹子琦想用这种不要命的凶悍战术，震慑唐军，瓦解守城军民的斗志。
张巡手持兵器，在城墙上来回奔跑督战。他怒发冲冠，圆睁双目，咬牙切齿，厉声高呼，激励士气，以至于把牙齿都咬碎了，眼眶破裂，血流满面。人们都被他这种英雄气慨所震撼，军心大振，无不以一挡十，拼命杀敌。
尹子琦见小小的睢阳城，竟然如此坚固，恼羞成怒，又调来大批军队，总数达到三十万人。尹子琦采取挖地道、架云梯、用木马钩车等多种方法攻城，都被张巡一一破解。尹子琦连续攻城数月，毫无进展。睢阳城就像铜墙铁壁一般，巍然屹立。
到了五六月份，麦子熟了，叛军停止攻城，抢割麦子以充军粮。张巡在城头看见，心生一计，令士兵擂鼓呐喊，装作出城攻击的样子。叛军只好停止割麦，准备战斗。可唐军并不出击，只是虚张声势，连续几次都是这样。于是，叛军便不再理会，照常割麦，失去了警惕。
张巡见时机成熟，命令部将南霁云率军突然杀出。唐军出城后并没有攻击割麦的敌军，而是直扑尹子琦的大营。尹子琦没有想到唐军敢来闯营，仓促应战，被南霁云一箭射中左眼，叛军死伤严重。如果不是唐军兵少，尹子琦就完蛋了。
尹子琦见睢阳久攻不下，兵马损失惨重，自己也负了伤，瞎了一目，便改变战术，围而不打，坐等城中粮尽。果然，过了一段时间之后，城中粮食逐渐断绝，唐军面临绝境。
南霁云自告奋勇，率三十名骑兵，杀出重围，外出求援。南霁云先到了徐州，徐州长官许叔翼不肯救援，南霁云无奈，大骂离去。许叔翼后来投降了叛军，不知所终。
南霁云又去临淮求援。临淮长官贺兰进明也不肯相救，他见南霁云是员猛将，想把他留下来，便设宴款待。南霁云望着满桌子的丰盛食物，流下泪来，说：“我睢阳将士，已经月余没有粮食吃了，我怎能忍心独自下咽。我没有完成使命，只能与睢阳共存亡了。现在留下一指，以表心迹。” 南霁云说着，抽出佩刀，斩下自己的中指，随即告辞而归，重新杀入睢阳城中。
睢阳城中粮食完全断绝，只好宰杀战马。马很快吃完了，将士们便到处剥树皮、罗麻雀、挖老鼠，所有能充饥的东西都吃完了。此时，唐军只剩下一千多人，都瘦弱不堪，饿得拉不开弓，不断有人被饿死。可是，面对绝境，全军将士无一人提出投降。
这个时候，张巡下达了一道非常残忍、饱受后世非议的命令，他命令杀掉妇孺老弱，拿人肉给将士们充饥。张巡带头，亲手杀死了自己的妻子儿女，太守许远也带头杀死了家人。张巡下令把家人尸体煮了，给士兵们吃。士兵们全都嚎啕大哭，皆不忍食。张巡脸色铁青，下达死命令，强迫士兵们吃下。
到了十月，张巡他们已经饿得不能站立，许多人奄奄一息。张巡挣扎着爬起来，跪在地上，向西方叩头，声泪俱下地说：“臣已经力竭，不能保全城池了。臣活着不能报答皇上，死后一定变成厉鬼杀敌。”
唐军失去了战斗力，尹子琦军队顺利进入了睢阳城。尹子琦令人把已经站不起来的张巡抬来，说：“听说你督战的时候，咬牙切齿，把牙齿都咬碎了，是不是真的？”说着，用刀撬开他的嘴察看，发现张巡满嘴的牙齿，只剩下三四颗了，果然是真的！
尹子琦感叹不已，想劝张巡投降。张巡和部下全都宁死不降。尹子琦佩服张巡的忠义和气节，想要放了他，可部下不同意。最后，张巡、雷万春、南霁云等三十六人一同遇害。张巡死时四十九岁。许远被押送洛阳后，也英勇就义。尹子琦不久在开封被唐军所杀。
睢阳保卫战，是安史之乱中一次十分关键的战役。张巡以区区不足七千人的兵力，坚守睢阳长达十个月，杀死杀伤叛军十二万人，牵制了大批叛军主力，不仅挡住了叛军南下之路，保住了江南半壁江山，而且为全国反攻争取到了宝贵的时间。睢阳保卫战的代价也是惨烈的，守城唐军全军覆没，无一人生还；城中数万百姓，仅存活四百余人。
安史之乱平定之后，有人对张巡食百姓之事提出异议，朝廷经过朝议，认为张巡功大于过，追赠张巡为扬州大都督、邓国公。
后人对张巡给予高度评价，认为唐朝没有灭亡天下，首功当推张巡。文天祥在《正气歌》中，赞扬张巡和颜杲卿，说“为张睢阳齿，为颜常山舌”。
睢阳人民为了纪念张巡、许远等英烈，专门建造了张巡祠。张巡祠现在仍然座落在商丘古城南门外，前来祭拜的人络绎不绝。
除了睢阳保卫战以外，颜杲卿的英雄事迹也十分感人。请看下一集，骂贼不怕割舌的颜杲卿。
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