此幅画一鹿引天长啸立于坡石之上,一苍松从后侧拔地而起,另一侧有灵芝向上生长。笔力遒劲,墨色秀润,极为生动。八大笔下的鹿乖张另类,依然别出心裁,这里看不到鹿的美丽,更多感受到的是它的倔强。原本修长圆润的美腿,绘为挺直略显枯瘦状,膝髁关节凸出,四只蹄掌犹如钉在斜坡上般,稳稳地支撑着上面庞大的身躯。与前人较为舒缓流畅的颈背线相比,八大所勾勒的外形更加强硬,脖颈处皮毛以墨笔皴擦,纵筋从腹部一直延伸至鼻头,突兀的眼轮内用墨笔点珠,神色警觉。
八大山人笔下的鹿如此地不寻常,是有时代和各人原因的。处在明清鼎革的乱世中,作为朱明王孙的他尤为感到惶恐不安,他在这时期受到爱与恨的情感折磨,多于一般的明遗民。他经历了明亡、父亡、妻亡、子亡、师亡的连续惨祸,入山为道,逃禅为僧。自称“个相如吃”,从王室贵胄沦为处处遭防范的贱民。这些剧变,自然使得他对现实生活感到失望,长歌当哭;时时警惕,不得安宁;孤傲倔强,藐视投机。作为手无寸铁的遗民,在面对强暴清军时,八大山人所能做的就是以豪素写出深心,用画代文,将自己和血含泪的感受寓之于丹青。这正是八大山人所写鹿图与众不同的真正用心。
本幅未署年份,而从落款“八大山人写”五字连缀的书写方式,呈现既如“哭之”又似“笑之”,以及“八”字的形态来看,应作于1695年之后。
是件旧为高邕之泰山残石楼旧藏,并于民国初年影印出版,后经过王震鉴藏,迭经出版,是八大山人所作松鹿题材的佳作。