“扬州八怪”中的汪士慎是个一身都有诗意的人,他嗜茶爱梅,“闲贪茗碗成清癖,老觉梅花是故人”。饮着清茶对着梅花“一番清兴了,心事付吟丝。”当然除了将心事付之于诗外,更付之于画,付之于他笔底的梅花,“巢林先生爱梅兼爱茶,啜茶日日写梅花,要将胸中清苦味,吐作纸上冰霜桠。”他画的梅花,淡墨柔条,千花万蕊,画出了梅花优雅的姿态与韵致。金冬心称之谓“管领冷香,俨然灞桥风雪中”,并说:“画梅工妙,在广陵得二友焉。汪巢林画繁枝,高西唐画疏枝,皆是世上不食烟火之人。”然而,汪士慎并非幅幅都画千花万蕊的繁枝。这幅《墨梅图》轴,即一反常态,枝干用淡墨,不疏不繁,着花亦不多,但一种倔然向上的生趣却盎然纸墨,并非一定要粗笔浓墨才能画出铁干铜皮的气势来。汪士慎用一枝柔毫及其绝俗情怀,写出了孤高冷隽的梅花精神。戊午乾隆三年,汪士慎时年五十三岁。
汪士慎(1686—1759)清代著名画家,书法家。“扬州八怪”之一。字近人,号巢林、溪东外史等,汉族,安徽休宁人,寓居扬州。工分隶,善画梅,神腴气清,墨淡趣足。暮年一目失明,仍能为人作书画,自刻一印云:“尚留一目看梅花”,后来,双目俱瞽,但仍挥写,署款“心观”二字。有《巢林集》。
题识:午日昏昏头懒梳,梅花零落雨模糊。晓来忽见晴光逈,顿觉心如酒病苏。朋辈翩翩逸兴该,出门随意步山隈。杏花羞涉梅飘粉,一阵香风过水来。桥边小径绕林陬,一带红墙古寺幽。乞食山僧持钵去,梅花庭院静于秋。茅屋人家酒味甘,夕阳影里带微酣。相期明日南郊去,先上春城望晓岚。访梅旧作四首。戊午小春,巢林居士汪士慎写于松南书馆。