2013年6月27日
邻近的螺旋星系梅西耶 61，亦称 NGC 4303。星系距地球仅有 5,500 万光年。它的直径约为 10 万光年，和银河系的大小相当。这个星系有一个特别的理由值得我们关注——在它内部观测到了 6 个超新星。在发现过超新星的所有河外星系中，它和 M83 (6 个)、NGC 6946 (9 个)一同位居前列。星系正面面对着我们，这让我们可以仔细研究它的结构。它的旋臂细节特别清晰，旋臂一直向内延伸到星系中心的相当里面。而在那里，还有一个较小，但极其明亮的螺旋结构。在星系的外围，巨大的旋臂上布满了明亮的蓝色区域，在那里，新的恒星正在炽热、稠密的气体云中孕育。
M61 是室女座星系团的成员。星系团是一组星系，是宇宙中最大的由引力相互作用构成的天体结构。室女座星系团包含了 1,300 多个星系，而它又是本超星系团的核心成员。本超星系团是更大尺度的星系集群。
信息来源: NASA
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