南极洲是七大洲里最后发现的一个大陆，所以也叫第七大陆。南极洲是世界上平均海拔最高的一个州，达到了2350米，地表冰层也有2000米，最低气温曾达到过零下90摄氏度。这片白色荒漠可以说是世界上最不适宜人类生活的地方。
要说这片白色荒漠的发现也是困难重重，探险家们在1738年就曾来到南极附近，但却只发现了岛屿，并未进入南极大陆。英国人库克在航行了3年零8个月，绕了南极圈一周，也未发现大陆。到了19世纪，沙俄政府派遣两艘船航行两年多的时间，也只是发现了两座岛屿。
真正发现这片大陆的是一些猎人，大约在1820年，这些猎人在猎取海豹时，越追越远，便碰巧打到了这里。之后，航海家和探险家才陆续到达这片大陆。
由于南极洲环境太恶劣，全州无定居居民，也就是土著。对这片大陆的领土争议就越来越激烈。最先开始的是英国，1908年，英国首先宣布对一部分地域和水域拥有主权，后来又将一部分土地交由新西兰来管理。很多国家都看穿了英国的想法，那就是要将整个大陆都纳入自己的版图。
其他国家不能眼睁睁看着英国一家独大，于是纷纷向南极伸出了手，法国和德国这两个欧洲强国同样在大陆圈出了自家的领土，第二次世界大战开始后，各国都发现了南极洲在军事上的优势，于是都找出各种借口来争夺领土。
美国和前苏联虽没有参与其中，但也提出保留提出领土主权的权利，并且不承认其他国家的主权要求，还要求在南极考察的科学家们多放置一些代表自己国家的标志物，目的显而易见。
到20世纪40年代，已有英国、新西兰、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷7个国家对83%的南极大陆提出了领土主权要求。甚至有些国家之间的“领土”相互重合了，并且谁都不退让，激化了各国之间的矛盾，争论不休，甚至闹到了国际法院。这真是让人有股想笑的冲动，好像小孩子一样。
这块冰封万年的平静大地在笼罩上国际纠纷的阴影之后，也越来越受到国际上的重视。为了不使矛盾进一步的激化，1959年12月1日，美国、苏联、英国、法国、澳大利亚、阿根廷、智利等12个国家在华盛顿签署了《南极条约》，确定了南极只用于和平目的，不应成为国际纷争的场所和目标。这个条约也变相的冻结了各国的主权要求。
中国在1983年也加入了南极条约组织，两年后成为了条约协商国。现在，《南极条约》协商国已有40多个。条约规定：只有在南极有实质性的科学活动，并且对南极表示兴趣的国家才能成为协商国。
关于南极洲的归属问题到此也宣告结束，这些国家的做法真的很无理取闹，全世界这么多国家，你们说分就分了。南极洲不属于任一国家，它属于全人类。
现在南极洲也恢复了几百年前的平静，只有少数科考人员驻留，它的安宁需要各国的守护，请给地球保留最后的一片净土。
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