忽必烈频繁发动对外战争，使无数的汉人将士死于海外战场，有人说这是忽必烈在借刀杀人。不管这种说法是否准确，但江南民众不服蒙古人的统治，反抗此起彼伏，却是真的。
由于南宋朝廷腐败，忽必烈只用数年时间，就灭掉了南宋。可是，灭掉一个政权容易，要想收服民心，可就难了。南方民众在宋朝统治下生活了三百多年，正统观念根深蒂固，对夷族统治有着很强的抵触情绪；南方经济发达，儒学盛行，对北方的粗犷文化和习惯难以接受；南方与北方在社会结构、经济发展、文明程度、道德伦理、生活习惯等各个方面，都存在着很大的差异。因此，在江南民众的心里，并不服从元朝的统治，绝大多数士大夫们，都采取了不与元朝合作的态度。
在这种情况下，忽必烈没有采取积极的安抚措施，反而对南方实行提防和歧视政策，把南人视为最低一等人群，给予不公平待遇；江南富裕，元朝就加重税赋，大肆掠夺江南财富，搞得南方民不聊生；忽必烈对海外用兵，需要大量水手，就在江南水乡强行征召，民众不堪重负。忽必烈的政策失误，加重了江南民众负担，加剧了矛盾，更加激发了江南民众的反抗情绪。因此，江南反抗迭起，给元朝的统治造成很大冲击。
公元1280年，在南宋灭亡的第二年，福建漳州农民陈钓眼就聚众起义，反抗元朝。陈钓眼个性刚烈，胆大气豪，曾经参加文天祥的军队，与元军作战。陈钓眼义旗一举，很快聚集五万多人，攻占了漳州城，自称为“镇闽开国大王”。
元朝朝廷震惊，派元军镇压。起义军敌不过如狠似虎的蒙古铁骑，浴血奋战一年之后，全军覆没，陈钓眼被杀。
公元1283年，原南宋官员林桂芳在广东组织起义，大批民众参加。起义军活动在广东新会一带，建立了罗平国，称年号为延康。后来，起义军被元军镇压，林桂芳牺牲。
同一年，南宋降将黄华在福建起兵反元。黄华原是南宋将领，归降了元朝，被授予建宁路管军总管职务。他看到江南民众深受元朝之害，特别是大批降元的将士死于海外战场，十分愤慨，毅然举兵造反，公开打出了恢复宋朝的旗号。
黄华有勇有谋，队伍发展到十几万人，攻占浦城、崇安等地，势力扩大到江西、浙江一带，威震东南半壁江山。
朝廷大为惊恐，急忙调集四个省的蒙古兵进行围剿。黄华率军退入山区，坚持斗争五年之久，最终兵败，黄华自焚。
公元1284年，广东人欧南喜聚众十万，起兵反元，攻城略地，声势浩大。元朝派兵镇压，却被起义军打败，生擒元将合剌普华。后来，起义军攻打广州失利，部队溃散，欧南喜被杀。
公元1287年，钟明亮在福建汀州举行起义，很快聚集十万多人。元朝派大批军队围攻，钟明亮采取流动作战的方式，不与元军硬碰，而是打游击战，活跃于福建、江西、广东三省边界地区。元军围追堵截，疲于奔命，却始终不能消灭起义军，直到两年后，钟明亮病逝，起义才被平息。
公元1288年，浙江宁海人杨镇龙举兵反元。杨镇龙是当地大户，祖上世代为官。杨镇龙不甘忍受元朝压迫，散尽家产，招兵买马，打造兵器，树起了反元大旗。
杨镇龙很快聚众数万人，一举攻下宁海、象山两座县城，然后挥兵西进，攻克天台，进入东阳县。杨镇龙在东阳县的玉山上建立了根据地，作为长久之计。
玉山地势高峻险要，是藏龙卧虎之处，兵家必争之地，历史上的起义者，据此地的为数不少。杨镇龙凭借险峻地形，多次打败前来围剿的元军。天下豪杰纷纷投奔玉山。
一年以后，杨镇龙的起义军发展到十二万人，而且组织严密，人才济济。杨镇龙为了扩大影响，号召天下，建立了“大兴国”，登基称帝，任命了丞相和文武百官。
杨镇龙建立“大兴国”以后，传檄各地，号召民众起来反元，然后兵分两路，攻击元朝。一路攻克了义乌、永康等县；另一路席卷新昌、嵊县、余姚、上虞、绍兴等地，声威大震。
忽必烈震惊，三次召集大臣们商议，决定派出数十万精锐的蒙古铁骑，全力镇压起义军。
杨镇龙率领起义军与蒙古铁骑浴血奋战长达九年，最终失败，杨镇龙下落不明。
南方的起义烽火持续燃烧，有史料记载，仅在公元1283年一年间，江南民众的大小起义就达二百余起，到公元1289年，更是猛增到四百余起。在元朝统治时期，南方的起义几乎没有间断过。
忽必烈在对外用兵的时候，多数使用汉人的军队，而在镇压南方起义过程中，使用的几乎全都是蒙古兵。
南方起义虽然被镇压下去了，但体现了江南民众英勇不屈的反抗精神。起义沉重打击了元朝统治者，使得元朝对南方的统治始终不够稳固，最终酿成了规模浩大的元末农民大起义，葬送了大元王朝。
忽必烈建立了元朝，统一了天下，开创了宏伟事业。忽必烈有许多儿子，可他在临死的时候，却没有把皇位传给儿子，而是传给了孙子。这是为什么呢？请看下一集，忽必烈传位给孙子。
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