40年前就发现外星生命了？可能已被海盗号无意中摧毁

美国宇航局（NASA）最近宣布，好奇号在火星上发现了多种复杂的有机分子，这些有机物是构建生命的基础，火星已经或曾经具备生命生存的环境条件。但是，在重新审视了海盗1号和海盗2号传回的火星表面土壤数据后，科学家们发现，我们40多年前可能就已经发现了火星上的有机生命，然后又不小心摧毁了它。

凤凰号着陆器2008年第一次在火星上发现了高氯酸盐，这种东西在地球上可用于制造烟花爆竹，在高温下极具爆炸性。最近好奇号发现的各种有机分子中则包含了氯苯，这种分子是碳分子与高氯酸盐燃烧时产生的，科学家们怀疑它可能是在土壤样本被燃烧时产生的。

一位科学家突然想起，40年前登陆火星的两个探测器，海盗1号和海盗2号就是利用土壤样本燃烧来检视火星土壤中的有机物的，会不会也有氯苯分子呢？

研究人员重新审视了海盗1、2号传回的数据，氯苯分子赫然出现在了报告里，科学家们非常激动，这意味着海盗1、2号可能已经发现了火星土壤里的有机物，并且将它烧毁了！

此前海盗1、2号的标记释放（LR）实验就采集了火星土壤样本，注入放射性碳14的营养液，加热后放在阴暗环境里两个月，检测放射性代谢气体的存在。实验数据表明，火星土壤代谢测试是呈阳性的，如果是在地球上，基本可以肯定是生命代谢的产物。不过由于海盗1、2号的其它仪器并未检测到有机物的痕迹，所以NASA并未宣布火星表面可能存在生命。

那么再加上这次的证据呢？海盗1、2号40年前就发现火星生命并干掉了它吗？科学家们仍然无法判断这些有机分子的确切来源，因为不能排除海盗1、2号从地球上携带着这种物质来到了火星。

这篇论文发表在《新科学家》杂志上。