1944年3月30日，希特勒将“南方”集团军群司令曼施泰因召至贝希特斯加登，授予他骑士铁十字勋章的双剑饰后，告诉他：“我已决定解除您的职务，并委派别人来统驭集团军群。”
一个尴尬的停顿后，他又说道：“东线大规模作战的时代已结束，现在我需要的是一个能死守的人。”
大规模作战的时代已结束！希特勒还不如说：“战争已失败！”没有了大规模作战行动，战争何时能迎来令人满意的结局？
接着，两位“能死守”的人，久经沙场并顽强防御的莫德尔和舍尔纳，分别接替了曼施泰因和冯·克莱斯特元帅，后者同样被解除了职务。
莫德尔接手曼施泰因的指挥权，“南方”集团军群同时更名为“北乌克兰”集团军群，舍尔纳接掌的A集团军群也被更名为“南乌克兰”集团军群。
第1装甲集团军司令胡贝大将，在集团军获救后只活了两周，他是在一场悲剧中送了命。
接受了希特勒颁发的骑士铁十字勋章双剑饰后，他的飞机坠毁在贝希特斯加登附近，这是一个令人悲伤的结局。
当然，布恰奇的会师仅仅是突围行动正确实施的开始，冯·瓦尔登费尔斯将军第6装甲师的战斗群，在布恰奇处于一个暴露的位置，结果被苏军坦克第4集团军的迅猛推进所切断，再次失去与“布赖特”军级集群的联系。
布赖特麾下的各个师被陷在泥泞的道路上，“弗伦茨贝格”师同样失去了与军里的联系，在豪塞尔装甲军身后，运送给第1装甲集团军的600吨补给物资，仍有很长的一段路要走，队伍缓慢而又痛苦地前进着。
苏军乌克兰第一方面军司令朱可夫并未放弃再次切断德军各部队之间联系的希望。
克里木半岛上，德军军官在前线观察地形
但是，战争的好运又一次站在莫德尔这一方，通过大胆而又深远的行动，集团军群实施重组后，他不仅成功解救了第1装甲集团军，还稳定住南翼的防线。
对朱可夫来说，这肯定令他大感意外，他正走向胜利，却遭到迎头打击，布赖特的第3装甲军粉碎了德涅斯特河北岸的苏军，并将苏军的四个步兵师逐过河去。
而党卫军第2装甲军冲过斯特雷帕河，获得近16公里的进展，并迫使苏军的五个坦克军和四个步兵师在布恰奇东北方就地转入防御。
德军第24、第46装甲军和第59军被莫德尔撤过斯特雷帕河，这样一来，第1装甲集团军再次构成一道连贯的防线，就此完成了第二次世界大战行将结束前最大的一场突围。
胡贝的第一装甲集团军不仅被救出，而且，他们已再次投入战斗，进行着防御和反击，在德涅斯特河北部，德军危险的缺口已被封闭。
对苏军来说，朱可夫的进攻行动，开始时充满胜利的希望，结果却陷入窘境，尽管乌克兰第1方面军麾下的各集团军占据着巨大的优势，但这位苏联元帅不仅未能达成其目标，而且，在战役的最后阶段还遭受到严重损失。
他高估了自己，一直对胜利充满信心，却低估了仍具有相当实力和军事技能的德国人。
上帝欲使其毁灭，必先使其疯狂。紧接着，苏军解放克里木半岛，是1944年春季德军南翼的第三场惨败，也是这句古老格言最好的例证。
如果有什么是完全不必要的，那就是1944年4月20至5月12日之间，黑海这座命运多舛的半岛上，降临在德国第17集团军头上的灾难。
在此之前，东线南翼的情况还算比较稳定，1943年9月初的时候，作为德军大踏步后撤的一部分，第17集团军离开亚洲大陆，他们撤出库班桥头堡，渡海赶至克里木，并未遭受到严重损失。
德军陆军总司令部发起代号为“克里姆希尔德”的行动，以加强这座25900平方公里的半岛的防御——这座半岛的德语名称是“克里姆”，而这恰巧是“尼伯龙根指环”中金发女英雄的名字。
将第17集团军送过刻赤海峡的行动获得圆满成功，34天的时间里，德国海军和工程建造船只运送了227484名德国和罗马尼亚士兵、72899匹马匹、28486非德裔辅助人员和其他人力、21230部车辆、27741辆马拉大车和1815门大炮。
这一切都在苏联黑海舰队的眼皮下完成，该舰队的大型舰艇停泊在高加索的巴统和波季港，他们没有进行过任何一次认真的尝试，以便从海上干扰德国人的“克里姆希尔德”行动。
克里木半岛
从库班撤离后，第17集团军的半数兵力进入克里木半岛，而没有将其全部力量调至内陆德军受到威胁的南翼，也就是说，调至米乌斯河第6集团军的防线，或是第聂伯河上的“南方”集团军群，这种做法正确与否有待商榷。
如果有这16个师，冯·曼施泰因元帅也许能更成功地解决梅利托波尔与基辅之间的许多危机，或者，干脆将第17集团军的所有部队都留在克里木半岛，或许能实施更有效的防御。
非此即彼的选择再次出现，可这二者偏偏被同时执行。
希特勒守卫“克里木要塞”的理由不容辩驳，8月中旬，他曾不太认真地考虑过，将耶内克上将的16个德国和罗马尼亚师从库班桥头堡，调至第聂伯河后方的“东方壁垒”。
16个师！这几乎就是曼施泰因阻止苏军强渡第聂伯河天堑所缺少的部队。
但希特勒不得不放弃这个诱人的想法，出于对罗马尼亚沿海安全的担心，罗马尼亚国家元首，安东内斯库元帅强烈反对削弱黑海东部壁垒的防御。
保加利亚国王也不赞成放弃库班，还有最后要考虑的因素是土耳其，这个重要的中立国位于黑海的南岸。
等到军事行动的进展最终使撤离库班成为必然后，事关德国在巴尔干地区的那些盟友，以及中立的土耳其的政治和军事考虑，立即集中到克里木半岛上。
出于政治和经济方面的考虑，希特勒下令坚守克里木，尽管这个半岛的陆地联系已被彻底切断。
他担心，撤离克里木以及随之而来对黑海控制权的丧失，会促使土耳其加入敌方阵营。
同时，他也不想让这座半岛成为苏军轰炸罗马尼亚油田的空军基地。
第17集团军与德国海军和空军部队一起，在黑海上抵挡着苏军。到1944年4月初，他们一直阻止着克里木半岛变成苏军轰炸罗马尼亚油田的空军基地或登陆罗马尼亚和保加利亚海岸的出发阵地。
德军在黑海展示出的武力令土耳其一直保持着中立，而且，尽管受到西方的压力，但他们还是不得不允许德国附庸国的商船通过达达尼尔海峡。
最后一点，德国部队继续留在克里木半岛，代表着对陆地上苏军南翼的一种威胁。
但是，这一切发生了巨大的变化。1943年10月24日，托尔布欣的方面军在梅利托波尔北部突破德国第6集团军的防线，冲过诺盖草原向第聂伯河下游扑去时，德军统帅部面对着一种新的、意想不到的情况。
一旦苏军冲过彼列科普地峡，第17集团军与内陆的联系将被彻底切断，德军将重蹈斯大林格勒的覆辙！
第17集团军司令埃尔温·耶内克上将对这种情况尤为敏感，因为他曾在斯大林格勒指挥过第4军，直至1943年1月中旬，耶内克看见危险正在逼近，于是制定了被称为“研究米夏埃尔”的应急计划。
该计划的主题是集团军及时突围出彼列科普地峡，并转身进入德军位于第聂伯河下游的防线，关键是“及时”。
第17集团军准备于10月29日发起突围，相关命令也已下达，但10月28日21点，希特勒禁止了这一行动。
突围行动能否成功也是个问题，苏军托尔布欣麾下近卫第2集团军的坦克已于30日前出现在彼列科普。
如果他们在第17集团军发起突围之际对其展开打击，会发生些什么？第17集团军的反坦克能力只剩下两个突击炮旅和几个88高射炮连，部队主要由马拉大车构成，一旦这种打击落在他们头上，会发生怎样的情形？
但是，希特勒禁止该集团军突围并非出于这些考虑，而是受到支持守卫克里木的政治和战略论据的推动，尽管那里的一切陆上联系都已被切断。
德国海军元帅邓尼茨帮助他坚定了这一观点，他警告希特勒，放弃克里木会给黑海的德国海军造成危险的后果。
至于为第17集团军提供补给，这没有什么问题，海军可确保每个月提供50000吨补给。
面对这些保证，希特勒于1943年10月签署了守卫克里木的命令，尽管这个半岛已失去与陆地的联系。
起初的事实，证明他的决定完全正确，耶内克麾下的德国和罗马尼亚师击退了苏军在彼列科普和刻赤进入半岛的一切尝试。
的确，苏军在刻赤和锡瓦什湾建立起一些小型登陆场，但并未能实现任何决定性突破，第17集团军的补给工作也运作正常。
物资从敖德萨和康斯坦察的港口源源不断地送至塞瓦斯托波尔和叶夫帕托里亚，舱位绰绰有余。
紧急运输则交由一个中队的大型六引擎“巨人”式飞机，他们运走伤员，送入重要的援兵，一切都很顺利。
罗马尼亚驱逐舰和德军鱼雷艇悬挂着旗帜，携带着物资驶过黑海，就像停靠在高加索沿岸军港内的苏军战列舰、巡洋舰和驱逐舰不存在似的。
出于对克里木半岛上德军斯图卡和对地攻击机的畏惧，苏军不敢出动他们的军舰，斯大林不想让他的大型舰艇冒险，就像海军上将奥克佳布里斯基已证实的那样，海军的每一个行动，都要得到他的亲自批准。
因此，德国海军对黑海的控制是以戴希曼将军的第1航空军和驻扎在克里木半岛上的对地支援单位为基础，这120-160架斯图卡俯冲轰炸机、对地攻击机和鲍尔上校的战斗机是守卫克里木的关键。
尽管海军也做出了非凡的成就，但补给物资和第17集团军的命运，实际上与东线所有包围战一样，最终取决于德国空军，取决于一片安全的天空，取决于德国能否控制住苏联的天空。
第17集团军耶内克将军据守克里木的部队有13个师——6个德国步兵师（开始时，这6个师中只有一个半可用），3个罗马尼亚山地师，2个罗马尼亚骑兵师和2个罗马尼亚步兵师。
第13装甲师抽调给第6集团军后，这里就没有了坦克，尽管如此，这里还有两个出色的突击炮旅，分别是英勇的阿尔弗雷德·缪勒少校率领的第191突击炮旅和霍佩上尉的第279突击炮旅。另外，还有“克里姆”山地猎兵团、第275和第279陆军高射炮营。
在这些特别部队中，还有皮克特将军指挥的第9高射炮师，该师以他们的88毫米高射炮，有效地据守住彼列科普地峡。
如果有人认为这些部队是对内陆苏军侧翼一种可观的威胁，那就不能否认，克里木半岛具有一定的战略价值，可以肯定，德军守住尼科波尔和第聂伯河以东的桥头堡，苏军便处于这样一个危险——德军会发起突击，以恢复克里木半岛的陆地联系。
由于存在着这种威胁，苏军被迫在克里木半岛的出口周围和刻赤前方部署起强大的部队，最终，集结于克里木周围的苏军部队总计为三个集团军、一个坦克军和数个独立旅，共30个步兵师。
6个德军师和7个罗马尼亚师就这样牵制了一大股苏军。
11月29日，第17集团军作训处的一名军官，汉斯·鲁普雷希特·亨泽尔上尉，在他的日记中写道：“克里木就像是一座傲然屹立于惊涛骇浪中的岛屿。”
但是，这位年轻而又机灵的军官也记录下这样一个情况，许多部队的指挥部只有一个念头——逃出克里木半岛。
在克里木半岛上，似乎没有人在认真备战，许多指挥部安排他们的工兵部队忙着美化他们的军官宿舍，而不是修建防御工事。
毫无斗志，守在战壕里的德军士兵
大批房屋被重新修建，内部装饰也改成德国农舍的传统风格，而这些工兵本应被用于修理和加强苏军遗留下来的那些支离破碎的防线。
这种气氛源自一种可以理解的焦虑，也源自这样一个事实：集团军的实力无法抵御苏军从北面和东面发起的一次大规模进攻，更别说从640公里海岸线的任何一处发起的突击了。
每个军官都能看出这一点，当然也包括每一位师长，甚至还包括集团军司令和他能干的参谋长冯·克叙兰德少将，对此，他们只会更清楚。
因此，他们所做的努力只是为了让希特勒撤销坚守克里木的命令，并准备以一场系统和及时的疏散，将第17集团军从海路撤走。
1943年11月，德军准备了应急计划“划艇”。随后又是“快艇”。最后，4月初，应急计划“鹰”应运而生。
计划的基本构思是在6～7天内将分散于半岛各处的部队撤入塞瓦斯托波尔的防御工事区，他们将在那里经海路撤离。
在这个与敌脱离接触，撤向塞瓦斯托波尔的过程中，为拦住追击中的苏军坦克部队，将在广阔的克里木半岛上构建配有防坦克壕的阻击阵地和斜向防线。
其中，最重要的是“格奈泽瑙防线”，在辛菲罗波尔形成一道圆弧，掩护汇集于这座城市的各条主干道。
计划要求辛菲罗波尔将被坚守三周，在此期间，集团军将在各个码头和港口登船。
就这样，第17集团军等待着，等待着苏军，也等待着撤退的命令。
阿尔门丁格将军第5军辖内的第73和第98步兵师，以及罗马尼亚第6骑兵师和罗马尼亚第3山地师，远在东面的刻赤海峡。
康拉德将军的第49山地军，在北面沿锡瓦什水坝挡住彼列科普地峡，该军辖第50和第336步兵师，以及罗马尼亚第10和第19步兵师，另外还包括罗马尼亚第9骑兵师。
罗马尼亚第1山地军以辖内的两个师掩护沿海地带，同时负责清剿半岛内游击队的任务。
而1944年3月初调至克里木的德军第111步兵师，充当集团军的预备队，两个突击炮旅分别被派至北部和东部防线。
自1944年3月中旬以来，每个人都能看出，苏军的大规模攻势已迫在眉睫，尼科波尔桥头堡已然陷落，A集团军群在内陆的防线也被迫退至德涅斯特河后方，第17集团军的补给基地敖德萨，就此被暴露出来。
3月28日，苏军右翼第57、第37集团军利用相邻的乌克兰第2方面军的战果，迅速将主力渡过南布格河，在45公里宽的正面上突破了德军的防御，并向纵深推进了25公里。
二战苏军炮兵在阵地上进餐
左翼第6、第5、第28集团军经过激烈战斗，攻占尼古拉耶夫，并开始强渡南布格河，鉴于右翼发展顺利，方面军司令员遂将第23坦克军和骑兵机械化集群从该方向投入交战，向蒂拉斯波尔和拉兹杰利纳亚方向，追击溃逃之敌。
4月5日，苏军攻占了拉兹杰利纳亚，4月7日，进抵德涅斯特河口，从西南封锁了德军的退路，4月9日，苏军从行进间突破敖德萨城北防御，经过一整夜激战，次日解放了敖德萨全城。
苏军的南翼已从第聂伯河河曲部与佩列科普之间的受困位置冲出，就此获得了进一步行动自由。
现在，对克里木半岛的打击是个合乎逻辑的战略举措，于是，斯大林发起了这一攻势。
