作为传统的吉利数字，十二在《西游记》中扮演了非常重要的角色。一个细节，镇元大仙的两个徒弟，一个清风已经有一千三百二十岁（是十二的一百一十倍），明月则有一千二百岁（正好是十二的一百倍）。
三十在中国人的数学观中属于“地数”，这是十以内的偶数“二、四、六、八、十”相加所得的和。12×30=360。我们知道一年的时间是三百六十五天，可是在《西游记》中，作者却一定要把一年的时间变成三百六十天，这是为了使一年的时间与十二与三十的乘积相等吗？
当唐僧师徒从贞观十三年出发，抵达灵山为贞观二十七年，正好是十四年，但是观音说，他们这十四年的时间为五千零四十天，这又仅仅是一种粗心失误的结果吗？自古以来，中国人就知道一年有三百六十五又四分之一天，其精确程度令后人对这个重文轻理的古老国度的数学水平刮目相看。既然如此，为什么还硬要将一年去掉五天，变成一个可以为十二所除尽的整数呢？他为什么一定要凑这十四年？
在《西游记》中，另一个重要的以十二为基数的数字是五千四十（十二的四百二十倍）。从贞观十三年出发，唐僧师徒共花费五千零四十八天回到祖国完成取经重任，这一年，《西游记》上说是贞观二十七年，而实际上，历史上根本就没有贞观二十七年，因为李世民在贞观二十三年就去世了。在历史上，玄奘西天取经出发的时间一般认为是贞观三年（也有贞观元年和贞观二年之说），和贞观十三年有十年之差；回国的时间是贞观十九年，和《西游记》中所说也不符合，玄奘法师跋山涉水去印度礼佛参经，历时十七载（《西游记杂剧》最后也说是十七年），在《西游记》中，这一时间被缩短成了十四年，我们如果注意到这十四年的具体天数是五千零四十天，是三百六十的十四倍！我们就会明白作者的良苦用心，其实这一切都有其结构上的秘密追求，显然，360的老总看到我这篇文章会很高兴。
日本学者中野美代子发现，《西游记》第九十八回，如来对到达西天的唐僧说：
三藏：有《法》一藏，谈天；有《论》一藏，说地；有经一藏，度鬼。共计三十五部，该一万五千一百四十四卷。
三藏的总数除以三，也就是一藏的数目，为五千四十八卷，也正是如来实际给唐僧的经卷之数（这个数字和《大唐三藏取经诗话》中是相同的）。因为在《西游记》中，如来并没有将所有的佛经全部悉数交给这位长途跋涉的信徒。而只是说，从这三藏之中，各捡几卷给他而已。这个数目和十四年的天数相比似乎还多了八天，但请不要着急，因为观音掐指一算，这师徒五人，还缺了八天。她就合掌对如来说：“弟子当年领金旨向东土寻取经之人，今已成功，共计得一十四年，乃五千零四十日，还少八日，不合藏数。望我世尊，早赐圣僧回东转西，须在八日之内，庶完藏数，准弟子缴还金旨。”
所以他们又得在这八天里，从西天返回东土，并且重新回到西天。观音的折腾实在是没什么来由，唯一的理由就是为了凑时间，凑成50408＝5048的经卷之数！
唐僧还有个别名就叫三藏，这个别名与经卷的数目构成了一种奇妙的对应关系。同时，唐僧在《西游记》中踏上漫漫征途的回数是“十三回”，与贞观十三年联系起来，一部书似乎也获得了一种生命，如果十三回能变得像贞观十三年一样真实，一部书也就获得了一种“鲜活的、当下的生命”，每一回就是一天、一个时辰、一秒钟，读者阅读这样一本书，就像在和唐僧师徒经历一次历险一样。
但如果对时间稍加留意的话，我们就会发现，这里的贞观十三年显然是非常有疑问的。刘一明也发现了这个悖论：“玄奘生于贞观十三年，经十八年报仇，已是贞观三十一年，何以取经时又是贞观十三年？”在“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”这一回中，我们读到的正是这样一个诡异的时间：“彼时是大唐太宗皇帝登基，改元贞观，已登极十三年。”即使如《西游记杂剧》说玄奘出生于贞观三年十月十五日子时，经十八年后找到母亲，也应该是贞观二十一年，《西游记杂剧》上也确实说的是贞观二十一年，第一本第四出《擒贼雪仇》虞世南说：“贞观二十一年，小官官拜翰林应奉。”
《西游记》的作者拼命凑数字，就是为了使整部书都成为一部神秘的数学书吗？这么重要的数字在孙悟空的身上不可能不有所体现。在写到孙悟空出世时，这位作者——术数文化的狂热爱好者——更加不愿意浪费一次炫耀其数学修养的天赐良机。他写道：花果山上的仙石“有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。”三百六十五合周天之数，二十四则与二十四节气相对应，上有“九窍八孔，按九宫八卦”。晋张华在《博物志·物性》中认为：“九窍者胎生，八窍者卵生，龟鳖皆此类，咸卵生影伏。”九窍指耳、目、口、鼻七孔加尿道、肛门；八窍者，生殖道和排泄孔合二为一。孙悟空奇怪就奇怪在，他既不像胎生也不像卵生，而是九窍八孔，加起来身上有十七个孔洞，就是不知道这些孔洞都生在什么地方，作者对此也没有明讲。九窍八孔生在孙悟空的身上并非功能性的。这么多的洞，让人不由得联想到中国古代作为园林点缀的石头——太湖石。太湖石是阴阳兼备的一种奇妙的石头，而花果山恰恰也是阴阳兼具（刘一明说：花为阴，果为阳），所以孙悟空这块石头恰恰和太湖石一样，是能够自孕并且自己生产自己。（河西）
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