殷商时代的甲骨文有一些属于“习刻”，顾名思义，就是在龟甲兽骨上练习刻辞或刻字。我们今天的书法爱好者用毛笔临摹碑帖，或在正式创作书法作品之前先练习模拟一下，试写几遍后再进入创作程序，这就相当于远古贞人的“习刻”。殷商时代契刻甲骨文字的工匠，技艺精湛，刀法熟练，无疑是当时著名的“书法家”，然而他们也是经过相当的训练与习刻的。此外，有些初学者或技法还不够完善的刻手也时常在练习契刻。这些作练习用的“习刻”之作，很幸运地保留了下来，至今才被发掘出土。
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商周考古学者刘一曼把殷墟习刻甲骨归纳为三类，即习字之刻、习辞之刻和示范之刻三类。图一所示为殷商时代的“习字”“习刻”拓片，现收藏在英国博物馆，在《英国所藏甲骨集》中编号为1890，其所刻甲骨文字字体歪斜，无行无列，字大者有2厘米之长，字小者仅2毫米见方，大小失调、文不成句，行款凌乱不堪，通篇的章法更无从谈起。这是贞人练习刀法、练习文字契刻的“习字之刻”，系初学者所为。此外，《甲骨文合集》26907号甲骨（见图二）亦为典型的习字习刻之作。《甲骨文合集》37993号甲骨拓片（见图三）与《英国所藏甲骨》编号为2571的甲骨拓片（见图四），其内容是从甲子乙丑到癸酉的干支文字。与前者比较，后者显得有行有列，行款整齐，契文也工整端庄了许多，但刀法还是相当稚嫩，线条较为浮浅，结构体势还不够稳重，仍属于“习字之刻”的范畴。“习辞之刻”则与之不同，虽然也是一种学习与训练之刻，但主要是仿刻卜辞，常以当时的现成卜辞为蓝本，如《英国所藏甲骨集》编号为2479的拓片（见图五），其契文的线条已经比较成熟，结体已有端庄朴实之感，虽然整体效果还显幼稚，行款还有点紊乱，有个别的卜文刻得还不够正确，但文不成句的弊病已很难看到了。可见习刻者已不是初学，且有一定的蓝本参考与对照，其中两个“卜”字与两个“亡”字，呈左右反向布局，表明习刻者在练习书体的结构变化与刀法的应用。再如《甲骨文合集》编号为38108的拓片（见图六），其中拓片一共有五组卜辞，下方一组卜辞“癸卯贞旬亡祸”，系正宗的刻手而为，无论是卜辞的结体、线条还是行款、布白，其水准都比较高。而其余四组卜辞相比之下，差别十分明显，所刻的线条滞塞、结体呆板，刀法犹豫迟疑，尤其是行款布白与正宗的卜辞不可同日而语。可以想见，龟甲上是先有“老师”示范性的刻上数辞，而学刻者则很谨慎小心地在上面奏刀创作，这种习刻之作当然比前面的习刻又进了一步，可谓已接近单独创作的水准了。《英国所藏甲骨集》编号为2506的甲骨（见图七）左边“贞旬亡□”部分的卜辞为正刻，右边“子王卜贞”部分刻辞为习刻；《英国所藏甲骨集》编号为2484的甲骨（见图八）下方“癸未历”部分等卜辞为正刻，上方卜辞为习刻。《英国所藏甲骨集》编号为2493（见图九）的甲骨，左右两部分刻辞水准高低分明，一看便知右边部分为习刻；《英国所藏甲骨集》编号为2635（见图十）的甲骨，上部刻辞为正刻，占地面积少，让出下部较大面积让学生习刻。
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今天我们在学习甲骨书法，鉴赏、临摹甲骨拓片时，要善于识别，要善于区分哪些拓片是习刻之作，哪些拓片是正宗的殷商贞人所刻，还要避免错将那些还不够成熟的习刻之作当作临摹甲骨文的范帖。
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