中端手机的规格、CPU 性能比起智能手机刚发展时，已经有了大幅度的提升。市面上许多中端手机，实际上在一般使用，也已经与各厂旗舰机差异不远。比起旗舰机订价经常在 4000元上下，中端机 2000元上下的售价也有明显的优势，如此一来，如今消费者多花近2000元，能够买到的差异还有哪些呢？

一、SoC 与性能

SoC 的综合性能无疑还是旗舰机的核心优势。目前一般手机 SoC 通常会包含的组件，包括 CPU（处理器）、GPU（显示卡）、ISP（图像处理）、DSP（数码信号处理）、通讯模组，以及内存控制器。少数旗舰机如 iPhone，还会集成一些自家的芯片，像是用来计算手机加速度器、陀螺仪与指南针资料的 M10。

而目前的中端手机性能，通常会在 CPU 拉得与旗舰相去不远，带来几乎一致的顺畅感，例如高通的 Snapdragon 652。不过与图像性能关系极大的部分，比如 GPU，或者一些重要的 API 支持度，还是有一段明显的落差，因此__用户若是对高性能游戏没有什么热忱，实际上是可以完全不考虑旗舰机的__。

除了 GPU 水准较高，旗舰机通常还会加入软硬整合来改善游戏性能，例如苹果就因为自订自家 GPU，因此能搭配 iOS 来优化 Metal 与 Open GL，甚至推出专属的开发文件。三星今年年初发布的旗舰机 Galaxy S7 / S7 edge，更是首度支持了 Vulkan API。可想而知，在手游普遍对画面没那么要求的年代，旗舰机们还大力去拓展性能，自然是为了移动生态系的下一个战场：AR，不过，这其实还远远不是一般用户需要考虑的。

旗舰机也有一项隐藏优势：AI。AI 除了常见的广告推播、资讯整合，也经常拿来分配手机的运算资源，早已是现代手机的系统核心。因此为了让 AI 与底下的 Machine Learning 可以顺畅的运作，就必须与 SoC 高度整合。这除了是许多手机大厂后来都转向自制 SoC 架构的理由之一，也是保障手机性能可以持平地运转、长期以后不拖垮系统资源的关键，然而许多中端旗舰出于成本，在这一块自然不会做得太完整。

旗舰机的内存性能通常也会比较强劲，例如 iPhone 便从 6s 开始，用上 NVMe 界面来处理手机内存的读写。不过这些差异因为牵涉到操作系统与个人感受，有时候可能感觉不到有特别的不同。

二、相机

相机也是旗舰机的核心优势。作为每一家厂商发布新品时都一定会特别强调的部分，产品策略几乎就注定了更好的算法、ISP 或是镜头模组不会下放到中端机，也因此比起各人感受不一的性能与顺畅度，“拍摄”大概是手机产品分级最明确的一块，尤其表现在低光拍摄、色准与成像细节。换言之，__买了中端手机，一般随拍就不用想拍得比旗舰机出色了__。

尽管手机光学模组的技术停滞，加上成像算法的改进与关键技术下放，导致中端手机的成像水准与旗舰还是有拉近，不再像过去几乎只能处理光线充足的场景，不过业界也开始发想一些新设计来面对光学技术停滞的问题。其中主流的一种方式便是加入双镜头，透过多出来的镜头提供广角、景深，或者像华为与小米一样，让两枚镜头分别拍摄黑白与彩色照片，最后再合成起来。

想使用双镜头也并非只要多装一颗镜头就好，骨子里还是需要手机的算法来调节。这除了涉及到 SoC 的性能，也与厂商撰写算法、调校 ISP 的能力有关。Google 在日前便完美地示范了这点。尽管没有双镜头，甚至没有 OIS，但 Google 透过极优异的 HDR+，先前推出的新机 Pixel 还是能靠算法抢下 2016 年相机最强手机的地位。

三、屏幕

在 2015 年经过几波 QHD、甚至一度有 Sony 推出 4K 手机后，分辨率之战已经差不多冷静下来。到今年为止，一般落在 5.5 寸上下的 Android 旗舰大概都选择压在 QHD，像是 HTC 10、Galaxy S7 edge、LG G5，偶尔也会有厂商为了续航或开发生态，选择将分辨率压低，像是 iPhone，或是华为刚推出的 Mate 9。

由于旗舰机的自制，加上手机的屏幕大小与视角距离，实际上人眼对手机的分辨率感受已经来到一个临界点。为了保护续航，暂时也很难再推升上去，因此从这个角度来看，__普遍都能给到 FHD 的中端机，在屏幕部分其实已经与旗舰机差异不大__。

许多旗舰机也因此转往其他层面来拓展差异，像是降低屏幕的反射率，加入广色域，提高最大亮度，强化色准，或者直接换用基本仍是旗舰专用的 OLED，好让画面感受更丰艳。不过这些选择除了 OLED，其他项目的感受其实都不会太明显，例如 iPhone 7 便是个例子。尽管能在屏幕的客观数据做出升级，甚至有一些项目是业界第一，但大概没有太多使用者能明确说出 iPhone 7 屏幕与 iPhone 6s 的差别。

四、特色功能与设计

一般来说，中端机能做到得的就是满足消费者对手机的基本期待：顺畅、简单拍照、使用通讯软件、偶尔玩小游戏、指纹识别，不过如果想把玩全新功能与设计，就只能往旗舰机探求。虽然当代智能手机在交互方式与新材料的突破趋缓，让买旗舰机不见能买到多精彩的功能与设计，不过这样处境也让各家厂商开始建立更明确的产品特色：

· Google Pixel 的 HDR+ 与 Daydream。

· 三星的曲面屏幕、虹膜辨识与触摸笔。

· 苹果的 iOS 生态与 3D Touch。

· 华为 Mate 9 的黑白双镜头。

· 小米 Mix 的极窄边框与陶瓷背盖。

· HTC 的机身设计与 BoomSound。

· Sony 的独特造型与高端的相机模组。

· LG V20 的音质，以及 G5 的模组化设计。

旗舰机一般也有这些好处：

· 完整的防水防尘。

· App 支持度较完整。

· 较长的操作系统更新期。

· 支持社交、周边配件与第三方服务会比较完整。

至于一般人可能会在意的良率，尽管旗舰的供应链管理应该会好一点，但由于抽样的关系，个别消费者会不会遇到问题旗舰其实很难说。

五、满足认同

__中价位的最大陷阱，就是引诱人发现还有更好的产品__。即使实际的差异不大，这样的想象空间还是能带给消费者更大的诱因：旗舰机的用料更好，良率更好，软硬结合更仔细，天线品质更高，产品测试更完整，更快的指纹识别…。这时候，摆在眼前的更好的处理器与相机，再配上品牌诱惑，往往就让人愿意花钱升级，体验想象中更好的产品。毕竟，手机说穿了还是一种商品，不容易摆脱品牌意识，以及自我认同的问题。

此外，比起其他生活里常有的消费品，例如汽车配饰，手机作为每个人最亲近、使用频率也最高的工具，除了有极高的功能性，它的顶级款说穿了也不是特别贵的东西。以最高价的 iPhone 7 来说，如果搭配中度用量的电信折扣，32GB 版大概可以拉到 3000 元上下。要是换成其他 Android 旗舰，也有机会以 2000元就入手。虽然一般中端机透过电信折扣，可以压到接近零元，不过考虑中端机潜在的耐用风险，以及平均两年一签的电信约，以2000元入手喜欢的年度旗舰，其实不算是太糟的选择。

值得一提的是，除了当年度的中端机，去年度的旗舰其实也是不错的选择。以今年的情况来说，高通 2015 年的旗舰 SoC Snapdragon 810 如果能妥善抑热，其实在 CPU、GPU 的综合表现依然不错，胜过今年主流的中端 SoC Snapdragon 652、650。

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