提康德罗加级巡洋舰（Ticonderoga-class cruiser）是美国海军下属的第一种正式使用宙斯盾的主战舰艇，配备以AN/SPY-1相控阵雷达为核心的整合式水面作战系统。为美国海军现役唯一一级巡洋舰，与俄罗斯海军1164型巡洋舰一道是世界上现役仅存的两种传统动力导弹巡洋舰。
强力武装
提康德罗加级巡洋舰在舰首和舰尾分别装备了一门MK—45 127毫米54倍口径舰炮，两座MK—15“密集阵”20毫米6管近防舰炮系统，提康德罗加级巡洋舰早期型号前后各装备了一具MK—26双臂发射器，备弹44枚，可发射“标准”—2远程防空导弹或阿斯洛克反潜导弹；后期型号则换装MK—41垂直发射系统，前部八组八联装，后部八组八联装，装弹量为前64枚后64枚，共128枚导弹；可发射“标准”—2远程防空导弹或“标准”—3远程防空导弹、战斧巡航导弹、阿斯洛克反潜导弹及“海麻雀”近程防空导弹。反舰导弹位于舰尾，为两组四联装AGM—84“鱼叉”反舰导弹，两组MK—38 Mod1 25毫米机关炮，两组三联装MK—32 324毫米鱼雷发射器。
战场定位
本级舰共27艘，除了汤马斯·盖兹号（USS Thomas S. Gates CG-51）之外，全部的舰名都是以美国历史上著名的古战场为名，且其中有12艘继承了第二次世界大战的航空母舰舰名。
在美国海军的作战编制上，本级舰是作为航空母舰战斗群（CVBG）与两栖攻击战斗群的主要指挥中心，以及为航空母舰提供保护。身为航空母舰战斗群头号护卫兵力，配备宙斯盾系统的提康德罗加级舰提供极佳的防空战力，使得航空母舰战斗群有充足的力量抵抗前苏联来自水面、空中、水下兵力的导弹攻击。此外，宙斯盾系统也具有极佳的反潜能力。
提康德罗加级导弹巡洋舰自80年代服役以来，就一直占据最强巡洋舰的桂冠，即便是苏/俄海军的基洛夫级核动力巡洋舰也未能拥有如此全面而强大的作战能力。提康德罗加级巡洋舰也因此成为美国海军水面舰艇的核心力量，不过这群兢兢业业的老干部即将迎来退休潮，美国海军可能要面临青黄不接的尴尬。
提康德罗加级巡洋舰是外形十分独特的大型舰艇
提康德罗加级（CG47）巡洋舰是美国海军首级“宙斯盾”舰艇，从80年代开始共建造了27艘，前5艘(CG47-CG51）未改装垂直导弹发射装置的老舰已退役，目前在役22艘。提康德罗加同志是美国海军水面舰艇编队的防空核心、航母编队的基石、海基反导的中坚力量、对地打击的重要组成部分、反潜作战的参与者。在美国海军水面舰艇中，提康德罗加级的重要性仅次于核动力航母。
提康德罗加级巡洋舰是水面舰艇的核心
不过就是这么重要的战舰，如今渐渐老去了，要退休了。美国海军计划从2020年开始每年退役2艘提康德罗加级巡洋舰，从2020年至2026年这短短6年中，将有11条提康德罗加级巡洋舰陆续退出现役。目前22条的提康德罗加船队面临被腰斩的局面。
考彭斯号
到了2020年之后，现役的部分提康德罗加级舰龄将陆续超过35年，多年以来的高强度战训让这些老家伙苦不堪言。虽然电子设备可以不断升级更新，但很多基础设备特别是机械部件的老化却是不可逆的。而且提康德罗加级巡洋舰当初只规划了35年的服役寿命，舰艇服役数十年后，铝制上层建筑一直存在着开裂问题。虽然美国海军目前尚无代替该级舰的选择，但冒险超期服役会面临更多不可预料的风险，它们的离开将给美国海军水面舰艇部队带来一段战力真空期。
无畏与提康德罗加
最先退休的是该级舰的“莫比亚湾”号和“邦克山”号，它们俩将在2020年退出美国海军序列。除此之外其他舰艇的退役时间表如下：“安提顿”号和“莱特湾”号在2021年退役；“圣哈辛托”号和“夏普伦湖”号在2022年退役；“菲律宾海”号和“普林斯顿”号在2024年退役；“诺曼底”号和“蒙特雷”号在2025年退役；“切斯劳维尔”号在2026年退役。
圣哈辛托与菲律宾海号
目前美国海军正在系统地对未纳入退役计划表的11艘巡洋舰进行现代化改装，以保证它们服役到本世纪30年代末。虽然美国海军的造舰计划一直很顺利，但11条巡洋舰的离开还是不可避免的影响水面舰队规模。而美国政府一方面大谈需要建设一支拥有350艘舰艇的舰队，另一方面又说当前的舰队规模满足需求，这种野心与投入完全不成正比的表述显得非常矛盾。
邦克山号
11条提康德罗加级巡洋舰的退役最直接的影响就是减少了垂发单元数量，即便以伯克III型驱逐舰一对一替换，舰队中的垂直发射单元仍将减少近300个。虽然弗吉尼亚级潜艇和规划中的新型导弹护卫舰可能会弥补巡洋舰退役导致的垂发数量减少，但当前美国海军的弹道导弹防御任务越来越重，海军水面舰艇（简单说就是阿利·伯克级）面临的压力越来越大。
安提坦号
目前美国海军共拥有34条具备弹道导弹防御能力的舰艇，其中两条受损维修中。美军计划升级驱逐舰群来补充提康德罗加级的弹道导弹防御任务，但此举不仅会影响驱逐舰的多任务能力，还减少了可用的驱逐舰机动兵力。另外提康德罗加级的编队防空指挥能力也是阿利·伯克级一直缺少的。
阿利·伯克级驱逐舰很难完全替代提康德罗加级巡洋舰
无论如何，11条提康德罗加级巡洋舰的退役时间表不会太大有变化，这型“最后的巡洋舰”也将迎来自己的后半生。按照美军规划，最后1艘提康德罗加级巡洋舰“圣乔治角”号将于2038年退役，届时其将服役满40年。由于现在仍未看到美国海军策划后续巡洋舰的研制计划，提康德罗加级很可能成为美国海军最后一型巡洋舰。
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