#历史开讲#
严嵩是历史上有名的大奸臣，他专擅国政二十年，对嘉靖弊政负有重大责任，留下了千古骂名。《明史》将严嵩列入了《奸臣传》。
严嵩是江西分宜人，出身寒士家庭。他的父亲多次参加科举考试，但屡考不中，只好把希望寄托在儿子身上，对儿子从小进行悉心教育，希望儿子能够出人头地。
严嵩勤奋好学，五岁接受启蒙教育，九岁入县学，十岁通过县试，十九岁考中举人，二十五岁考中进士，步入仕途。严嵩没有辜负父亲的期望，开始出人头地了。
严嵩入仕以后，并不顺畅，多年来只是担任文史小官，期间还因病退官了十年。后来，严嵩巴结上了大臣夏言，进入朝廷，在翰林院任职。
嘉靖皇帝即位以后，严嵩时来运转。严嵩善于奉迎，在大礼仪之争中得到嘉靖的赏识，从此官运亨通，后来当上了吏部尚书的高官。
公元1538年，严嵩又得到一次人生的重大机遇。嘉靖想把父亲的牌位置于太庙，这是不符合礼制的，许多大臣表示反对，严嵩起初也不同意。可是，嘉靖态度坚决，严厉斥责群臣。严嵩见风使舵，马上就表示赞成了，并详细给皇帝规划入太庙的礼仪。嘉靖很高兴，赐给严嵩大量金币。
不久，严嵩又写《大礼告成颂》、《庆云赋》，盛赞嘉靖皇帝大孝的美德。嘉靖龙颜大悦，加封严嵩为太子太保，所得赏赐与宰辅大臣相同。从此，严嵩参与朝政，成为嘉靖皇帝的红人。
严嵩的好运并没有停止，公元1542年，嘉靖擢升严嵩为武英殿大学士、入文渊阁。从此，严嵩成为内阁成员，处理朝政。
这个时候，严嵩已经六十三岁了，但他精神焕发，与壮年时期无异。严嵩每天晚上在朝廷值班，不肯回家休息，表现得特别勤政。嘉靖很满意，赐他银记，上刻“忠勤敏达”四个字，对他评价相当高。
严嵩入阁为相，实现了出人头地的愿望，但他仍不满足，一心想爬上首辅大臣的高位。当时的首辅大臣是夏言，夏言曾经对严嵩有提携之恩，但夏言为人耿直，脾气急躁，后来他发现严嵩是阿谀之人，心生厌恶，两人产生了矛盾。
夏言在皇帝和朝臣面前，总是公开诋毁严嵩，说他不是好人。而严嵩却反其道而行之，逢人就说夏言的好话，表面上对夏言特别尊敬。这样以来，人们都觉得夏言做得过分了，而认为严嵩胸襟宽阔。嘉靖对严嵩越来越信任，对夏言却不满意了。
严嵩觉得时机成熟，开始在嘉靖面前诬陷夏言，手法相当隐蔽和高明。嘉靖相信了，罢免了夏言。严嵩却不肯罢休，担心夏言会东山再起，继续对他进行陷害，夏言终于被嘉靖处死了。严嵩消除了仕途上的障碍，如愿以偿地当上了首辅大臣，大大地出人头地了。
人们常说，大奸似忠，意思是说，凡大奸之人，表面上都好像是忠臣，严嵩就是这样。
严嵩身材修长，眉毛稀疏，声音宏亮，待人彬彬有礼，一副道貌安然的样子。他学问很好，通晓经史，善写诗文，尤其是青词堪称一流，书法造诣也很深厚。严嵩表现得对嘉靖特别忠心，事事为皇帝考虑。因此，嘉靖对严嵩十分信任，以后长期不上朝，朝廷事务都交给严嵩处理，皇帝有什么想法，也通过严嵩去落实，使得严嵩独揽了朝廷大权。
严嵩执政的第一要务，是千方百计讨好皇帝。凡是嘉靖爱听的话，即便是荒唐可笑的，严嵩都毫不脸红地去说；凡是嘉靖想做的事情，即便是祸国殃民，严嵩都毫不犹豫地去做。嘉靖热衷于追求长生不死，严嵩明知是虚无缥缈的东西，仍然投其所好，在各地建了大量斋宫秘殿，养了大批道士，不遗余力地奉道尊道，造成国库空虚。
严嵩比嘉靖大二十七岁，阅历丰富，又善于揣摩圣意，因此，嘉靖虽然属于精明之人，却玩不过严嵩，被严嵩玩弄于股掌之上。
严嵩摸透了嘉靖自认为是、颇为护短的性格特点，巧舌如簧，总能达到自己的目的。有时嘉靖处罚大臣，如果严嵩想要解救，就先顺着皇帝的心意，对大臣痛责一番，然后再用别的理由为其开脱，往往能够收到奇效；严嵩想要陷害某个大臣，也必先称赞他的优点，然后再婉言中伤，显得十分公正，也容易达到目的。
严嵩依仗嘉靖皇帝的宠信，在朝中结党营私，培植亲信，对不依附他的人，进行排斥打击、诬陷迫害。严嵩故意拿臣子的过错激怒皇帝，使一批朝臣受到处罚，有的还丢了性命。严嵩还借对官员进行考核之机，把他不喜欢的人赶出朝廷，致使忠良受压，朝政混乱。严嵩在陷害大臣方面做得十分巧妙，不留下任何痕迹。
后来，严嵩年龄大了，精力不济，但不想失去权力，便提拔自己的儿子严世蕃，让严世蕃参与朝政。有大臣汇报事情的时候，严嵩总是说：“先去问世蕃吧。”许多朝廷大事，都是先由严世蕃拿出意见，再报严嵩定夺。
严世蕃身体肥胖，脖子粗短，还瞎了一只眼睛，他没有父亲的精明和狡猾，而是仗势放纵，贪赃枉法，利用各种手段大肆搜刮钱财。一天夜里，严世蕃把金银藏到地窑里，被严嵩撞见了。严嵩见数量之巨，超出想象，大吃一惊，隐约感到大祸将至。
嘉靖皇帝毕竟不是很糊涂，对严嵩父子的不法行为有所了解，逐渐对严嵩有些疏远。公元1562年，御史邹应龙上书弹劾严嵩父子，证据确凿。嘉靖终于恼怒，将严世蕃流放广东，责令严嵩退休。严嵩从此倒台，他已经八十三岁了。
严世蕃不知收敛，更不知悔改，他在流放期间，仍然在老家大肆扩建府第，又企图勾结倭寇，图谋不轨，被人告发。嘉靖皇帝大怒，将严世蕃逮捕下狱，后来被处斩，死时五十三岁。
在严世蕃死后第二年，严嵩的生命也走到尽头，终年八十七岁。
可见，出人头地虽然风光一时，但毕竟短暂，是不会长久的。
在嘉靖时期，沿海地区倭寇十分猖獗。在抗倭斗争中，涌现出一位英雄人物，他就是大名鼎鼎的戚继光。请看下一集，抗倭英雄戚继光。
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