唐朝贞观十七年二月二十八日（公元643年3月23日），坐拥天下的唐太宗为手下众功臣弄了个“封神榜”——凌烟阁24功臣，以达到“为人君者，驱驾英材，推心待士”的目的。同时，将二十四位功臣的画像挂于凌烟阁内，供世人景仰，万世流传。
凌烟阁24功臣排名第一的人没有悬念，是赵国公长孙无忌。
长孙无忌排第一，理由主要有三点。
一是情深意浓。长孙无忌是唐太宗李世民长孙皇后的兄长，也就是说他是唐太宗李世的“姐夫”，血浓于水的亲情关系在里面，是常人无法相比的。
二是忠诚可靠。长孙无忌很早的时候就追随李世民，视其为忠心不二的主子，不管风雨苍桑，他都不离不弃。
三是劳苦功高。长孙无忌是李世民的得力干将，几乎参加了与李世民有关的所有大的战役，并且立下赫赫战功。特别是在玄武门之变中，他出的谋略起到了“主心骨”的效果，最终帮助李世民夺取了玄武门之变的成功。
也正是因为这样，长孙无忌颇得李世民信任和器重，对其赞叹说：我之所以能得天下，军功章都有着他一半的辛勤付出。李世民病重临终托孤时，任命长孙无忌为首辅大臣。
总之，无论是论功绩，论亲情关系，还是论威望人品，长孙无忌排在凌烟阁24功臣第一位，是当之无愧、实属名归的。
其它入选凌烟阁功臣的还有：赵郡王李孝恭（列第二）、莱公杜如晦（列第三）、郑公魏征（列第四）、梁公房玄龄（列第五）、申公高士廉（列第六）、鄂公尉迟敬德（列第七）、卫公李靖（列第八）、宋公萧禹（列第九）、褒公段志玄（列第十）……
可以说入选的个个都是劳苦功高的文臣武将，个个都不是省油的灯。但令人不解的是，为何大名鼎鼎、战功卓卓的胡公秦琼（即秦叔宝）却位列第二十四位，叼陪末位呢？
秦琼有两大显著特点：一是勇猛刚强。他天生蛮力，武功超群，于万军之中取敌将首如探囊取物耳。也正是因为这样，他与同样勇猛彪悍的尉迟恭被列为传统“双门神”。
二是战功累累。他追随李世民参加了很多大的战役，并且他几乎每次都伴演着“急先锋”的角色，多次击溃敌军于弹指一挥间，多次力挽狂澜于形势危险之时，其战功岂能用“显著”两字形容。
秦琼之所以会出人意料地叼陪凌烟阁24功臣末位，分析其原因同样有两个。
一是半路出家。秦琼一生跟随的主子很多，他最开始是隋将来护儿部将，后来跟随隋朝名将张须陀去围剿李密。结果轻敌的张须陀死于李密的妙计之下，而秦琼走投无路之下，投靠了裴仁基，再接着跟着裴仁苦转投李密。李密对其很器重，任命他为帐内骠骑。李密死后，秦琼投靠了王世充，后于唐高祖武德二年（公元619年），秦琼做出弃暗投明之举，他和程知节等人一起投唐，成了秦王李世民手下的大将。总之，秦琼尽管立下赫赫战功，但因为他“半路出家”的特殊政治背景，不免受人排挤，不免引人猜忌，唐太宗在给功臣排名时，也不得不考虑这一因素。
二是英年早逝。秦琼虽然勇猛，但毕竟是血肉之驱，他多年征战，因为负伤太多，导致了疾病缠身，引用他自己的话来说就是：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”也正是因为伤病，他并没有参与玄武门之变。再后来，一直卧病在床的他几乎没有参与政事，直到贞观十二年（公元638年），秦琼病逝，英雄又岂止是泪满襟可以表达。
而秦琼去世后，唐太宗特许把他葬入昭陵，在他墓前立石人石马以表彰其生前战功，并且追赠他为徐州都督、胡国公。可见其在唐太宗心中的地位和份量。
同时，贞观十七年，也就是在秦琼病逝五年后，唐太宗在分封凌烟阁二十四功臣时，依然能为“泯入众矣”的秦琼留有一席之地，尽管把他排在了最后，但已经是高看一等，厚爱一层了。
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