在研究气候变化对于昆虫的影响时，使用果蝇作为模型。
随着气候不断变化，地球的温度在不断升高。这对大群冷血动物，包括昆虫，尤其地重要。它们的体温最终是由周围环境的温度决定的，所以它们体内维持生命的生化过程的速度和效率也是由周围环境的温度决定的。
但是对物种分布影响最大的，是平均温度的变化，还是极端温度发生的频率呢？一组来自丹麦和澳大利亚的研究者决定考察几种昆虫，找到这个问题的答案。
丹麦Aarhus大学生物科学系的Johannes Overgaard以及澳大利亚Melbourne 大学的Michael R. Kearney 和 Ary A. Hoffmann最近在《全球变化生物学》杂志上发表了这些研究的结果。研究结果表明，极端气温是决定热带和温带物种分布的主要因素。因此，气候变化会对冷血动物产生重要影响，因为将来会有更长时间处于极端天气状态。
以果蝇为模型
研究者们考察了10种果蝇，它们都适应了澳大利亚地区温带和热带地区的环境。他们首先考察了适合这些物种生长和繁殖的温度，然后确定了它们可以忍受的最低和最高温度。
“这是第一次我们能够细致地极端条件和平均条件的变化对一系列物种的影响，”Ary Hoffmann说。
他们根据这个研究结果，和这10个物种现在的分布情况，又考察了物种的分布是跟它们生长和繁殖所需要的温度有关，还是由它们所能忍受的极端温度来决定。 “答案非常明确：决定物种当前分布的，是它们所能忍受的极冷和极热温度，”Johannes Oergaard说。 因此，决定昆虫生死的，是极端的气候条件，而不是平均气温的上升。 数量的急剧变化
了解了这个信息，研究者就可以建立一个模型，预测如果气候变化将持续100年，昆虫的分布会如何变化。
大多数陆地动物都会经历气温的昼夜变化和季节变化，它们已经适应了这样的变化。因此，一个物种要在温度变化的条件下维持生存，就必须满足两个条件。第一个条件，必须有一个时段，温度能够满足物种的生长和繁殖的需要；第二个条件，极端温度不能威胁到物种的生存。
例如在温带，很多物种都适应了冬季的持续低温，所以它们会在夏天生长和繁殖。而在热带则相反，物种已经适应了夏季的持续高温和干燥，所以在温和多雨的冬季生长和繁殖。
对10种果蝇的研究结果都不容乐观
“气候变化可能会使寒冷的天然变少，使这些物种向高维度地区迁移。但是，气候变化也可能使极热天气出现的更加频繁，因此我们的模型预测，这10种果蝇的分布范围将会减少到不到现在的一半，”Johannes Overgaard说。
“实际上，我们的预测结果是，在未来几十年，有些物种会完全消失，即使它们现在的分布可能及其广泛，”Ary Hoffmann补充说。
“虽然在我们研究的10种果蝇中，没有一种是对人类社会有益的或有用的，但是这个结果说明，许多昆虫的分布对会发生剧烈的变化，而其中很多昆虫可能有重要的社会价值或商业价值，”Johannes Overgaard说。
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