日前，开车自渝回陕，刻意不走高速，一直沿着省道甚至县道向北，就为顺道欣赏沿途的古迹美景。经过巫溪县时已是晚上十点多钟，出了县城大约走了二十公里，看到路边的一块牌子——宁厂古镇。好奇心驱使着将车拐向了去往宁厂古镇的岔道，计划的是走到古镇休息一晚，明天一大早参观。跟着导航走了两三公里后，提示已到达目的地，望着漆黑的夜幕下唯一的一盏灯火，心中只剩下茫然了。还好遇到一个骑摩托的小哥，证实了此地就是宁厂古镇。当晚夜宿车上，抓紧恶补一下有关历史。
宁厂古镇位于重庆巫溪县附近，是中国早期制盐地之一。传说先秦时代，猎人袁氏逐鹿至此，鹿忽不见，只见一洞，清泉涌出，口渴饮泉，水味极咸，知为盐泉，消息传出，人们便取水熬盐。从此，这里便成了我国早期制盐地之一。
《华阳国志校补图注》:"当虞夏之际，巫国以盐业兴"，距今约5000年之久。天然盐卤泉自镇北宝源山洞流出，从先秦盐业兴盛以来，宁厂古镇因盐设立监、州、县，明清时成为中国十大盐都之一。宁厂古镇有4000多年的制盐史，远古时期是"不绩不经，服也;不稼不樯，食也"的乐土，在唐尧时期就是极盛一时的巫咸国的本土和首会所在地。在清乾隆年间，有盐灶三百三十六座，煎锅一千零八口，号称"万号盐烟"。宁厂因盐而兴，历史上曾设立郡、监、州、县，有过"一泉流白玉，万里走黄金"、"吴蜀之货，咸荟于此"、"利分秦楚域，泽沛汉唐年"的辉煌。
镇北宝源山麓有龙君庙始建于汉代，历代维修，今建筑为清代穿斗结构建筑，建筑基址和东厢房尚存。宁厂盐泉在龙君庙内，有一洞嵌于其上，洞口有一石龙，清泉从龙嘴喷出，这便是地地道道的自流井--白鹿盐泉，龙池、龙头及分卤眼板是北宋淳化二年(991)由大宁监雷悦创建。一大早从车上下来，惊奇的发现，昨晚呆了一夜的地方，就是盐泉遗址。短暂的沉睡中，不知道是否在汩汩流淌的盐泉水声中，连接上来自远古历史的讯息。事实上，以长江三峡为轴心的整个川陕鄂地区，皆仰食得天独厚的巫溪盐泉。
宁厂古镇是三峡地区古人类文明的发祥地和摇篮，堪称世界的"上古盐都"和世界手工作坊的"鼻祖"。2010年，获住房和城乡建设部、国家文物局授予第五批"中国历史文化名镇"荣誉称号。
古镇依山傍水而建，青石街道逼仄，吊脚楼、过街楼等古建筑和民居沿后溪河蜿蜒延伸3.5公里，俗称"七里半边街"。建筑多为斜木支撑的"吊脚楼"，临河而建，路铺青条石，古老而淳朴，是国内少见的原汁原味的古村落。古色古香，别有一番风味。镇南半山腰的女王寨、镇西山顶的桃花寨，是当年李自成部将贺珍抗清的根据地。镇东有守卫它的青狮白象岩，还有一群似人非人的石蹲，谓之"十八罗汉"，是白莲教起义军的据点遗址。
游览宁厂古镇，站在沉静的后溪河畔，闭上双眼，聆听历史的风吟。你的脑海里会浮现出热闹繁忙的景象。想象雪白的盐粒，一车车、一船船运往秦巴腹地的汉中、安康，长江沿岸的楚渝古镇。"上古盐都，巫巴故乡"，宁厂古镇文化底蕴深厚，山水灵秀幽静。眼前的落寞是历史的沉淀，是焕发新生前的期待。不远的将来，宁厂古镇会打造成重庆市古镇文化鉴赏游的旅游新品，西安--三峡南北旅游大通道的旅游精品。趁着古朴的原生态景象还在，你还不抓紧启程来看一眼么？（中国农林科技网）
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