地球的内部可分为三层，地壳、地幔和地核。而核又分为内部和外部的核。但科学家们现在开始在地球内部深处发现的其他更微妙的岩层。一组地质学家在地幔中部发现了一层以前不为人知的物质，它的特征让人想起地球表面的特征。
一项新的研究发表在《科学杂志》上，由普林斯顿大学的地球物理学家杰西卡 · 欧文和中国大地测量与地球物理研究所的合作，描述了研究人员所使用的数据来自一个大地震的地震波在玻利维亚定位，震源深度660公里,一个新的地区地球内部，它以山脉和平原为特征，与地球表面的地貌非常相似。为了能够深入观察地球内部，研究人员必须利用地球上存在的最强大的波，即由大地震产生的地震波。地球科学助理教授欧文说:“你想要一场大而深的地震让整个地球都震动起来。”在这项特别研究中，关键数据来自于1994年玻利维亚发生的8.2级地震后所捕捉到的地震波。“这么大的地震并不经常发生，”欧文说。“我们很幸运，现在我们拥有的地震仪比20年前先进的多。在仪器和计算资源之间，地震学与20年前是一个不同的领域。”但如果你不知道如何利用数据，那么数据本身就什么都不是。
这就是为什么科学家们使用普林斯顿大学的超级计算机来模拟地球深处分散地震波的复杂行为。用于这种分析的技术几乎完全依赖于波浪的一个单一特性，它的弯曲和反弹能力。因此，以同样的方式，光波通过棱镜时能在镜子中反射或弯曲，地震波直接穿过均匀岩石，但在发现极限或粗糙度时被反射或折射。我们知道几乎所有的物体都有表面粗糙度，因此会散射光。
科学家们对边界的粗糙程度感到震惊。正如他们所解释的，它比我们生活的表层更粗糙。换句话说，在660公里的边界比落基山脉或阿巴拉契亚山脉更强的地形。尽管这项新研究无疑描述了我们脚下最耸人听闻的发现之一，但他们的统计模型并没有提供多少可以精确测定身高的方法。尽管如此，科学家们说，有些地下山脉有可能比我们在地球表面看到的任何东西都要大。
他们说粗糙度也不是均匀分布的。据科学家说，就像地壳表面有光滑的海底和巨大的山脉一样，我们脚下660公里的边界也有粗糙的区域和光滑的板块。
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