同时增加罹患心脏病与中风的风险。尽管如此，美国人的钠摄取量依旧太高。根据美国联邦政府所发布的饮食指南，健康者每日钠摄取量的上限为两千三百毫克，相当於一茶匙的盐。对於已罹患会因钠而恶化之疾病（如高血压）者，及五十一岁以上的民众，美国心脏协会则建议每日上限为一千五百毫克。不过，美国人的平均摄取量超过正常人建议摄取量的三分之一，每日高达三千三百毫克。
事实上，一天只要摄取两百毫克的钠，就足以满足健康身体所需。摄取过多的钠会导致水分滞留体内，对心脏及血管带来额外的负担。最近，哈佛大学、加州大学旧金山分校与加拿大的西门菲莎大学三间顶尖大学的专家，在《高血压》杂联合发表一份报告，指出美国人的饮食如果能够稳定减少钠含量，在接下来的十年，可以拯救多达五十万人的性命。如果钠摄取量减少百分之四十（约每日两千两百毫克），可以拯救二十八万到五十万人的性命，如果降至一千五百毫克，那麽在未来十年，将有七十万到一百二十万的人可免於一死。
其中一名作者指出，只要开始降低饮食中的钠含量，身体便会逐渐开始想吃不是那麽咸的食物，也就是食物的正常味道。大约只要六周时间，低钠饮食就会往下调整人体对咸味的接受度。
芬兰人早已证实减盐饮食有益健康。自一九七○年初期，芬兰全国上下开始推广减少食盐摄取量，结果中风与冠状动脉心脏病所导致的死亡率，减少了百分之七十五到八十。
当然，钠不只出现在食盐中，味精、苏打粉、泡打粉┅┅等烹饪材料中也含有钠。不过盐（氯化钠）依然是罪魁祸首。美国人所摄取的盐分，有八成左右来自食品加工厂与餐厅厨房，根据美国疾病控制与预防中心的资料，美国人吸收的钠有百分之四十以上来自十种食物，其中排名第一的是面包，虽然面包味道并不特别咸，但一般人的面包食用量远远高於其他九种高钠的食物（腌肉、披萨、家禽肉、汤、三明治、起司、义大利面、肉、薯片及爆米花┅┅等零嘴）。
幸好，近十年来食品厂商开始积极推出低钠或减钠的商品，购买时只要仔细检视营养成分表，选择含钠较低的产品，假以时日，对身体健康一定能有正面帮助。
自己在家动手做菜则更容易调整饮食中的钠含量。你可以运用各种香菜、香料与胡椒来加重食物味道，减少食盐用量。新鲜香草比较昂贵，但比起乾燥香草味道更为浓郁，所以不妨在阳台窗架种个几盆，方便做菜时取用。另外，加入味道辛辣的蔬菜（如芥菜），亦能为菜肴增添风味。
