蚁后繁育 青睐外族

 

　　图片来源：SEAN DREUKUBGER

　　每年夏季季风降雨过后，收获蚁属的两个蚂蚁物种会进行疯狂的交配活动（如图）。《英国皇家学会学报》研究表明，蚁后会与外族的蚂蚁交配。

　　不过，这并非是蚁后弄错了。相反，它们会从异种雄蚁那里获得精子，并繁育出更加强壮的工蚁后代。而蚁后却会用来自同种蚂蚁的精子繁育未来的蚁后，繁育出的蚁后会受到那些强壮工蚁的保护。

　　当然，那些强壮工蚁的父亲并不会因为提供了精子而在进化上获得任何收益，因此，雄蚁本应该很善于区分不同的蚁后。在一系列经过严密对照的实验中研究该配对行为的科学家表示，雄蚁直到与非同种蚁后开始交媾之后，才会发现它们作错了选择。雄蚁会试图通过减少精子输出率来纠正错误，而蚁后对此回应是继续坚持交媾。

　　交媾时间的延长促使雄蚁不得不继续释放其精子，直到它提供的精子量达到其为同种蚁后所提供的精子量。性绑缚似乎是一种多少有些奇怪的进化策略，但科学家认为，如果雌蚁不是“精子寄生虫”，收获蚁属的蚂蚁王国可能会就此崩塌。