许多新母亲对分娩后为什么会有脆弱, 孤独和烦乱的感觉而奇怪。她们的感觉似乎与她们预期的感觉不一致。 她们非常奇怪： "为什么偏偏我会得产后消沉?"她们担心, 这些感觉意味她们不是好母亲。
美中宜和产科主任郭欣说：实际上，大约70-80% 妇女在分娩后有产后消沉。 大约在宝宝出生后2-3 天, 她们开始感到抑郁,焦虑及心烦意乱。 她们会莫名其妙地向新宝宝, 丈夫, 或其他子女发火。她们：
·会没有明确原因哭泣
·在睡眠、饮食及抉择方面出现问题
·几乎总是怀疑自己是否能够照料好宝宝
这些感觉在分娩后的最初几天反复出现。 这时看起来有些异样和惊恐。未经治疗的，产后消沉通常在几个小时或一、两星期之后不治自愈。
产后抑郁
产后抑郁症也叫产后忧郁症，是妇女在生产孩子之后由于生理和心理因素造成的抑郁症，症状有紧张、疑虑、内疚、恐惧等，极少数严重的会有绝望、离家出走、伤害孩子或自杀的想法和行动。
产生产后抑郁症的生理因素是内分泌的变化。妇女在怀孕时，雌激素升高，孩子出生后，雌激素迅速下降。
心理因素包括太担心孩子，无法应付产后忙碌的生活，不能接受自身的角色变化等。
美国精神病学会1994年制定的产后抑郁症的诊断标准是：
１．在产后两周内出现下列５条或５条以上的症状，首先必须具备①②两条。①情绪抑郁；②对全部或多数活动明显缺乏兴趣或愉悦感；③体重显著下降或增加；④失眠或睡眠过度；⑤精神运动性兴奋或阻滞；⑥疲劳或乏力；⑦遇事皆感毫无意义或有自罪感；⑧思维能力减退或注意力涣散；⑨反复出现死亡想法。
２．在产后４周内发病。
产后抑郁症的治疗，原则上与一般抑郁症无显著差异，但哺乳期妇女使用药物应慎重。心理治疗非常重要，通过心理治疗增强患者的自信心，对产妇给以关心和无微不至的照顾，尽量调整好家庭成员之间的各种关系，指导其养成良好的睡眠习惯，对产后抑郁症患者的康复是非常有利的。产后抑郁症预后良好，约７０％患者于１年内治愈，仅极少数患者持续１年以上。
产后抑郁可能起因于躯体、精神及生活方式等综合因素。没有二名妇女有同样的生物构成或生活经验。 这也许是为什么一些妇女有产后 抑郁并且其他人没有。 它也许还帮助解释为什么一位妇女能应付日常生活，却发现存在难以处理新宝宝的压力。
一、身体变化
产后期间是身体产生巨大变化的时期。 这些变化可能影响妇女的心情和行为数天或数周。
在分娩以后的数小时内雌激素和孕酮的水平急剧下降。 这一变化可触发抑郁症，与月经期之前激素水平变化可能触发情绪不稳和紧张情况极为相似。一些妇女较其他人对这些变化反应更敏感。 她们更可能患产后消沉或产后抑郁。
由甲状腺产生的激素，在宝宝出生后体内水平也会急剧下降。甲状腺是位于颈部的小腺体，能够帮助调解新陈代谢(身体如何利用和储存食物中的能量)，甲状腺素水平过低就会导致抑郁的症状，如果这些激素水平过低, 新母亲可有类抑郁症状，譬如情绪不稳,、神经质、 疲劳、失眠及紧张。
许多妇女在分娩以后感到极度疲乏。这可能需要几星期才能恢复正常体力。一些妇女是由剖腹生产，由于这是大手术，需要更长时间才能恢复正常。
另外，新母亲很少得到必要的休息。在医院里, 睡眠由访客、医院常规及给宝宝哺乳都会干扰睡眠。而在家里，一天24小时都要喂养和照料婴孩，同时还要完成家务。疲劳和缺乏睡眠可能要继续几个月。这些都可能是导致抑郁的主要病因。
新母亲可能正在形成—或已经产生—产后 抑郁，如果:
·产后消沉在2 个星期以后仍持续存在。
·产后1-2 个月有强烈的抑郁和愤怒感觉。
·悲伤, 怀疑、内疚, 或一蹶不振的感觉似乎每星期都在加重。一些正常功能出现障碍。
·她不能照料她自己或她的宝宝。
·不能正常做家务或工作。
·她的食欲发生改变。
·不再去做过去经常给她带来乐趣的事。
·过分关心或担心宝宝，或对宝宝缺乏兴趣。
·当焦虑或恐慌发作时，她会害怕与宝宝两人单独在家。
·她害怕自己伤害宝宝。尽管产后抑郁的妇女几乎从未这样做过， 但她们仍提心吊胆。 这些感觉会产生负罪感，并使抑郁更加严重。
·她有自伤念头, 甚至会自杀。
如果一个新母亲有上述任何征象，应该立即采取措施给予帮助。
二.情感因素
许多情感因素可能影响妇女的自尊和她应付压力的方式。 这样可加重抑郁。
对怀孕产生疑虑是常见的。 怀孕可能是非计划性的，既使是计划怀孕，9 个月的时间也不足以使夫妇适应照料婴孩的额外艰辛。
婴孩也许会提前出生，可能导致家庭和日常工作的应激改变，对此父母往往没有预料到。如果宝宝有先天缺陷，父母就更难以接受了。
混合情感有时来自于她的以往经历。 她也许过早丧母，或与其母亲关系不佳。这会导致她对宝宝的情感缺乏信心。 她也许担心, 养育孩子将会导致痛苦、失望或损失。
宝宝出生后，有损失感是常见的。这可加重抑郁，损失感可表现多种形式：
·失去自由。包括有束缚感和限制感。
·失去以往的身份。新妈妈以前能一直由别人照顾或能掌控一切。
·失去苗条身材和性感体验。
三.生活方式
产后抑郁的一个主要因素是缺乏来自他人的支持。新母亲配偶的稳定支持，是怀孕期间和产后的最佳安慰。配偶愿意承担家务和分担照料宝宝是极大的帮助。如果妈妈独身或远离家庭，就会缺少这种支持。
哺乳的一些问题可使新妈妈感到抑郁。如果新妈妈无法哺乳或决定停止哺乳，也没必要有负罪感。营养配方也能很好养育宝宝。 您的配偶也能在喂养宝宝方面予以一定的帮助。 这能给您自己更多时间或让你充分休息。
四.传说的误导
有做"完美母亲" 想法的妇女，当面临日复一日的育婴事务时会感到失望和抑郁。常常听到的有三个关于做妈妈的错误传说：
传说1 母性是本能的。第一次做母亲的经常认为， 他们应该知道如何照顾宝宝。 但实际上，新妈妈需要学的育婴技能与学习其他生活技能一样，都需要付出时间和耐心。 要读育婴书、 观摩有经验的育婴者、还要与其他母亲交流。随着做妈妈的技能增长， 她也逐渐变得自信起来。
母亲也会以为, 她们对宝宝的感觉一定会有某种 向，甚或是不具“母性”。实际上, 有些妇女一开始对她们的宝宝并没什么感觉。 母爱, 就象育儿技能一样,并非与生俱来。 经常需要几天甚至几星期才能形成。 当母性的特别情感开始涌现时, 就应该及时培养。
传说2：完美的宝宝. 大多数妈妈都梦想着她们的宝宝将是什么样子，当宝宝出生后，可能与她们理想中的宝宝不一样。而且，宝宝一出生就有了鲜明的个性，有些宝宝好乖巧，另一些却闹人，饮食不佳或难以安抚。新妈妈会发现难以适应宝宝。
传说3: 完美的妈妈. 对一些女人来说，完美是永远的追求。有的妈妈会认为如果不能实现理想，就会觉得自己是个失败者。 当然，完美的妈妈是不存在的，不可能每个女人都具备所有的美德。大多数妈妈难以在照料新宝宝与操持家务、照顾其他孩子以及处理工作之间找到平衡点，常常觉得即使再得到更多的帮助也难以应付自如。
如果你在生宝宝后感到抑郁，不必为此担心。在这里美中宜和妇儿医院的专家会告诉您可以怎么做：
·充分的休息，不要什么事情都要亲自去做，宝宝睡觉时你也尽量睡觉。
·向家人和朋友，尤其是你其他的孩子寻求帮助，夜里让你的配偶帮您喂孩子。
·要特别照顾好你自己。每天要淋浴穿衣，走出户外，雇个临时保姆或你自己带着宝宝，散散步，见见朋友，和别的新妈妈聊聊天。
·多与你的配偶在一起，告诉他你的感受。往往向你信任的人倾诉就能得到缓解。
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