华夏历史有数千年，而在这数千年间，天下最高领袖的称号也一直在变化。如从上古开始的三皇五帝，再到夏时的“后”，商时的“王”或“帝”，周时的“王”，以及后来的”皇帝“等，可以说，随着君王所控制的天下范围愈加之广，最高领袖的身份也就愈加尊贵，但，应该说，其中作为承上启下的尊号，历史更久的，也就是“王”了。
何谓王？三横代表天地人三才，而其中一竖者，便是连通天地人者，故为王。事实上，王，不仅在先秦一千年里代表了天下最尊贵之人，即使是在之后的皇权时代，也是除“皇帝”之位外下臣可以享有的最高爵位。
悠悠岁月，沧海桑田，在那过去的数千年里，以王为尊号者不计其数，然而，于当今世人而言，却唯有那么一位王者，始终是难以忘却和忽视的，甚至说，这位王者更在一定程度上代表了“英雄”二字，代表了一种民族气节的存在。
故有宋代著名女词人李清照的《夏日绝句》流传于世：
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
没错，这位王者，便是上至已达天年的老人，下至幼小的蒙童都熟知的历史人物，秦末著名军事天才，后来一度制霸天下的华夏青年领袖，项羽。
而一旦提起项羽，只要略微了解过那段历史的朋友，便会自然而然的不由因为他，而想起了和他同在那时代的那些英杰雄才们：秦始皇帝嬴政；隐王陈胜；汉高祖刘邦；大将军韩信；奴隶君王英布；游击战之祖梁王彭越......
是的，秦末至楚汉之争，那场仅仅持续了不到十年的战乱，于华夏亿兆黎明而言，却也的确是一场恐怖的灾难，但，于后世而言，这场由始皇帝，再到陈胜，再到项羽和刘邦的这场关乎天下最高权力的角逐，却在一定程度上影响了整个华夏历史。
公元前259年农历十二月初三，嬴政出生。
公元前256年冬月二十四，刘邦出生。
公元前232年，项羽出生。
公元前221年，秦王嬴政正式向天下宣告一统九州，并于同年登基，号始皇帝，秦帝国正式建立。
公元前210年，五十岁的嬴政病逝。同年，刘邦四十七岁。项羽二十三岁。
公元前209年，陈胜于大泽乡发动兵变，并以张楚为号，宣告了大起义的开始。同年，陈胜兵败被杀。同年，四十八岁的刘邦于沛县起义，自号沛公。同年，二十四岁的项羽跟随其叔父项梁于江东起义。
公元前207年，沛公刘邦首先攻入咸阳，迫使秦王子婴投降。同年，已成为楚国上将军的项羽集结四十万联军攻入函谷关，杀子婴，毁咸阳，秦亡了。同年，楚国上将军项羽先尊楚怀王为义帝，而后自封西楚霸王，号为天下至尊，并分封除其之外的十八位诸侯王。
公元前206年，西楚霸王项羽杀义帝，天下哗然。同年，齐地田儋与赵地陈余起兵反楚。同年，汉王刘邦以报义帝之仇，并用大将军韩信为统帅，宣告东出攻楚。
公元前203年，在天下诸侯的联合剿杀之下，三十岁的西楚霸王于垓下兵败战死。同年，已经五十四岁的汉王刘邦于定陶登基，为大汉皇帝。
以上，就是关于那个时代的基本历史记录，当然，也是他，西楚霸王项羽的一生。
而现今的我们，可能也已经无法真正理解那个时代了。是啊，那是咋样的一个时代啊？有奋六世余烈而一统的秦始皇；有敢于喊出王侯无种的平民君王陈胜；有布衣起兵七年一统神州的汉高祖；有凭借盖世武勇就可定鼎天下的西楚霸王；有智谋无双便能横扫华夏的大将军韩信；有奴隶称王的传奇；有盗贼封王的不可思议......
总之，那个时代，就是一个充满传说和奇迹的时代，而要说其中最为传神的，则无疑是这位纵横天下的青年君王项羽了。
项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”於是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。《史记·项羽本纪》
其实，关于项羽，我们也就只有在他的少年时代，才能让我们现人略微感觉到一点，如我们普通人一般的亲近感觉。正如史书中记录的，那时的项羽，就像一个寻常家里的顽皮的孩子，大人让学的，他却总是抗拒，不想学。叔父项梁为此很是头疼，于是便问他，为何不学？项羽回答道：书，能记住自己的名字，便足矣；而剑术，纵然再精妙，却也只能打的过一人，所以，学习这些都没有多大意义的，然，若要真正学，便学那种可敌万人者的本领。
于是，之后的项羽便跟随叔父开始学习兵法，虽然此时的项羽依然是学习个大概，就不再深入了，但，事实上也正是从此刻开始，这位少年，便一步一步的，离普通人越来越远了。
秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。《史记·项羽本纪》
秦始皇于南方的那次出巡，或许也是这两位天下霸主的唯一一次交集吧，不过，却也只是项羽的单方面交集罢了。毕竟，那时的秦始皇所处的地位，也远不是这位江东少年所能比的。但，此时的这位少年，却也在此刻，发下了他人生中第一个也是最重要的誓言：皇帝之位，我项羽可取而代之。
籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。《史记·项羽本纪》
终于，项羽长大了，但，此时的项羽却也不再是那个单纯顽皮的少年了。上天，给予了长成之后的项羽以最为健壮的身体，和最为敏锐的头脑，故而，虽然并无真正实权身份，但，此时的项羽在当时的一众江东子弟中，却也是最为人所尊重的。由此，此时的项羽，或许，就差一个机会了。
秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。其九月，会稽守通谓梁曰：江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，後则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。”是时桓楚亡在泽中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。须臾，梁眴籍曰：“可行矣！”於是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。门下大惊，扰乱，籍所击杀数十百人。一府中皆慴伏，莫敢起。梁乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵。使人收下县，得精兵八千人。梁部署吴中豪杰为校尉、候、司马。有一人不得用，自言於梁。梁曰：“前时某丧使公主某事，不能办，以此不任用公。”众乃皆伏。於是梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。《史记·项羽本纪》
公元前209年，由陈胜主导的反秦大起义正式爆发。于是，也就是在这一年，项羽便开始了他人生中的辉煌。当会稽郡守准备与项梁一起约定举兵起义之时，却为项梁所不容，率先动手，然而，所谓的动手，却也是只有项羽一人。没错，就是此时的这位才刚刚二十四岁的青年，然而，也正是这位少年，以一人之力，先斩郡守，后连杀郡守府内百余人，几乎以一人双拳之力平复了这场可能引发的郡守府兵变，对此，也无怪乎后人对其的夸赞了：羽之神勇，千古无二。
而后，正是依靠着项羽的神勇，项梁遂整合了吴中各族势力，举义兵八千人，号为反秦义军，同时，项梁为会稽郡守，而项羽，则为其麾下裨将。
公元前208年，项梁由于轻敌冒进，为秦军主帅章邯领大军包围，后围杀之。至此，项羽便再无有依靠之人。
同年，秦军主帅章邯在杀掉楚军主帅项梁之后，一路攻城陷地，后又联合援兵王离率领的二十万秦军主力大破赵军，随后又将赵军残余势力包围在了钜鹿城中。但，章邯却只围不攻，无疑，章邯此举就是要吸引各路义军来攻，从而与起义军进行一场真正意义上的战略决战。
起义军中的各路诸侯也不是不知道，但奈何章邯势力太盛，若赵国真的亡了，那么，其余各路义军也将面临彻底覆灭的危险 。于是，作为义军名义上的领袖楚怀王，遂兵分两路，一路集结楚军主力，以上将军宋义为主将、项羽为次将，范增为末将，率领数万之卒北上救赵；一路则以沛公刘邦为主将，令其领一偏师直攻秦都咸阳，以此起到牵制秦军主力的战略作用。
公元前207年，当楚军主力抵达钜鹿之后，楚军主帅宋义却突然下令停止前进，并以坐山观虎斗的名义强令诸军禁止攻击，然而，随着楚军长达四十六日的坐壁观上，钜鹿城中危机则是更加严重，于是，楚军内部各将领，对于宋义的不满也是日益高涨。
终于，同年九月，楚军次将项羽在忍无可忍之下，发动兵变，杀宋义，并以其与齐国共同谋反叛楚为名，自号楚军代理上将军，随之全面接管楚军主力。而后，楚军诸将又因为项氏一族的余威和项羽本身的神勇，皆拜服之，并上请楚怀王尊项羽为上将军，楚怀王无奈，遂下旨封项羽为楚军上将军，统领楚军主力。至此，项羽才算是真正拥有了可以与天下群雄角逐的资本，故而，就在项羽统领楚军主力没多久，便下令楚军全线出击。
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。於是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。《史记·项羽本纪》
如果说，这个世界真的有神祗存在的话，那么，无疑此时的项羽，便是神。面对拥有四十万主力的强大秦军，仅有数万之众的项羽便敢于硬碰硬的直接冲杀过去，正如文中记载，与秦军九战九捷，当是时，楚军战士无不以一当十，喊声震天动地，直杀的秦军一败再败，并活捉秦军主力大将王离。而后，当项羽纵马踏入联军所在驻地的辕门之时，天下诸侯竟然无不跪着向前行走，如此，项羽便理所当然的就任诸侯联军上将军。
什么是英雄？以后不论，单说此时的项羽，毫无疑问是英雄。其以青年之资，勇冠天下之战功，执掌联军上将军，真可谓上天的宠儿啊。
然，当项羽一步步成神之后，其所犯的错误，也就越来越多了。是，之后的章邯限于秦庭内部的矛盾，又看在项羽英雄如此的份上，不得已才举秦军二十万主力投降项羽，但，谁都没有料到，换来的居然是项羽对于那二十万秦卒的坑杀。
如果说，先前的项羽，因为对于秦国的暴政才举义兵伐秦，是英雄的话，那么，在屠杀了二十万秦卒之后的项羽，又和当年肆意坑杀六国士卒的暴秦有什么区别呢？无疑，曾经屠龙的少年，此时已然成为了新的恶龙。
不过，历史总是来回周转，每当恶龙诞生的那一刻起，屠龙的勇士便也会随之兴起。
当项羽志得意满的全歼秦军主力之时，沛公刘邦的一路偏师，终于历经艰险攻入了秦都咸阳，并迫使秦王子婴投降。闻听刘邦先入关中，此时已然作为联军主帅的项羽，本该高兴，却异常的勃然大怒，竟然举诸侯联军四十万就那么浩浩荡荡的杀向了关中。
行略定秦地。函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关。项羽遂入，至于戏西。沛公军霸上，未得与项羽相见。沛公左司马曹无伤使人言於项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上。《史记·项羽本纪》
项羽作为联军主帅，当然知道楚怀王先前的约定，先入关中者王之，但，同时作为楚军上将军的项羽却完全无视楚王的这个约定。项羽四十万在鸿门，刘邦十万在霸上，无疑，明眼人都很清楚，刘邦必输无疑。
事实上，在这里要做个说明，当时项羽的四十万大军，并非都是项羽的军队。从那一年里爆发的各种战事来看，基本上击败秦军的都是以楚军为主，而再加上先前楚军才不过数万，如此，加上这一年里的战损，即使有补充，但也不会很多，毕竟时间有限，所以应该说，当时在这四十万大军中直接受项羽统帅的主力绝对超不过八万，甚至最多只有不到五万。而所谓的四十万大军，其实更多的还是各路诸侯的大军。
故而，客观的说，当时天下至少在明面上，实力最强的诸侯应该还是沛公刘邦，所以，这也就解释了为何项羽可以指挥的动这四十万大军威胁刘邦，就是因为在当时天下诸侯的眼里，刘邦由于实力最强且率先攻入咸阳，已经算是众矢之的了。同时，这也解释了为何项羽在之后鸿门宴中不杀刘邦，非是不想杀，实在是不能杀，一旦刘邦死，那么众诸侯随后就会将目光转向项羽了，而此时的项羽还实在不能和这天下诸侯对抗。
之后的故事，便是我们所熟知的了，鸿门宴之后，项羽饶恕刘邦，并杀秦王子婴，毁咸阳。而后，项羽遂凭借联军上将军的名义，尊楚怀王为义帝，自号西楚霸王，并为自己划分下了东方最为富庶的地区为西楚，后又根据各诸侯的战功以及其当时的实力而分封十八路诸侯。
就这样，历史的轨迹，几乎又回到了开始，后战国时代，开始了，这天下，也就更乱了。
项羽所苦心经营的以霸王为主体的华夏新秩序，虽然想法是好的，但在事实上，连一年都没有持续下来。就在项羽反回彭城还没有多久，随着齐赵的大乱，再加上汉王刘邦的东出，这个新秩序便宣告了彻底崩溃。
而后就是楚汉相争了，准确的说，是项羽与这天下诸侯的对抗。至于结果，我们也都知道，垓下之战，大将军韩信用十面埋伏，迫使楚霸王项羽自刎于乌江河畔，至此，曾经煊赫一时的项王，也就此随风而去，终年三十岁。
以下内容，笔者便不再简述了，毕竟，司马公所述，已是完美，壮哉，项王，悲哉，项王，如此末路气壮山河者，千古王者，恐怕就唯有项王一人而已。
是啊，才三十岁啊，而且还是虚岁。客观的说，笔者并不喜欢项羽，但是，这却并不妨碍笔者对于项羽的尊崇。从古至今，夺天下最快者莫过于汉高祖刘邦，然汉高祖刘邦夺取天下之时，也已经有足足五十四岁了。而项羽呢？虽然说项羽从未真正执掌过天下，但是，以其二十余岁的年华，靠着辉煌的战功就任联军最高主帅，并按其心意宰割天下，古今中外，恐怕也就是这么一人了。
如清代著名才女李晚芳所言：羽之神勇，千古无二；太史公以神勇之笔，写神勇之人。亦千古无二。迄今正襟读之，犹觉喑嗯叱咤之雄，纵横驰骋于数页之间，驱数百万甲兵，如大风卷箨，奇观也。
故而，无论项羽之后如何，做过多少错事，或是于国于民有多么大的问题，事实上他的失败已经说明了他的错误，但是，这却并不能否定西楚霸王这个人物于我华夏后世重要的历史地位。
正如与霸王同是对手的汉高祖刘邦，再看到鲁地百姓对于项羽的忠诚后，也不由凄然泪下：
项王已死，楚地皆降汉，独鲁不下。汉乃引天下兵欲屠之，为其守礼义，为主死节，乃持项王头视鲁，鲁父兄乃降。始，楚怀王初封项籍为鲁公，及其死，鲁最後下，故以鲁公礼葬项王穀城。汉王为发哀，泣之而去。
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