1944年白俄罗斯战役后，德军中央集团军群遭到毁灭性打击，尽管从南面的北乌克兰集团军群和南乌克兰集团军群抽调出大量部队进行增援，中央集团军群还是从原来的近90万人下降到45万人，东线德军最后一支完整的野战集团军群被打垮了。中央方向上的灾难很快开始向两翼扩散，没有中央集团军群的掩护，北方集团军群和北乌克兰集团军群也无法坚守，其结果就是北方集团军群被孤立在库尔兰半岛上，而北乌克兰集团军群遭到重创，不久之后在罗马尼亚的南乌克兰集团军群也遭到苏军毁灭性打击（罗马尼亚军队突然投降所致），整个东线德军4个野战集团军群都遭到都严重的打击，战线已经推进到德国本土境内。
苏军由于进展太过迅速，后勤补给已经无法及时跟上，加上德军从各地抽调的预备队的阻击，苏军暂时转入了防御，这给了东线德军以喘息的时间。显然德国已经没有补充东线的巨大损失，而且西线德军同样在诺曼底遭到重创，唯一能够重建东线防御的方法就是缩短防线的宽度，事实上由于波罗的海沿岸地区的丢失和白俄罗斯突出部的消失已经让德军的防线大大缩短，这才让遭到重创的德军得以勉强建立一条完整的防线，但是这个防线过于单薄，显然德军还要必须大大缩短防线来增加防御强度，这是东线德军阻止或者迟滞苏军下一轮战略进攻唯一的机会。
从战略上来看，最需要加强的就是中央集团军群的防线，这里是距离德国心脏首都柏林最近，而中央集团军群的实力已经相当虚弱，尽管在东普鲁士构筑了大量的野战工事，但是仍旧需要士兵来据守。唯一的出路就是立即撤回库尔兰半岛的德军北方集团军群，该集团军群在那里的据守已经毫无意义，因为不可能再发起什么大规模反攻了，将北方集团军群调回德国本土至少可以大大加强东普鲁士和波兰正面的防御，南方的德军还有相当的战略缓冲可供撤退，而中央方向上已经没有战略缓冲可言了，必须实施顽强的防御，而这个前提是要大大增加这个方向上的防守兵力。
德军国防军参谋部曾经提出一个根本性的解决方案，鉴于前线的各集团军群均遭到严重的损失，解决各地兵力不足的唯一办法就是全面的收缩防线，德军将放弃库尔兰半岛、巴尔干半岛、意大利等所有的外围战区，全部向德国本土收缩，这样德军就可以再次重建一条完整的防线。这条建议非常大胆，也是德军唯一的出路，但是遭到希特勒的拒绝，他以战争经济的理由拒绝放弃巴尔干、意大利，至于库尔兰半岛也同样不允许撤退，那里是德军占领的唯一苏联领土，希特勒出于政治考虑不愿意放弃。希特勒这种什么都不愿意放弃的主张最终导致的结果就是在苏军1944年冬季的战略进攻中，整个东线德军迅速完全垮掉了。
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