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不论是虎门要塞还是长洲要塞,在两次鸦片战争中都没起到什么作用,敌军不费吹灰之力就拿下了这些据说固若金汤的炮台群。
面对失败,大清政府上下头脑清醒人士都十分明白,老式土炮台难以抵挡洋枪洋炮。洋炮的确厉害,那么,我拿来洋炮对洋炮,应该是很有胜算吧?
▲ 长洲要塞内的白鹤岗炮台。
1883年12月中法战争全面爆发,1884年张之洞上任两广总督,加强两广地区防务成为当务之急,因而张之洞在任内对广东沿海大范围进行了炮台和海防建设。说动手就动手,从从1885年开始,张之洞秘密聘请德国军事顾问帮助设计炮台,引进当时最先进的德国大炮,延聘德国专家对长洲要塞进行了升级改造。
▲ 张之洞。
吃一堑长一智,相较二次鸦片战争时期的清军炮台,后建的长洲要塞新式炮台有了许多进步。我们来看看有哪些进步:
01
将传统土炮台改为西式炮台结构
乌涌之战时期中国传统老式的土木结构炮台被厚壁砖石结构加水泥荡面的西式炮台代替,外观作圆形或扇形,安设“明台暗道”的露天半地下台。
02
设置德国大炮
德国克虏伯大炮是当时世界上最优良的钢铁后膛大炮,能360度旋转。炮身颇长,炮弹长约1米,重240公斤。整个长洲要塞装备了35门德国克虏伯大炮作为主力要塞炮,其中15门就布置在长洲岛上,另有少量230~250mm超长口径的大炮配备在其他炮台。在今天的白鹤岗炮台,我们还能看到当年这些新式大炮的身影。
▲ 长洲炮台内的大炮。
03
注重全局设计
长洲要塞的主导人是洋务派代表人物张之洞、彭玉麟,他们汲取了鸦片战争中的教训,在修建单个炮台讲求坚固之余,通盘考虑了配套的设施,花费四、五年的时间,在炮台内部增设藏兵洞、藏弹洞、暗道、暗巷等。
▲ 长洲要塞内的官厅(指挥中心)。
按《清史稿》载:
“至光绪间,彭玉麟、张之洞守粤,始有曲折掩护之炮台,后膛连珠之枪炮,防务益严矣。”
《广州军事史·下·近现代卷》中也记载:
新建的长洲要塞炮台群,藏兵洞结构复杂,构思巧妙,洞洞互相联通,洞中有洞,洞既通向炮台,又通向炮台之外,既可以藏兵,又可以互相支援,还能及时逃生。炮台后有山路相通,可以互相支援。
▲ 长洲要塞内的藏兵洞。
04
建立指挥机制
五大新式炮台群全部归到广东水师提督的统辖下,其下编为三个总台,第一线是沙角总台,第二线是威远总台,第三线是长洲总台。长洲总台领长洲、鱼珠、沙路、牛山4个分台。
▲ 沙路炮台遗址。
这样一来,长洲要塞整体工程建立后,广州海防、江防体系不管是硬件上还是软件上都得到了增强和完备。
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