这张由美国宇航局(NASA)和欧洲空间局(ESA)合作的哈勃太空望远镜拍摄的图像,展示的是一个极为富含星系的星系团Abell 1413,它位于狮子座和后发座相交的区域,离地球约2.0亿光年。星系团占据中心领导地位是巨椭圆星系MCG+04-28-097,它的扁率极大,拥有一个延伸达650万光年的星系晕(注1,原文就是6.5 million light-years,但译者认为原文作者搞错了一个数量级,就算是65万光年的星系晕也是极大了,650万光年应该是整个星系团的尺度)。
本图由哈勃高级巡天相机(ACS)的广域通道(WFC)拍摄,伪彩配色如下: 775nm(纳米)的深红光,蓝;814nm的近红外光,橙。本图视场:3.16×1.69角分,天球坐标:赤经11时55分17.87秒,赤纬23°24' 21.69"。在哈勃寻宝大赛图像处理组竞赛中,参赛者Nick Rose提交了一个本天体的作品。
Abell 1413是阿贝尔星系团表的成员,该表收集了4000多个富含星系的星系团,它们离地球都比较近——至少在宇宙学尺度是如此,它们的光到达我们在30亿年之内。所谓富含星系是指星系团包含了数量巨大的星系,比如Abell 1413就含有300多个明亮的星系(暗淡的矮星系可能已经看不见),被星系团的强大引力束缚在一起。
星系间强烈的相互作用使得星系团中的稀薄气体加热到难以想象的1亿度的极端高温(貌似又比通常的0.1亿℃大了一个数量级,译注),因此发出极强的(硬)X线。
图像中还可看到因星系团的引力效应(注2)导致的光弧,它们是遥远背景星系扭曲的像。
附注
1、本例的星系团中,位于中心的椭圆星系有着极高的扁率,而位于外围的则几乎呈球形。
2、星系团含有巨大的质量,能明显弯曲其所在的时空。当光通过该时空时,就会发生弯折,使得背景星系的像产生放大、扭曲、多像等各种美丽的现象,这称为引力透镜。
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