历史上的科举七宴

中国历史上的科举制度始于隋朝开皇年间，历经唐、宋、元、明、清五代，一直沿袭到清光绪三十年（1904年），前后达1324年之久，是封建社会知识分子“十年寒窗”后挤身仕途的必经之路。它既是封建统治者选拔、培养、任用各级官吏的主要途径，又是笼络控制知识分子的重大决策之一。五代，王定保《唐摭言.述进士》载：“唐太宗曾私下到端门，见新科进士缀行而出，乐不可支地说：天下英雄吾彀中矣！”为此唐代诗人赵嘏有诗云：“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。”

   科举制度规定从童生到状元，经五个阶段。院试考中者为秀才，乡试隔三年在省城举行，秀才参加乡试，考中者为举人，第一名为解元，二至十名称亚元。乡试后次年春天，举人在京城礼部参加会试，合格者为贡士，第一名称会元。会试后贡士即参加由皇帝亲自主持或钦点大臣代为主持的殿试，殿试合格者统称进士，其中殿试一甲第一名称状元、一甲第二名称榜眼、一甲第三名称探花。至此功名成就，平步青云，登上仕途。

   为了庆祝学子参加乡试、会试、殿试金榜题名，从科举制度形成以来，逐渐出现并形成成规的曲江宴、探花宴、琼林宴、鹿鸣宴、鹰扬宴、会武宴、烧尾宴等喜庆七宴。

                         曲江宴

   曲江又名曲江池，故址在今西安城南五公里处，原为汉武帝时所造，是帝妃游幸之所。唐玄宗开元年间大加整修，池水澄明，花卉环列，其南有紫云楼、芙蓉苑，西有杏园、慈恩寺，曲江逐成“京都第一胜地”。按唐制，进士考试在秋季进行，发榜则在次年春天，这时长安正是春风轻拂、百花盛开，曲江杏园一带春意更浓，新科进士应邀赴曲江御苑受皇帝赐宴于曲江亭，故称为曲江宴。这是高规格的御宴，也是文人“金榜题名”后的最高奖赏。“公卿家倾城纵观于此”《唐摭言》卷三。唐代诗人赵嘏有诗赞云：“满怀春色向人动，遮路乱花迎马红”，当时新科进士们骑着高大骏马赴曲江宴的热闹情景，令人为之羡慕倾倒。

  探花宴

   唐代科举殿试一甲第三名称探花，新科进士们初宴杏园，这时选同榜俊秀少年进士二三人封为“探花使”，遍游名园，探采名花，故称为“探花宴”。宋代将探花使改称探花郎，元、明、清三代均沿袭不衰。

  琼林宴

琼林，宋代御花园名，宋太祖乾德二年（公元964年）置。在开封新郑门外，与金明池南北相对，为皇帝赐宴新科进士之处，故址在今河南开封城西。北宋初，宋太宗太平兴国于公元977年赐宴新进士于琼林苑，故有琼林宴之名。宋代文人吴文英《梦窗词.绛都春》：“花底天宽春无限，仙朗骄马琼林宴。”清代诗人袁枚《琼林曲》：“几队霓裳行簇簇，琼林苑里春波绿”都提到了琼林宴之盛况。参加琼林宴的除了新科进士外，还有的大臣中举六十一甲子后也可参加琼林宴。如清代浙江巡抚黄昆圃有《辛未重赴琼林》诗云：“天鼓声喧晓漏馀，春风吹雨洒庭除。婆婆老眼看新榜，仿佛青云接敞庐。”“鹤返故巢无宿侣，花开仙洞见新枝，辅轩南国追畴昔，风雨桥山怆梦思”以抒发再次赴琼林宴的感慨情怀，追感两朝恩遇。辽代曾设宴于果园或礼部，但也沿袭称“琼林宴”。

 鹿鸣宴

是唐代为科举乡贡考试后的新科举人设的喜庆宴。由州县长官宴请主考官、学政、教授以及新科举人，在宴会上唱《鹿鸣》之诗，作魁星舞，并邀请巡抚主持其宴。据《新唐书》载：“长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用小牢，歌《诗.小雅.鹿鸣》以宴之。”因有“鹿鸣”句，故称鹿鸣宴，并一直沿袭至宋、元、明、清。但据宋.吴自牧《梦梁录》载：“宋代殿试文武两榜状元设宴，同年团拜，也称鹿鸣宴。”此外大臣中凡中举后六十一甲子逢鹿鸣宴也应邀重赴以示恩宠，清代诗人宛平黄昆圃曾有《庚午重赴鹿鸣宴》诗一首，以记其事。诗云：“蕊榜新开敞盛宴，漫劳车马问衰年。雀罗门巷群相讶，鹤发重联桂籍仙。”（见袁枚《随园诗话》）。

 鹰扬宴

是科举武科乡试放榜后，次日宴请监射主考官、执事各官及考中武举人者的喜庆宴会，称为鹰扬宴。（见《清会典事例》）三六二《礼部》.《贡举》.《赐燕》。所谓“鹰扬，见于《诗.大雅.大明》载：维师尚父，时维鹰扬。”其意是以鹰之奋扬，喻威武或大展雄才。

 会武宴

是武科殿试放榜后，由兵部举行的喜庆宴会。宴请监射大臣、主考官、执事官吏及中试的武科状元与进士，其宴由兵部尚书主持，规格、规模都比鹰扬宴更高更大，群英聚会，盛况空前，称为会武宴。一直沿袭到宋、元、明、清各代。

                      烧尾宴

    唐时士子登第或升迁的喜庆宴席，以示庆贺。见唐.封演《封氏闻见记》卷五载：“唐时士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒撰音乐，以展欢宴，谓之烧尾。”另据《旧唐书.苏瑰传》载：“公卿大臣初拜官者，例许献食（注：官初拜为大臣，照例向皇帝献食，以谢皇恩），名为“烧尾”。故有烧尾宴之称。