埃及中王国时期
古埃及青铜器时代奴隶制开始强盛时期。埃及古王国灭亡后，经过二百年的分裂时期(约前2181—2040，第七至十王朝)，到公元前21世纪末，上埃及底比斯(Thebes)地方的贵族孟图赫特普一世建立第十一王朝，并战胜各地的独立势力，埃及又进入新的统一时期，中王国时期(约前2040—1786，第十一至十二王朝)。中王国时期埃及已进入青铜器时代，生产较古王国有了很大提高。农业工具有所革新，出现带横木把手的犁。第十二王朝时在法尤姆地区进行了大规模的水利建设。法尤姆地区原是一片沼泽地，由于尼罗河水泛滥而淤积成湖泊——美利多湖，湖的四周形成沼泽地。十二王朝法老征集民夫，治理沼泽地，排除积水，筑起堤坝，开通渠道，使尼罗河与美利多湖联接起来，通入河湖的渠道安装水闸以调节水量。这样，大片沼泽被消灭，湖泊成为蓄水库，沼泽地变成良田，耕地面积扩充达二千五百多公顷。法尤姆的工程大大促进了埃及农业的发展。同时，中王国时期的城市建设和城市经济也发展起来，出现一些工商业发达的城市，法尤姆附近的卡呼恩城(Kahun)便是一座新兴城市，这里是中王国的王宫所在地，工商业发达，城内建有宫殿和神庙。在十二王朝时，法老削弱了地方势力，加强了中央集权，对外进行侵略，主要是进攻努比亚、叙利亚等地，掠夺大量财富和奴隶。中王国时期的奴隶制得到发展，表现在奴隶数量增多和奴隶地位恶化。当时私有奴隶较为发达，中小奴隶主往往也有几名或几十名奴隶，大奴隶主则拥有奴隶成百成千。奴隶使用广泛，除应用于农业、手工业外，还应用于生活领域，如家仆、厨师、理发师等。奴隶的地位极为低下，被当作主人的财物，可当作遗产继承、赠与、转让或买卖，甚至成批将奴隶作为殉葬品。第十二王朝以后，地方势力发展，削弱了法老的权势，来自亚洲的希克索斯人入侵埃及，约在公元前1786年，中王国灭亡，埃及再次进入分裂时期。
希克索斯时代
希克索斯人统治埃及的时代。希克索斯人(Hyk-sos)是亚洲的游牧部落，于公元前18世纪末侵入并占领埃及三角洲东部地区，埃及人称他们为希克索斯人，意为“牧人之王”或“山地之王”。公元前18世纪后期，埃及中王国十二王朝法老政权已经衰落，最后建立第十三王朝，中王国灭亡，埃及再次进入动乱时期，史称“第二中间期”(约前1786—1567，第十三至十七王朝)。在动乱开始不久，希克索斯人乘机越过西奈半岛侵入三角洲东北地区。当时，第十三王朝龟缩在南方的底比斯城，不久，在三角洲西部又建立起第十四王朝，但也只是独处一隅的地方政权，均无力抵御希克索斯人，因此希克索斯人轻易地占领了三角洲东北地区，并以阿瓦里斯(Avaris)为首都，建立起政权，先后建立两个王朝，即第十五、十六王朝(约前1720—1570)。希克索斯人仿效埃及的传统，建立王朝统治，最高统治者也用法老头衔，称自己为“太阳神之子”，当权者对埃及实行残暴的破坏和掠夺政策，烧毁城市，破坏神庙和宫殿，屠杀埃及人民，掠夺居民的财产，强迫妇女和儿童为奴，向埃及人征收贡赋。为了镇压埃及人，征服者在各险要地区布置重兵把守。希克索斯人的军队十分厉害，用马驾驭战车，兵士身穿鳞片铠甲，使用短剑、弯刀和弓箭，在当时这是一支难以战胜的军事力量，埃及人就在这样强大的敌人占领下，度过了一百五十余年。在希克索斯人的第十六王朝存在期间，埃及人在南方的底比斯城建立起第十七王朝，从此，埃及人以南方为据点，利用从敌人那里学来的战马、战车和武器，展开了驱逐希克索斯人的斗争。到第十八王朝建立后，埃及人民取得反侵略战争的胜利。约于公元前1567年前后，十八王朝法老雅赫摩斯一世(AhmoseⅠ，约前1570—1546)率领的军队攻陷阿发里斯，摧毁占领者的王朝，并将希克索斯人逐出埃及，从此，结束了第二中间期，开始了新王国时代。
埃及新王国时期
古埃及奴隶制高度发达、君主专制政权强盛时期。在希克索斯人占领埃及期间，埃及人民掀起反外族统治的斗争。埃及人在南方的底比斯建立起第十七王朝，成为反异族斗争的中心。第十八王朝法老雅赫摩期一世时代，取得反侵略战争的胜利，驱逐了希克索斯人，建立起新王国(约前1567—1085，第十八、十九、二十王朝)。新王国时代埃及进入强大的奴隶制帝国时代。此时埃及奴隶制经济有了进一步发展，青铜器已普遍使用，农业、手工业和商业都有较高的发展。新王国的法老们都曾发动大规模的侵略战争，十八王朝法老吐特摩斯三世(ThutmoseⅢ，约前1504—1450)曾发动对努比亚、利比亚的侵略，又出兵西亚达十七次之多，经过他的侵略，埃及的版图空前扩大：南达努比亚境内的尼罗河第四瀑布，西至利比亚，北抵小亚细亚，东迄幼发拉底河西岸，成为跨有西亚、北非地区的强大的军事帝国。对外扩张促使埃及奴隶制的空前发展，奴隶数量大大增加，一般平民也有几名奴隶，奴隶劳动被普遍用于生产部门，奴隶市场十分繁荣。神庙经济使用大量奴隶，有时神庙将土地租给奴隶，使之交纳地租，奴隶被当作主人的财产，可以买卖，有的奴隶主还将奴隶出租，从中获得租金。奴隶出租和土地租佃这两种剥削形式的出现，是新王国时期奴隶制发展的明显标志。新王国时代也是埃及中央集权的君主专制最强盛时期，法老是国家政权的最高代表，掌握一切军政大权。法老的专制统治除依靠强大的军事力量之外，还借助于宗教，法老赠与神庙大量财产，使神庙僧侣集团拥有强大的政治和经济实力，这导致地方僧侣集团与中央君主专制的矛盾。同时，由于奴隶制的高度发展，也引起阶级斗争的激化。到公元前11世纪初叶，新王国社会的各种矛盾都已暴露，法老政权已极衰弱。约公元前1085年，底比斯的阿蒙神庙僧侣集团建立第二十一王朝，新王国时期乃告结束。
埃赫那顿宗教改革
古埃及新王国第十八王朝法老埃赫那顿(Akhenaten)的宗教改革。埃赫那顿即阿蒙霍特普四世(AmenhotepⅣ， 约前1379—1362)，古埃及新王国第十八王朝的法老，进行宗教改革时，改名为埃赫那顿。新王国时期的第十八王朝(约前1570—1320)是古埃及奴隶制帝国的强盛时期。第十八王朝法老们为了借助神的威力加强统治，将对外侵略掠夺来的大量财富赠送给阿蒙(Amon，太阳神)神庙，因而加强了阿蒙僧侣集团的实力，阿蒙僧侣不仅拥有雄厚的财力，而且往往干预政事，甚至觊觎法老的王位，这就造成阿蒙僧侣集团对君主集权的严重威胁。除僧侣集团外，一部分世袭的中央与地方旧贵族也是法老的威胁力量，于是中央与地方的分裂势力形成尖锐的对立，统治阶级内部斗争日趋激烈。阿蒙霍特普四世即位后，为了削弱阿蒙僧侣集团和其他旧贵族势力，乃进行改革，史称埃赫那顿宗教改革。阿蒙霍特普四世首先取消传统的对阿蒙神的崇拜，提出一个新的太阳神阿顿(Aton)，宣布阿顿是全埃及唯一的太阳神，废除对阿蒙神及其他任何地方神的崇拜，这是埃及人第一次提出一神教的主张。改革者把阿顿描绘成光芒普照的太阳圆盘，赞颂太阳神是大地和一切生命的创造者。在各地为阿顿修建神庙，向阿顿神庙奉献田园、牲畜和作坊。与此同时，阿蒙霍特普下令封闭首都底比斯的阿蒙神庙及其他神庙，没收这些神庙的财产，驱逐其僧侣，并下令将各地书写的“阿蒙”字样全部抹掉。阿蒙霍特普本人改名为埃赫那顿，意为“阿顿的光辉”，以示对新神的崇拜。为了彻底摆脱阿蒙僧侣集团的影响，埃赫那顿放弃旧都底比斯城，另在底比斯以北三百公里处兴建新都，取名“埃赫塔顿(Akhe-taton)，意为“阿顿的境界”。埃赫那顿在政治上也有革新，主要是改革政府官吏的成分，提拔出身中等阶层的人做高官，甚至做他的大臣，他依靠这个阶层来排挤旧贵族势力。埃赫那顿在文学艺术上也有所改革，提倡朴实优美的现实主义文艺创作，在他执政期间曾出现很多艺术水平较高的诗歌、雕塑和绘画作品。由此可见，埃赫那顿的改革内容十分广泛，它已超出单纯宗教改革的范围，其改革实际是一场披着宗教外衣的政治改革，改革的实质是中央集权与地方分权的斗争。埃赫那顿改革打击了阿蒙僧侣集团和地方贵族势力，取得一定成效，但由于改革所依靠的阶级力量薄弱，只依靠少数中小奴隶主出身的军政官员，缺乏广泛的群众基础，而僧侣集团及地方贵族势力又根深蒂固，反抗力量强大，因而改革最后失败。埃赫那顿死后，他的继承人吐坦哈顿(Tutenkhaton)将首都迁回底比斯，他本人改名为吐坦哈蒙(Tutenkhamon)， 表示与阿蒙僧侣妥协。到第十八王朝之末，整个埃及完全恢复起对阿蒙神及其他神的崇拜，阿蒙僧侣的势力复活，埃赫那顿的宗教改革彻底失败。
卡迭什之战
古埃及与赫梯为争夺西亚霸权在叙利亚发生的一次大战。古埃及新王国(约前1567—1085)初期，埃及征服了叙利亚和巴勒斯坦，使埃及的疆界扩展至叙利亚北部，但埃及对这些地区的统治是不巩固的，叛变经常发生。同时，小亚细亚的赫梯王国(Hittites)正在兴起，赫梯人强悍善战，对西亚也有称霸野心，不断向叙利亚和巴勒斯坦进军，并控制了叙利亚北部地区，这就形成与埃及的对立关系。在拉美西斯二世(RamsesⅡ，约前1304—1237)统治时期，埃及再次发动对西亚的征伐，以恢复其在西亚的统治地位。拉美西斯二世亲自率军约三万人、战车二千辆出征西亚，公元前1312年，与赫梯军在奥伦特河畔的卡迭什(Ka-desh，今叙利亚境内)高地发生大战。先是，拉美西斯二世率领先头部队抢占卡迭什城堡，不断遭到赫梯军的伏击，一部分埃及军被击溃，法老所在的军营被包围，埃及军险些被歼灭，幸而拉美西斯率军突围成功，包围圈外的埃及军也及时来援，法老及其军队方得脱险。卡迭什大战使埃及方面遭受重大损失，拉美西斯二世被迫撤兵返回埃及。后来，战争又断断续续地进行了十六年之久。这时赫梯已衰落，无力再战，埃及方面也因战事拖延而疲惫不堪，于是在公元前1295年(一说1280年)，拉美西斯二世与赫梯王哈吐舒尔(Hatushilish)缔订和约。和约规定：双方确立和平，互不侵犯，军事互助;双方互不接纳对方的逃亡者，并互有引渡对方逃亡者的义务。对叙利亚的领土未作明文规定，但显然为缔约双方所瓜分，两个大国暂时达到保持在西亚的霸权地位。这份《和平条约》是现在所知国际关系史上第一个国际条约。卡迭什之战是古代军事史上有文字记载的最早的会战之一。
伊尔苏起义
古埃及新王国第十九王朝(前1320—1200)末年的人民起义。新王国第十八王朝是古埃及奴隶制帝国的鼎盛时期，此时埃及帝国的领土庞大，经济繁荣。但由于对被征服地区的掠夺和对本国人民的压榨，国内斗争迭起，十九王朝法老拉美西斯二世对小亚赫梯王国的战争失利后，国内状况更加恶化，外有利比亚及地中海部落(“海上民族”)的侵扰，西亚属国纷纷叛离;内有人民起义。在此内外交困之际，爆发了伊尔苏起义。起义的领导者伊尔苏是一名被俘为奴的叙利亚人。起义者占领了首都底比斯，推翻法老政权，占领神庙，伊尔苏当上新政权的国王。伊尔苏政权实行打击奴隶主贵族的政策，没收奴隶主的财产，取消对神庙奉献祭品，以打击僧侣集团的势力，全国都要向新政权交纳贡赋。起义者给新王国以有力打击，但不久，二十王朝的法老塞特纳哈特(Sert-naht，前1200—1198) 镇压了这次起义，起义最后失败。
埃及后王朝时期
古埃及的分裂和外族统治时期，历第二十一至三十一王朝，约前1085—332年。通常将后王朝分为两个阶段，第一阶段利比亚·舍易斯时代，第二阶段波斯统治时代。利比亚·舍易斯时代包括第二十一至二十六王朝，历时五百余年(前1085—525年)。在新王国之末，底比斯的阿蒙僧侣集团建立第二十一王朝(前1085)，进入后王朝时期。约前945年，利比亚出身的埃及军官塞桑克(She-shonk)取得政权，建第二十二王朝，即所谓利比亚王朝。以后又出现第二十三、二十四、二十五王朝，这些王朝实际都是孤处一隅的小王朝，未能统辖全国，约公元前664年，三角洲舍易斯城(Sais)的统治者普萨美提克(Psamtik)建立第二十六王朝，即舍易斯王朝，此时埃及又行统一，国内有百余年稳定局面。一般将自二十二至二十六王朝时期称为利比亚·舍易斯时代。此时代的五百年间大部是分裂时期，但此时埃及的经济仍有很大发展，特别是在舍易斯时代，铁器已普遍使用，金属冶炼、纺织、制陶等手工业生产都很发达，国内外贸易十分活跃，此时埃及与小亚、希腊之间有着频繁的商业往来。第二十六王朝法老尼科(Ne-ko或Necho， 前610—609)奖励商业和对外贸易，他曾下令开凿从尼罗河通红海的运河;据说他又曾雇佣腓尼基的水手作绕行非洲的航行。由于商业的发展，货币流行，高利贷业很是兴旺，下层人民受高利贷的盘剥，引起社会进一步分化，许多农民丧失土地而沦为债务奴隶，阶级矛盾日趋激化。因此，利比亚·舍易斯时代的经济繁荣是表面现象，社会内部隐藏着深刻的危机。到公元前525年，埃及被波斯帝国所征服，后王朝的第一阶段结束。后王朝第二阶段包括第二十七至三十一王朝，历时近二百年(前525—332年)。公元前525年，波斯国王冈比西斯(Cambyses)征服埃及，埃及丧失独立，波斯在埃及建立王朝，即第二十七王朝或称波斯王朝(前525—404)。实际上波斯帝国将埃及划为一个行省，进行残暴的统治，每年要埃及缴纳七百塔兰特白银(每塔兰特合三十点三公斤)，此外还要贡献大量谷物。波斯奴隶主贵族在埃及占有大片土地，经营奴隶制庄园，庄园主通过管理人压榨埃及人民的血汗。在波斯统治期间，埃及人民不断掀起反抗，特别是在希波战争期间(公元前5世纪前半期)，埃及人民的反抗斗争更加激烈。到公元前404年，埃及终于争得独立，赶走波斯人，先后建立二十八、二十九、三十王朝(前404—343)。在公元前343年，波斯曾一度在埃及恢复其王朝统治，但此时波斯帝国已极衰弱，不久，马其顿国王亚历山大(Aliexander) 占领了埃及 (前332)，埃及后王朝时期结束，开始了马其顿·希腊统治埃及的时代。
勃克霍里斯改革
古埃及后王朝时期第二十四王朝法老勃克霍里斯(Bocchoris，约前八世纪后半期)的政治改革。后王朝时期是埃及历史上政治风云多变的时代，这时期，统治阶级内部争权夺势，王朝不断更迭，国家时而统一，时而分裂，埃及全国处于政治动荡之中。政治上的混乱，阻碍着经济的发展，虽然当时埃及已进入铁器时代，生产技术水平较高，但不利的政治形势，限制着生产能力的发挥。此时埃及社会经济的特点是商品货币经济发达，因而高利贷业兴盛，僧俗贵族及大商人争相经营商业和高利贷业，农民、手工业者和士兵因遭受剥削纷纷破产而沦为债务奴隶，阶级矛盾十分尖锐，在此情况下，勃克霍里斯提出政治改革方案。其改革主要内容是关于债务问题：①凡借款而未曾立约，且借款人发现证明其未曾借款者，则以未借款论;②债权人收利息不得超过本金的一倍，即利息不得超过本金;③只准债权人从债务人的财产中收取债款，不得剥夺债务人的人身自由。因公民本身属于国家，要为国家执行义务，故人身不得受奴役。由此可见，勃克霍里斯的改革旨在禁止将无力还债的埃及人变为奴隶，以保持纳税和服役的自由民数量，保障自由民的人身自由，从而扩大兵源，加强国家的军事力量。他的改革是否实施或实施到何种程度，不甚清楚，不过当时埃及社会矛盾不断加剧，任何政治改革也难以解决现实的危机。不久，勃克霍里斯在对努比亚的战争中死去，他的改革便宣告破产。
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