佛道方丈一词的由来

说起“方丈”，一般都会首先想到佛家寺院里的和尚。如果说道教宫观里也有方丈，相信很多人会问：道教怎么也叫方丈？其实，方丈原为道教固有的称谓，佛教传入中国后借用这一俗称。因此，“方丈”是通称，道观的主持和佛教的住持都可称为“方丈”，但佛道两教对“方丈”一词的解释，各有不同。

作为本土宗教，道教的发展经历了漫长的岁月而逐渐形成今天的体系。在道教体系刚刚成熟的时候，佛教从印度传入了中国。现在经常说“儒释道”三家是中国思想文化的根。既然为“根”，那么佛家与道家已是一个整体，不可割裂来看。但是从普罗大众的认识层面上观察，却不难发现，相对而言，大家更容易从佛家的角度切入，来理解中国文化的精髓。这是因为佛教在普法上要比道教做的好。道教有太多太多“三口不说，六耳不传”的“实用性法术”。这倒不是道教保守，主要是怕“忘传非人”造成社会危害。

道士之名源于战国、秦汉时的方士，即有“方术”之士。道教创立之后，道士则专指从道修行的道教神职教徒。隋唐前后的道士，习惯上男称道士、黄冠；女称女冠、女真。至今，则分别称男、女道士为乾道和坤道。南北朝时代奉道之士增多，对在家修持的人，称为“火居道士”，以区别出家道士。

早期道教道士的位阶是同军事、行政组织结合在一起的，如张角的太平道设三十六方，方相当于将军。张鲁的五斗米道，道士最高位阶为师君，其次为治头大祭酒或祭酒，最低为鬼卒。随着太平道和五斗米道的消失，这些位阶制度也随之变化。

在历史上，随着各朝代文化的影响，道士修行程度和教理造诣，以及担任的教职，配以相关的称谓。其中“方丈”一词是对道教十方丛林最高领导者称谓，亦称“住持”。方丈是受过三坛大戒，接过“律师传法”，戒行精严，德高望重，受全体道众拥戴而选的道士。

【道教中的“方丈”】

“方丈”一词源于道教中“人心方寸，天心方丈”的修行术语，《庄子?天下篇》成玄英疏曰：“方，道也。”《大戴礼记?本命》：“丈，长也。”即对有道长辈的尊称。方丈具有开坛传戒、普度弟子的职责，方丈的选拔非常严格，必须受过三坛大戒，而且接过“方丈法”，德高望重、戒行精严，受全体道众拥戴，始许选为方丈。《三乘集要》：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”

“方丈”一词的另一说，来自于传说中的仙山名。道教传说海上有神山名为“方丈”，为仙人所居，故其所居丹室，亦称“方丈”。《史记?封禅书》记载，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲三神山者，其传在渤海中，去人不远。患且至则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉”。《山海经》记载，海上有三座仙山，蓬莱、瀛洲、方丈，山上是仙境，有长生不老药。而蓬莱海域常出现的海市蜃楼奇观，更激发了人们寻仙求药的热情，秦皇、汉武等古代帝王纷纷到蓬莱开始了寻仙活动。 《史记?秦始皇本纪》载，“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。 三神山的说法对中国古代苑囿的水面布局起到了较大的影响，最早始于汉朝。《史记》记载：“汉武帝甘泉作建章宫、太掖池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲三神山，以象海中神山。”直到封建社会后期，仍然不绝，如明清的西苑（三海），布置有琼华、水云榭、瀛台三岛，清漪园中的昆明池里布置龙王庙，藻鉴堂、治镜阁三洲，圆明园的“蓬岛瑶台”，神仙三岛等等。

【佛教中的“方丈”】

佛教中，佛寺住持的居住处称为方丈，亦曰堂头、正堂。这是方丈一词的狭义。广义的方丈除指住持居住处外，还包括其附属设施如寝室、茶堂、衣钵寮等。

据《维摩诘经》说，身为菩萨的维摩诘居士所住的卧室虽仅仅一丈见方，却能容纳二千师子之座，有不可思议之妙。道世《法苑珠林?感通篇》载：“吠舍厘国宫城周五里，宫西北六里有寺塔，是维摩故宅基。尚多灵神，其舍垒砖。传云：积石即是说法现疾处也。”“唐显庆年中，敕差卫尉寺承李义表前融州黄水令王玄策往西域充使。至毗耶黎城东北四里许，维摩居士宅示疾之室，遗址叠石为之，王玄策躬以手板纵横量之，得十笏，故号方丈。”（《释氏要览》卷上)许多史籍都言，方丈之名得于王玄策此举。然而，《文选》中收有王简栖《头陀寺碑》已出现“方丈”一词。其文说：“宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇经像。”高诱注则说：“堵，长一丈，高一丈，面环一堵，为方丈。”“大明”为南朝刘宋孝武帝的年号，大明五年即公元461年。不过，这里所谓的“方丈”是否即是后世所指的含义，原文语焉不详，仅此一说。）

堂头也指的是住持所居之室。《禅苑清规?请尊宿》说：“专使先看知事计会讫，上堂头人事。”《广灯录?三圣然禅师章》：“师到道吾，道吾以绯练额，持禅杖。师见，乃云：‘逐便祗候。'道吾应诺。师参堂了，再上堂头人事。道吾却具威仪方丈内坐。师才近前。道吾云：‘有事相借问，得么？'师云：‘也是适来野狐精。'便出去。”《联灯会要?香严闲禅师章》云：“屡上堂头告沩山为说。”以上二例，堂头均明显指方丈，即住持和尚之居室。

正堂也是方丈的别称。《景德传灯录?龟洋山无了禅师章》说：“师告寂，瘗于正堂。”又《酉阳杂俎》载：“嵩山普寂禅师洁正堂，焚香端坐。未久，忽闻叩门。连云：‘天师一行和尚至矣。'一行入诣，寂作礼云云。”此二例之“正堂”显然亦指住持之居处也。《西游记》第四四回：“打扫干净方丈，安寝一宿。”

至唐代，怀海（公元720－814年）建立住持制度后，佛教中一般用方丈代表住于方丈和尚，因为他们是寺院的最高领导者，同时有老师的职责。 后来逐渐演变为对一般寺院内主持僧的尊称。