卡西尼号奔赴土星“冰月亮”

原文标题：Saturn Spacecraft Returns to the Realm of Icy Moons

文章来源：NASA

      美国宇航局的卡西尼号土星探测器近日在地面控制中心的指令控制下进入新的轨道，它将执行新的任务，对土卫五等卫星进行观测。

      近两年里，卡西尼号探测器在土星两极轨道上运行，除了可以定期飞越土卫六“泰坦”以外，实际上限制了它与其它卫星不期而遇。2015年里卡西尼号的轨道将保持在近赤道面，这样它有4次机会可以和“泰坦”近距离接触，2次接近土卫四“狄俄涅”（Dione），3次接近拥有间歇泉的土卫二“恩克拉多斯”（Enceladus）。

      这两张照片是土星冰卫星土卫五“瑞亚”（Rhea）的图像，拍摄于2015年2月9日，前后时间相隔约一个半小时，当时卡西尼距离卫星5万至8万公里。3月16日起卡西尼正式变轨进入赤道轨道。这些照片的颜色进行了增强处理，色彩范围也扩大到人眼可视范围，以突出“瑞亚”表面细微的色彩变化。右边的图像是当天发布的更高分辨率的彩色图片。

      卡西尼-惠更斯任务是美国宇航局、欧洲空间局以及意大利航天局的联合项目，位于加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室负责管理项目，卡西尼探测器图像处理中心位于科罗拉多州博尔德的空间科学研究所。