2013年11月4日
在这张哈勃图像中闪耀的，是我们最近的恒星邻居——半人马座比邻星。
半人马座比邻星位于半人马座，距地球仅有4光年。虽然在哈勃眼中它看起来明亮无比，但实际上它用肉眼是看不见的。尽管半人马座比邻星是离太阳系最近的恒星，但它的平均亮度非常低，而且与其他恒星相比它相当小，它的质量只有太阳的八分之一。
但是有时候它的亮度会增加。比邻星是一颗“耀星”，这表明恒星内部的对流活动会使得它的亮度较容易发生随机和戏剧性的变化。它的对流过程不仅仅引发恒星亮度的爆发，结合其他因素考虑，还意味着半人马座比邻星的寿命会非常漫长。据学者预测，比邻星的中年时期，或在天文学中称为主序的阶段还会延续4万亿年，达到当前宇宙寿命的300倍。
半人马座比邻星实际上是一个三星系统的成员，它的两个同伴——半人马座阿尔法A和半人马座阿尔法B不在此图中。
虽然用宇宙的标准来看，比邻星是离我们很近的邻居，但在哈勃的鹰眼里，它看上去仍然只是一个点。宇宙的浩瀚超乎人们想象。
信息来源: NASA
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