2010年10月8日，我到中国驻纽约总领事馆办事，顺便从西到东把曼哈顿42街全程游了一遍。我已记不得来了多少次42街了，反正是到曼哈顿必到42街，一是纽约的巴士总站在42街，下面直通纽约地铁枢纽站，交通极为便利。只要是坐巴士去纽约，必到此。二是中国驻纽约总领馆就在42街西头，凡是从大陆来的无论是公干还是私事，都免不了要和领事馆打交道。
图1、42街北侧新建的193000平方英尺娱乐零售中心的Regal电影院
在介绍42街前，先介绍一下纽约街道的划分和命名。曼哈顿是纽约市的五个区之一，街道主要有“大道”（Avenue）和“街”（Street）两种命名方式，“大道”通常为南北向，大部分大道用数字命名，第五大道（Fifth Avenue）将曼哈顿分为东区和西区；“街”为东西向，大部分街也是用数字命名，第59街以北称为“上城”，第23街和59街中间的部分称作中城，第23街以南称为“下城”。42街是中城东西向的主要干线，极为繁华。
图2、新42街标志
中国驻纽约总领事馆位于曼哈顿12大道和42街的交接处。说起来，该领事馆是我第一次来美国的落脚点。1985年，联合国人居委员会在牙买加召开人居会议，邀请我国派代表团出席。当时中国刚改革开放，这是我国第一次派代表团出席联合国人居会议，我是代表团团长。中国没有直通牙买加的飞机，必须从纽约转机。当时中国很穷，出国经费有限，另外处于安全考虑，政府代表团一般都住在驻外使领馆内。外交部安排我们在纽约住在中国领事馆，在牙买加住在中国大使馆内。
图3、新装修的纽约领事馆大楼
我到外交部去时，一位处长和我开玩笑，说纽约总领馆位于纽约的红灯区42街，街上妓女很多，你可要小心。我问：“为什么领馆要设在红灯区？”他说：“大概那里的楼房便宜。” 领事馆是栋20层大楼，西临滔滔南下汇入大西洋的哈得逊河，东望纽约市最繁华的时代广场。该建筑原为喜来登酒店，１９７９年１０月被中国政府以６９０万美元的总价购得，合每平方英尺不到２０美元，实在是便宜。
图4、国旗国徽
住在领事馆里，有两点体会很深。一是虽然在美国，领事馆里的工作人员却把国内的作风都带来了，招待所卫生环境比不上外面宾馆，食堂的饭菜水平不高，来晚了不是关门就是冷菜冷饭，来自大陆的炊事员还不安心。另一点就是对42街的红灯区印象深刻。
图5、领事馆外一景
这是一条纪录纽约娱乐事业起落浮沉历史的街道，19世纪初原是著名的戏剧、文化中心。1929年大萧条后，剧院相继破产，逐渐被低级演出场所取代。上世纪60年代美国法律容许色情业公开经营，42街色情业主要在6大道到8大道这段，特别是时报广场一带，演变成了淫窟毒窝的同义语，成为纽约市堕落、危险与败坏的象徵。
图6、42街上新建商业中心中的的杜莎夫人蜡像馆（60000平方英尺）和AMC综合剧院（25个屏幕）
走出领馆往东不到100米就能看到路边“XXX”彩色霓虹灯鳞次栉比，黄色“西洋镜”录像厅、通宵放映色情片的电影院、低俗的脱衣舞秀、真人色情表演、以及售卖色情刊物、影碟和性工具的淫秽商品，一家紧接一家，毫不掩饰，争奇斗艳，招徕游客。领事馆设在这里，让来到美国的无产阶级革命者们大开了眼界。车只要在42街遇到红灯停下来，准有妓女前来搭讪，自我推销。寒冷冬天的夜里，看着她们浓妆艳抹穿着短裙在大街上游荡徘徊，也感到她们生活很不易。
图7、纽约最大的麦当劳店在42街
上世纪90年代中期，铁腕人物朱利安尼出任市长后，开展了一场称为“新42街”的净化、改造运动。色情店几乎是一扫而光。1993年迪斯尼公司收购了42街日见衰颓的阿姆斯特丹剧院，新规划的剧场、影院、宾馆、餐厅、商店、公司相继进入42街，开发商纷纷涌入，新的摩天大楼不断建成。从此42街改名“新42街”（图2）。2005年，领馆南面原停车场建起了高档的楼盘River Place。
图8、领馆南面原停车场建起了高档的楼盘River Place
中国领事馆因42街的新生而得利。据《国际先驱导报》报道，中国驻纽约总领事馆所在位置的地价２６年来已经升值１０倍，不少开发商都看中了这块“风水宝地”。这要感谢朱利安尼。中国驻纽约总领事馆表示，中国政府不会卖出这座建筑。今年，领事馆重新装修一新，给新生的42街增添了光彩。
图9、剧场门口
领事馆西面哈德逊河畔有86号码头，从这里可以乘游轮环（曼哈顿）全岛游或环半圈游。三个小时环行曼哈顿岛一周，经过三河（东河、哈德逊河和哈林河）、五桥（布鲁克林桥、曼哈顿桥、威廉斯堡桥、三区桥、乔治华盛顿桥）、岛南端金融区、自由女神像、联合国以及赏览沿岸的世界知名高楼。半岛游一个半小时，船过了布鲁克林桥后返回。1987年我到美国探亲时曾坐船全岛游，看了曼哈顿夜景。
图10、无畏号航空母舰
在86号码头停泊着参加过二战和越南战争的无畏号航空母舰，1974年退役。1982年改造成海空博物馆（Intrepid Sea, Air & Space Museum）对外开放，成为纽约码头著名景点。该舰为艾赛克斯级(Essex)航空母舰，排水量36,380吨，长约266米，在二战期间经历过七次炸弹爆炸、一次被鱼雷击中，还有五次被日本‘神风敢死队’的飞机攻击，共计270名船员丧生。在越战时进行过三次巡航，被称为‘第一能战斗’的航母。在冷战时期，它作为反潜艇航母用来监视前苏联的水下威胁。是在役的最后一艘反潜航母。
图11、42街上的儿童
1987年我曾登船参观过。航空母舰的飞行甲板、机库、船员休息室、驾驶舱等都对外开放，防空高炮你可以操作，舰载飞机的座舱也可以进去过过瘾。船上放历史电影并使用各种声、光、电技术对当年战场环境进行模仿，还不停播放战争期间飞行员与航空母舰之间通话的录音，让你有一种身临其境的感觉。每件展品都一尘不染、闪闪发亮。和人家保养一比，北京航空博物馆简直就是个垃圾场，别说声光电了，上百架飞机蒙上一厚层土，不少飞机的玻璃都是破碎的，跟刚被打下来的似的。还不许游客坐进去看看。能起到国防教育的作用吗？细微之处见差距。
图12、42街上正在建设的高楼
沿着42街往东走，新建的大楼比比皆是，形成鲜明对照的是距领事馆不远的警察局（NYPD，Manhattan South Task Force）则显得比较寒酸。和中国各级政府攀比兴建豪华办公楼不一样，在美国，政府部门一般来讲不敢建豪华办公室，政府也没有钱建豪华办公室，因为议会对政府开支控制的很严，而纳税人更是监督的厉害。
图13、简陋的警察局
国会和地方议会管着同级政府的 “钱袋子”，要兴建政府办公楼和修缮办公场所的项目，都要向议会申请资金，到议会举行听证会后进行表决，随后还面临着公共设施建设委员会否决的可能。也有很有气派的市政大楼，这多属历史建筑，几乎没有现在建的。在美国人看来，政府大楼的好坏并不能代表政府的“脸面”，能否让市民满意才是关键。
图14、42街和第八大道交汇处的港务局巴士总站
接着往东走，到了42街与第八大道交叉处，这里有60年的历史的纽约的长途汽车总站，又叫港务局巴士总站（Port Authority Bus Terminal），每天7200辆巴士运送20万乘客，其中家住新泽西而在纽约上班的通勤族占了很大比例。“即便最挑剔的批评家也承认纽约巴士总站是‘用户友好型’的典范，纽约人爱死了它。这里有无数条地铁和市内巴士通过，无论你在纽约市何方，都能迅速抵达换乘。”纽约市民这样夸奖纽约巴士总站。对我来说最重要的是这里的公共厕所，下了车逛街前或返回新泽西上车前，我总要光顾一下这里的厕所。由于42街地价飞涨，有开发商看中了总站这块宝地，目前计划在42街和第十大道结合部修建新的总站和港务局办公大楼，以换取目前总站这块地进行开发。
图15、42街和第七大道交叉口新建的办公大楼
走累了，想找个休息的地方，想起了42街与第六大道交汇处有个占地九英亩的布莱恩特公园(Bryant Park)。确切地说，布莱恩公园位于第五大道和第六大道、40街和42街之间，公园南部是纽约公共图书馆。布莱恩公园景色非常漂亮，每年都要举办一系列广受欢迎的活动，包括户外电影放映，布莱恩公园百老汇以及冬季冰上表演。一年兩度的服裝秀也在這裡舉行
图16、42街与第六大道交叉口1990建成的世界媒体巨头貝塔斯曼公司大樓（带发射架的）
以前来纽约时多次在这里坐休息，这里有树林，也有草坪。想晒太阳，坐到草坪上；想乘凉，坐在树荫下。林荫区有许多椅子、桌子，有室外阅览区、饮食亭、兵乓球台、卫生间等，可以在那儿吃饭、休息，有成群的鸽子盘旋，是逛42街的游客最喜欢的地方。
图17、公园里林荫区有许多椅子、桌子
现在上海世博会正在召开，对世博会感兴趣的朋友一定知道1853第二届世博会是在美国举办的，现在的布莱恩特公园就是当年纽约世博会主办场所。一百五十多年前的这片土地上矗立着一座通透极致的建筑，里面是熙攘喧闹的展览，美国人正第一次演绎着美国式的世界博览会。这座建筑被称为纽约水晶宫，这届博览会即被称为1853年纽约水晶宫世博会。 纽约世博会长达16个月，共有4000多位参展商。纽约水晶宫在1858年的一场突发火灾中被烧毁。1884年，纽约开始在这片遗址上建设布莱恩特公园，是为了纪念美国著名诗人及记者威廉·卡伦·布莱恩特。
图18、第二届世博会纽约水晶宫
威廉·卡伦·布莱恩特（William Cullen Bryant,1794-1878年），美国最早期的自然主义诗人之一。1821年，布莱恩特在剑桥出版了一部诗集，收入了《死亡观》、《致水鸟》，及其他早先发表在《北美评论》上的诗作。1824-25年间，他在《美国文学报》上发表了20到30首诗。在出名后，1825年，布莱恩特来到纽约市，成为《纽约评论》和《雅典娜神殿》的共编者。随后于1826年加入《纽约邮报》，1829年成为主编。布莱恩特一开始是一位杰克逊式的民主党人，后来在奴隶制问题上转变成共和党人，他为创建共和党立下过汗马功劳。他捍卫贸易自由、主张废奴和言论自由直到生命的最后时刻，他一直是一位积极的编辑和民众运动领导者。
图19、威廉·卡伦·布莱恩特纪念碑
我很喜欢这里的读书气氛，公园里有报纸、杂志，供游人免费阅读。一位老太太读着报陷入沉思，不知哪条新闻勾起了她的回忆。公园因紧挨着纽约图书馆，可以借光免费无线上网，有青年在这里上网浏览，可惜没有电源插座，不然就完美了。
图20、阅报处
图21、读报的老妇人
图22、两位华人在打乒乓球，背景是“葛利斯大廈”（W. R. Grace Building, 1974）
布萊恩特公园也是观赏建筑時尚的好地方。上世纪二十年代的建筑沿着公园南侧的40街一字排开（图23）。首先是伊萊?康（Ely Jacques Kahn, 1884-1972）設計的法国文艺复兴式办公大楼，最早是《科学人》（Scientific American）的总部。其邻居是庄严的“古典工程師俱乐部”（Classical Engineers Club）。接下來是一栋叛逆的建筑物“美国暖炉大楼”（American Radiator Building, 1924），其鑲金边的黑砖在这条街独树一格。查理?李奇（Charles Rich, 1855-1943）的“布萊恩特公园大廈”（Bryant Park Studios, 1901）是鍍金時代末期一座优雅的遺跡，位在40街和第六大道的交叉口。穿过这排大楼的空档，可以看到位于34街的帝国大厦。
图23、上世纪二十年代的建筑沿着公园南侧的四十街一字排开
草坪上也摆满了铁椅，人们坐在这里享受秋天温暖的阳光。如果在中国，有关方面会担心像下水道井盖一样半夜里被人偷走卖废铁。从2005年起，每年冬季由美国花旗银行赞助在此开辟为溜冰场，名为“池塘”，溜冰是免费的。据报道，2009-2010溜冰季节是从11月6日开始的，开场仪式由百老汇的歌舞明星， 2010冬季奥运会的冰舞搭档及2009年全美冠军滑冰队等共襄盛举，奉献了一场精彩的表演。
图24、从公园里看西边的貝塔斯曼公司大樓
图25、冬季这里是溜冰场
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