美洲杉国家公园（Sequoia National Park）位于加州内华达山脉，因公园内的珍稀树种巨杉而闻名，成立于1890年，是美国创立的第二个国家公园，是作为巨杉树的野生保护林区，以防巨杉被砍伐破坏而建立的，面积1,653平方公里。每年参观人数在80万－100万人之间。美国本土的最高山峰惠特尼峰位于美洲杉国家公园内。与其相邻的是国王峡谷国家公园。国王峡谷是一个陡峭的山谷，1940年被列入国家公园，并合并了格兰特将军国家公园。两座国家公园由美国国家公园管理局统一管理。
图1、在公园牌子前留影
从公园的西南门进入公园，首先在公园牌子前留影。这是块手工雕刻的木制标志。1930年一个贫民自然保护组织会员建立，用一位印地安人的酋长(1770-1843)的名字“Sequoia”命名。美洲杉也以他的名字命名。
图2、绵延不断的山脉
美国阿拉斯加以南最高峰、海拔4千4百米的惠特尼山（Mount Whitney）就在公园内，绵延不断的山脉、高高的草地、幽深的峡谷及河流、布满岩石的山脊、世界上最大的树种-美洲杉(Sequoia)以及一望无际的绿色森林，构成了公园绝佳的美景。
图3、一望无际的绿色森林
进入公园后是很险的一段盘山路，多数路段限速10英里-20英里/每小时。以至于有的游客建议从公园的西北门进去参观，以避免走这条险路。尽管山道险峻多弯，并没有影响我们便开车边欣赏沿途的美景，因为前一天我们刚刚经历了比这更险峻的山道，倒也没有太多的恐惧。只是速度上不去，40公里的路程，我们用了2个小时才到达公园游客中心。
图4、幽深的峡谷及河流
美洲杉国家公园的主要景点包括巨人森林(Giant Forest)、谢曼将军树(General Sherman Tree)、 摩洛岩(Moro Rock)和水晶洞（Crystal Cave）。 将军公路(General Highway)是美洲杉国家公园的主干线，连接了公园西南门和西北门，以及大部分主要景点。
图5、隧道石
路边巨大的飞来石搭成一个隧道。这块巨石叫做隧道石 （Tunnel Rock）。隧道最高处约摸有3米。在早些时候，这里唯一步行道要绕过这块花岗岩，于是自然保护组织就在岩石下面挖隧道，1938年完工，现在已然成为一个景观。
图6、水晶洞旁的小瀑布
据驴友介绍，水晶洞游览时间和人数有限，要提早到游客中心购买。所以上午十点我们一到游客中心，就打听水晶洞的游览情况。上午一共是两批游览，第一批是11点15，第二批是12点。我们原计划是先到摩洛岩游玩，然后再去水晶洞，于是买了12点的票。
图7、年轻的导游在洞门前介绍情况
没想到从游客中心到摩洛岩路程不短，而且上下摩洛岩要一个小时，从摩洛岩到水晶洞也要四十分钟，根本来不及，于是我们决定直奔水晶洞，希望能加入第一批进洞小组。等我们赶到水晶洞时，第一批正准备进洞，夫人和女儿急忙上前交涉。导游小姐是个第一天上班的临时打工大学生，很好说话，看了我们的票后，同意我们参加他们组，让人喜出望外。
图8、地下世界
水晶洞不在将军公路上，而是从将军公路拐到专门通向水晶洞道路上，约7英里（11公里）的路程。每年五月中旬至十一月对公众开放，我们去时，刚刚开放，游客不多。导游带领我们徒步约1.6公里的下山陡峭山路，越过一个小瀑布，抵达水晶洞入口。洞穴内常年保持10摄氏度（50华氏度）的温度，需带上外套。
图9、洞中暗河水道可以清楚看到大理石花纹
水晶洞有着奇特矿质现象，即部分钟乳石和石笋在光照下闪闪发亮，如同水晶一般，因此成为吸引游客的最大亮点；另外一大特点是洞体处在大理石山脉中，因此该洞为大理石岩洞，含有可溶性的碳酸氢钙的水滴渗透到洞中，形成了钟乳石和石笋。当游客欣赏钟乳石和石笋时，因不时能看到大理石美丽的花纹而惊叹。
图10、部分钟乳石和石笋在光照下闪闪发亮，如同水晶一般
美洲红杉和国王峡谷国家公园共发现有240多处洞穴，都制作了洞穴详细的地图，水晶洞是其中之一。而且很可能还有几百多个未被发现。公园里长度超过1英里（1.6公里）的洞穴数量占加州同类洞穴数量的一半，其中还有加州最长的洞穴——32公里长的利尔伯恩（Lilburn）洞。
图11、大多洞穴为大理石溶洞
事实上，仅2003年以来，工作人员就已发现了17处新洞穴。2006年9月，该公园内最近发现的主要洞穴已被命名为小熊星座洞。大多数洞穴都是大理石溶洞，仅用于研究，不可随意游览，需要丰富的经验和专业的设备才能进入。
图12、巨大的石幔
1918年4月28日，亚历克斯·梅德利（Alex Medley）和卡西尔斯·韦伯斯特（Cassius Webster）发现了这个洞穴。在上世纪30年代期间，修建了通往水晶洞的碎石公路。1941年以来5.5公里长的水晶洞一直是园区主要景点之一。其它绝大多数洞穴都远离道路，处于封闭保护之中。
图13、洞内装配了太阳能电灯
经过建设的水晶洞，清除了早先游客和公园管理者在洞中留下的涂鸦、油漆和烟灰，以及覆盖在钟乳石和石笋上的污垢。洞内道路平坦，并装配了太阳能电灯，方便人们游览这个地下世界。对于普通的游客以及携带年幼子女举家出游的游客来说，这条线路相对轻松，50分钟的标准游览行程是不错的选择，每年成千上万的人来这里探险。
图14、巨大的“华盖”
若想要体验更刺激的线路，可以报名参与夏季傍晚举行的“探险者灯笼游 ”(Explorer’s Lantern Tour)，关闭灯光，提着蜡烛灯笼游览水晶洞。而最为刺激的要属仅在周六举办的“探险游”(Adventure Tour)，全程4至6小时，需要佩戴头灯、护膝、护腕，参与者必须弯腰行走、攀爬没有道路的通道甚至匍匐行进。只有在这样的洞穴里才能真正体验到探险的滋味。
图15、水晶钟乳石与普通钟乳石形成鲜明对比
水晶洞里生存着一种蝙蝠，进洞前导游指给我们看，让我们小心翼翼，不要打扰它们的生活。为了防止我们的鞋底带进一种外来的病菌，影响洞中生物的生存，进洞前我们都必须在一块消毒的毯子上踩踏。美国对生态环境的保护工作之细致，是国内无法相比的。
图16、摩洛岩石是一个孤立的花岗岩石
从水晶洞出来，我们直奔摩洛崖（Moro Rock)。摩洛岩石是一个孤立的花岗岩石，又称“独立岩”，海拔2,000多米，相对高度大约100米。20世纪30年代，民用保护公司建造了一条切割建筑了到岩顶的400步阶梯，因而游客们可以徒步到岩石的顶端。这条阶梯被列入了国家史迹名录。
图17、累了，休息一会儿
石阶步道长400米，一直通到岩顶。这是我们安排的第一个步行攀山道，目的就是在欣赏大自然的同时锻炼身体。我们从巨岩底部的森林出发，沿着走道拾阶而上，全程费时不多，但400级台阶即使最强壮的游客也会气喘吁吁。像我这种有恐高症的人攀岩，除了气喘吁吁，更是心惊肉跳。女儿一直为我鼓劲打气。
图18、令恐高者生畏的登岩路
这里是自然界中令人叹为观止的仙境，它集人世间的赞美和欢乐与一身。我们对自然之美的渴望，会在壮美的国家公园中得到满足。走进国家公园，走进山林，攀登山崖，这是人类自我治愈和回归自然的方式，能帮助人们认识真正的自我。 成千上万身心疲惫为现代文明所累的人们开始意识到走进大山就相当于回到了家园。
图19、路边就是悬崖
开始创建国家公园的那个时代也是美国国土内众多资源被开采得最多的时代。十九世纪末，许多自然资源在美国人谋求发展的名义下遭到毁灭。北方森林以惊人的速度遭到砍伐，美洲野牛大量消失、北美旅鸽灭绝。
图20、母女俩
国家公园的建立，是对这些行为的一种回应。保护主义者宣称：如果我们继续这样下去，大自然迟早会被人类榨取干净。自然界的某些景观是如此美丽，某些资源对人类的生存更是至关重要。因此必须将它们保护好，防止人类去破坏它们。建国不到100年的美国人民及政治家，在这方面的意识及行动比我们早了一百多年。
图21、俯瞰将军公路曲折蜿蜒
到1890年时，美国已经建立了四座国家公园。它们分别是：世界上第一座国家公园——黄石国家公园、位于山区的优胜美地（约塞米蒂）国家公园、以及加利福尼亚州的格兰特将军国家公园（即现在的国王峡谷国家公园的一部分）和美洲杉国家公园。没过多久，四座国家公园都派驻了军队负责守卫公园。
图22、最后的一段路
如今，美国的国家公园系统已经遍布联邦各州，共有38个国家公园。大约两百个历史遗迹、国家保护区及很多其它的自然区域。全世界两百多个国家受美国的启发，建立了四千多个国家公园。美国人的爱国理念与国人有巨大的反差，他们认为真正的爱国情感，一定是对这片土地的热爱，而不是什么主义、政党、领袖。国家公园就是这片土地上最珍贵的遗产。
图23、恐高者的胜利
当我抵达磨洛岩的顶部后，一种战胜恐高的喜悦油然而生。站在这里可以俯瞰落差1,000多米山谷及欣赏峡谷底部的Kaweah河，欣赏远处的最高峰惠特尼山峰。这里是自然奇观的宝库，令人惊叹的壮丽景观无与伦比。我们在这里汲取大自然的灵气，成为大自然的一部分。
图24、一头黑熊
在去巨人森林(Giant Forest)的路上，看到一头黑熊在悠然自得吃草。在这些巨型的红杉树木之间，春季和夏季因融雪流而形成的郁郁葱葱水草地，成为动物的美食基地，在此经常能见到骡鹿、道格拉斯松鼠和美国黑熊。虽然名为黑熊，但它们可能会是棕色、浅黄褐色或亚麻色。
图25、来到了重点景区巨人森林
最后我们来到了重点景区巨人森林。美洲杉——世界上最大的生物，就重量和体积而言，远远超过了其他任何种类生物。美洲杉在第四纪冰川时代以前曾遍布世界许多地方。除了内华达山脉几平方公里内的树木因地势太高而未受影响以外，冰川所到之处的树木都遭到了毁坏。这里是保存最为完整，也是当今世界上面积最为广袤的原始红杉巨林区。
图26、人在树下如同蚂蚁般大小
这种巨杉过去被认为是红杉（coastal redwoods）的亚种。红杉树（redwood）学名为红杉（Sequoia sempervirens）。内华达山脉的巨型树美洲杉最初也使用这个名称。现在，植物学家认为内华达山脉美洲杉是一个独立的树种，称它为巨型美洲杉（Sequoia gigantea）。
图27、两树之间留影
走进巨树林带，在数千年古老的巨木林中穿梭，那种感觉不是文字或照片能完全表达的。巨大的树干笔直矗立，仿佛庙宇的廊柱，撑起一个由无数树叶交织在一起的拱形天棚，层层叠叠，郁郁葱葱，仿若与天空的轮廓浑然一体。
图28、巨大的树干笔直矗立
这片森林曾是世界上最美好、最广阔的古老森林之一，早在约1862年，就开始被采伐，直到二十世纪这种无情的砍伐才有所停止。砍伐破坏了大量的巨型树，至少有两棵比现在世界上最大的谢尔曼将军美洲杉还大，它们的树干曾在公园展览会上展示过。今天看来，这两棵树的砍伐实在是让人痛心。
图29、被砍伐的巨树横断面
国家公园管理局将附近的大森林合并到美洲杉国家公园，迅速地停止了大森林里所有的伐木活动。几十年以来，该公园已经扩大了几倍，最近一次扩充发生在1978年。当时塞拉俱乐部（Sierra Club）带头引导民众击退华特迪斯尼公司购买该公园南部一片高山原矿址作为滑雪胜地的企图。这个遗址并入美洲杉国家公园后成了矿物国王山谷。该山谷不仅是公园内海拔最高的开发遗址，而且是背包徒步旅行之人受欢迎的目的地。
图30、巨树隧道
无论哪种描述，都无法表达当您亲眼看到谢尔曼将军树这棵巨杉王者时的心情，它是以南北战争北军著名将军谢尔曼的名字命名，是世界上形体最大的树木，2002年它的树干体积为1487立方米。有些树可能比它更高，有些树可能比它更粗，但没有哪棵树在这两方面同时超越谢尔曼将军树。谢尔曼将军树高84米， 树龄在2300—2700之间。更重要的是，它还在不断成长。
图31、谢尔曼将军树近景前的情侣
谢尔曼将军树吸引了众多游客，因此公园开设免费班车，抵达两处站点，分别位于比谢尔曼将军树海拔更高或更低的地方。多数游客会在海拔较高的站点下车，沿着下山单行道步行途经谢尔曼将军树，然后抵达海拔较低的站点。这也是我们参观谢尔曼将军树的方法。
图32、谢尔曼将军树（最远那棵）全景前的老夫妻
因为时间关系，我们这次不能游览国王峡谷国家公园（Kings Canyon National Park)了。国王峡谷区域是1891年由约翰·缪尔首次提议列为国家公园的，但直到1940年3月4日由罗斯福总统签署法令才成为国家公园。当时罗斯福总统身患疾病，加上公园内没有通路，不能亲自到访，通过翻阅《约翰·缪尔的足迹》一书的图片和文字，领略了公园的壮美风景。
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