在诸多
日耳曼王国中。法兰克王国(Frankenreich:486—911)对
欧洲大陆的影响最大。
法兰克人原居住在
莱茵河下游和
高卢北部。在
民族大迁徒时,他们侵入
罗马帝国,并结
成
政治和
军事的
统一体。481年,在
部落首领克治维(Chlodwig 481-511在位)领导下,
建立了法兰克王国,史称墨洛温王朝(Merowinger:481—751)。为了巩固自己的统治,
克洛维信奉
基督教,并在国内实行基督教化,从而取得了
罗马教皇的支持。在教会
势力的支持下,克洛维和他的
继承者不断对外进行扩张。至
6世纪,法兰克王国的
领土已扩展
到包括今天的
法国、
卢森堡、
比利时、
荷兰以及莱茵河以东的部分地区,成为当时
欧洲最强大的国家。
751年,克洛维建立的墨洛温王朝灭亡.取而代之的是加洛林王朝(Karolinge:751—911
)。加洛林王朝的第二个
国王是历史上著名的
卡尔大帝(亦译查理大帝)(Karl der Gro?e
:768—814在位)。他先后占领了
意大利的大部分地区以及
西班牙一部分,并且征服了萨
克森,从而把领土扩展到
易北河和
萨勒河流域。至9世纪初,法兰克王国的
版图大为扩展
。它东起易北河和萨勒河,西至
比利牛斯山,南起意大利北部,北至北海,从而成为法
兰克
帝国。
公元800年,罗马教皇给卡尔加冕称帝,称为“罗马人的皇帝”。此后,卡尔
大帝成为原罗马帝国的继任者和
基督教会的保护人。
卡尔大帝在位期间,帝国的发展达到了顶峰,特别是封建采邑制得到了发展和巩固。法
兰克帝国貌似强大,其实外强中干。由于
经济上、
文化上和语言上没有统一的牢固基础
,卡尔大帝死后.帝国开始分裂。843年签订的“凡尔登条约”(Vertrag von Verdun)和
870年的“墨尔森条约”(Vertrag von Mersen)使
法兰克帝国分裂成三部分:莱茵河左岸
操罗马语(
拉丁语)的
西法兰克王国、莱茵河右岸操
日耳曼语的
东法兰克王国和
南部的意大利
王国。法兰克帝国的分裂为以后欧洲诸
民族国家(法国、
德国和意大利)的建立奠定
了基础。911年,加洛林王朝的最后一位
君主驾崩,东法兰克王国的
公爵推选
康拉德(Kon
rad:911-918在位)为国王。从这时起,东法兰克王国被看作
德意志国家,康拉德一世
也被看作第一任德意志国王。德国史学家一般把公元911年康拉德当选国王视为法兰克帝
国的彻底崩溃和
德意志史的
开端。
“德意志”这个词大约出现于8世纪,开始时仅表示在法兰克帝国东部地区使用的一种语
言,后来逐渐产生多种涵义,说这种语言的人成了“德意志人”,这些人聚居的区域成
了“德意志国家”。
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