Aurora Hunter
极光狩猎者
在北极存在着一种独特的职业，他们像巫师一样对自然充满敏锐的直觉，带着痴迷的热情追寻极光的踪迹，那就是——极光狩猎者。英国人Andy Keen正是其中的佼佼者，在过去8年间，他在北极光下度过超过8000个小时，拍摄了数以万计的照片。而他和极光的故事远不止这样，在和病痛的角力中，是极光为他打开了一扇新的大门。
有生之年，也许就是现在
“那是在挪威北部，我正在去往芬兰的路上。当时我几乎失语了，静静地躺在雪地里，任这奇观在我眼前慢慢展开。在耳聋一般寂静的天地里，惟一能听到的就是自己的呼吸声。”英国人Andy Keen这样描述自己8年前与极光的首次相遇。他为这个星球上最壮观的天文景观完全地折服，但触发Andy此行的缘由，却要追溯到他21岁时遭遇的一场绝望。
1980年代末，Andy作为刚刚进入大学读土木工程系的新生，享受着明媚而充满希望的生活。然而一个清晨，这一切都颠覆了：醒来的他发现无法挪动身体，腰部以下都失去了知觉。随后的几个礼拜，是在医院的一项项检查中度过。检查结果表明：由于某些病毒性原因，导致他的腰部以下瘫痪了，以后只能依靠轮椅生活。因为无法确诊，院方没有进一步的治疗方案，便将他遣回家去。
难以置信的横祸就这样降临，Andy对这样的结果很无奈，但倔强的脾气让他拒绝坐进轮椅，不得不花费一年时间重新“学习”走路，“那个过程不仅非常困难，而且让人很难堪。不知你看过动画片《小锡兵》吗？我就像它一样……”随后的几年里，他最终被确诊为急性感染引发的周边神经性病变，在经历了70多次繁琐和痛苦的治疗后，日渐康复起来。
“那些被病痛困在家的日子，我开始意识到生命本来被赐予很多美好的事，过去一直忽略了它们。我决定今后的每个瞬间，都去尽力感受快乐。”而在Andy的愿望清单中，有一项就是希望有生之年看到极光。突来的重病让他意识到， “有生之年”也许并不是幻想中儿孙满堂的年纪，可能就是当下。2008年，他带着一架便宜的相机，踏上了北极的大地。
● 工作中的Andy Keen。
追寻极光的猎人
“它们就像是‘夜晚的精灵’，明亮活泼，充满了无穷的能量。你总是可以捕获新鲜的一瞥，我觉得这是拍摄最有意思的部分。”Andy爱上了拍摄极光，几年间他在挪威北部逡巡往来，成为了一名“猎人”，追寻着世界上最让人叹为观止的自然现象——北极光。
作为极光狩猎者，绝不是消极等待，而是要尽己所能去接近极光。Andy会研究所有的天气预报，根据云层报告研究云的厚度和流动方向，然后依据自己的经验判断什么时间、什么位置的上空可能出现云层缝隙。还要随时在手机上查看NASA的气象更新，甚至向机场询问最可靠的数据。“你需要时刻关注天气变化和太阳活动，就像气象学家追踪云团一样，抓住最好的时间、地点去拦截它”，Andy说。而专注于拍摄，也让他渐渐忽略了身体上的制约，极光成了一个积极的力量帮助他分散注意力，去和病痛友好相处。
尽管Andy热爱拍摄极光，但他和所有目睹过这种奇观的人一样，认为那种美是难以言说和传递的：它需要风、需要星星、需要彻骨的寒冷和被厚衣服包裹着的感受；需要湖面泛起波澜，它和一切自然条件一同工作，在万籁俱静下唤起心灵的震颤。
为了一抹极光，留下来
在过去的几年中，Andy像一个最具热情的猎人，享受追逐极光带来的快乐。他的车子总是加满油，相机也保持满电状态，甚至细心地将它早早和脚架固定好；当看到一片极光在形成时，就跳下车开始工作。挪威北部冬季的气温大约在-45~-15℃，有时情况还更糟： “为了拍摄，很可能要蹚进齐腰深的雪地，或是站在冰河里，或是躺在地上拍摄天空，所以我时刻准备着，穿好保暖的、适合户外活动的衣服。”每次晚上的出动，大约都要6~7个小时，但会收获很多漂亮的极光照片，Andy乐此不疲。
极光，已经成为了他生活的一部分。极度的热情和努力，也让Andy成为了一名经验丰富的极光猎人。在当地建立了小旅社，打算定居在挪威。他说： “目睹极光是一种让人震撼的体验，每个人的一生都应该有机会看到一次这样壮丽的奇观。”他想利用自己的经验，帮助更多人完成他们的极光梦。对现在的Andy来说，最让他感到自豪的，是挥动着双臂朝向天空中的极光，大喊： “各位，请看你们人生中第一道北极光！”看到那些平日稳重成熟的队友，瞬间像活泼的孩子一样又笑又叫，那种人和自然间本真的愉悦让他感动。
“尽管疾病曾给我带来很大的打击，甚至现在也有一些后遗症，但它对我生命的方向产生了深刻的影响。我希望讲述自己的故事，为其他人的生命带来一点点光，就像极光给我的人生打开了一扇新的大门一样。”未来的日子，Andy希望举办自己的摄影展，帮助更多人欣赏到极光之美。而他21岁的儿子Alexander，正在成为新一代的极光猎人。
惊喜的体验，鼓励我继续去找寻
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Andy Keen
英国摄影师，目前定居挪威
热爱追寻和拍摄极光
《Sky and Telescope》
“年度最佳天文摄影作品”获得者
● 第一次看到极光，是不是非常兴奋？
我当时什么话也说不出，忘了操作相机，完全被迷住了！极光不仅是一种视觉的美，更是一种内心感受，你能意识到原来人只是宇宙间如此渺小的一部分。那种心情，是神奇、激动和敬畏。
● 人们称这种工作为“极光狩猎者”，听起来很酷。它和猎人有什么相似之处？
首先，我们和猎人都是在找寻，我们要找的是干净的天空。我每天最好的时间，都用在观察天气迹象和卫星图像上。如果地区是低气压，我们就要试图找到云层缺口，透过缺口去观察和拍摄极光。而且，像猎人一样，时机也是至关重要：我们要确保客人在正确的时间，站在正确的位置上，尽一切努力去靠近极光。最后就是，这两种职业都需要本能，要根据环境做出判断，这是最具挑战的地方！
● 在很多人心中，北极是一个寒冷、不发达的地方，你是为了极光而留下吗？
嗯，极光是最主要的原因！这里是极光发生最频繁的地区，每年8月中旬到次年4月，只要是晴朗的夜空，随时可能遇见极光。而且我喜欢和大自然生活在一起：没有灯光、噪音污染，空气和水是纯净的。有时开车出门几个小时，只会遇到一两个人，路上的驯鹿比汽车还多，让人远离城市的紧张和压力。
● 有没有和极光有关特别难忘的经历？
应该是我目睹过一次完美的螺旋极光。当时我正开车去寻找新的拍摄点，无意间朝右侧一瞥，难以相信自己的眼睛：一个螺旋形的极光正在慢慢地形成。我赶快停在路边，走到结冻的冰面上去欣赏这个奇观。那天晚上的螺旋极光，全世界只有两张照片记录了它，其中一张就来自于我。这种惊喜的体验，鼓励我继续去找寻。
● 当极光逐渐成为生活的一部分，你是否还会热烈地痴迷她？
我已经在极光下度过了8000多个小时，还是会像第一次看到那样激动。她像万花筒一样难以捉摸，你不知道下一秒、下个夜晚会看到什么：有时，整夜是静态的形状挂在那；有时，亮丽的光束快速地舞动，好像要把你从地球表面拉到宇宙里。我永远不会对她厌倦。
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