丹参药用其根，因其根皮赤而肉紫（发汗）且形状似参，并且具有滋补强壮的作用而得名丹参。
采收加工
丹参的有效成分与采收季节相关，分根繁殖和插扦繁殖的丹参一般在当年11月上旬即立冬后采收，种子育苗的丹参一般在第二年秋季地上部分枯萎后收获。
收获前先除去地上茎叶，开一深沟使参根露出，顺畦挖出完整根条，防止挖断。
挖出后剪去残茎。如需条丹参可将直径0.8厘米以上的根条在母根处切下，顺条理齐，暴晒，不时翻动，7-8成干时，扎成小把，再暴晒至干，装箱即成“条丹参”。如不分粗细，晒干去杂后装入麻袋者称“统丹参”。
中药采集后除了少数为新鲜药用（鲜生地、鲜白茅根、鲜芦根等）外，绝大部分种类都要去除水分，经过产地加工形成的中药材就是我们药店销售的中药饮片的原料，其质量的优劣直接决定了中药饮片的质量，进而直接影响中医药临床疗效。
采用晒干、阴干、不同温度烘干及“发汗”处理加工丹参药材中，晒干的隐丹参酮、丹参酮ⅡA及迷迭香酸损失明显，个子优于切段；烘干对丹参中水溶性成分影响较大，高温造成迷迭香酸和丹酚酸B的大量损失；
丹参经“发汗”后，迷迭香酸含量降低，丹酚酸B无明显变化，而隐丹参酮和丹参酮ⅡA含量显著升高；阴干及低温烘干最有利于丹参中活性成分的保留，且阴干处理的切段样品与整体样品各成分含量无显著差异。
因此，从各活性成分含量、节约生产成本等方面综合考虑，丹参药材的产地加工方法应以阴干或低温烘干为宜。
药用
丹参味苦而性微寒。归心、肝经，可祛瘀止痛，活血通经，清心除烦。
用于月经不调，经闭痛经，症瘕积聚，胸腹刺痛，热痹疼痛，疮疡肿痛，心烦不眠；肝脾肿大，心绞痛等。
五参者，五色配五脏。
人参入脾曰黄参。
沙参入肺曰白参。
玄参入肾曰黑参。
牡蒙入肝曰紫参。
丹参入心曰赤参。
其苦参则右肾命门药也。
丹参气平而降微寒，味苦色赤，入心与包络。破宿血，去瘀而新生血，堕死胎为去瘀，养血可安生胎，若风寒湿热袭伤营血，则经水不调。
先期属热后期属寒。又有血虚、血瘀、气滞、痰阻之不同。大抵妇人之病，首重调经，经调则百病散，除烦热，功兼四物，为女科要药。人谓之一味丹参散功同四物汤，实则为淤血去而新血生之义，称其同四物有过誉之嫌。
丹参虽有参名，但补血之力不足，活血之功有余，为调理血分之首药。排脓止痛功偏速，长肉生血效可期。
其所以疗风痹去结积者，亦血行风自灭，血行则积自行耳。
盖之丹参主要是四用：一是心肌缺血之冠心病；二是脑缺血之脑供血不足及中风后遗症；三是抑制血小板凝集、抗血栓；四是改善微循环，促进肝、骨、皮肤等多种组织的修复与再生。
丹参临床应用常以为主，配三七、西参、真降香、鸡血藤等药来治疗冠心病之心悸、心痛等症有较好效果；
其他应用如治疗胸肋疼痛、癥瘕结块，以及月经不调、经闭经痛亦是具有良效，常与川芎配伍应用；
治疗胸腹疼痛之气滞血瘀配砂仁、檀香、郁金等；
用于温病热入营血之身发斑疹，神昏烦躁，常与地黄、玄参等同用；
用于血虚之心悸怔忡、失眠，常与酸枣仁、柏子仁、五味子等同用。
丹参非常适合去除黑眼圈，黑眼圈缘于微循环障碍，化瘀之功其作用点就在微循环上。一般熬夜失眠会得黑眼圈，更多的是微循环不畅通，眼皮周围的皮肤最薄所以一旦微循环出现状况就会通过黑眼圈表现出来。
随着年龄的增长，老年人血管弹性会逐渐变差，血管内膜会越来越粗糙，进一步阻碍心脏和大脑血液供应，重者造成血管堵塞引发心梗、脑梗。因此保持血管弹性是预防心脑血管疾病的基础，也是健康长寿的重要标志之一。
丹参是强心良药，对血管大有好处，有扩张冠状动脉、增加冠状动脉血流量、降低心率、改善心肌缺氧之功效，对治疗冠心病、心绞痛、胸闷、心悸等症状有作用。
丹参中主要含有丹参酮和丹酚酸两大类化合物，具有抗肿瘤，抗菌消炎，抗过敏，调节组织修复与再生，抗脂质过氧化和清除自由基等多种药理活性。
我们药店的丹参饮片基本上都是丹参根部粗壮的部分，其它含有大量有效成分的细根、须根、茎叶这些部分产地有可能当成废物扔掉了，实在是极大的浪费，建议药厂可直接收购，可谓低价高质何乐而不为？我们所学教材上一般都是粗壮者佳。
丹参作为治疗心、脑血管病常用的重要原料，是活血祛瘀的良药，与心脑血管关系密切的制剂特别多，常见的有丹参滴丸、复方丹参片等。
分类
丹参种质资源丰富，全国各地具有在生物学性状、根系性状等方面各具特点的丹参栽培类型，有原变种丹参、单叶丹参和白花丹参。
白花丹参
为丹参的白花变型,属于珍稀濒危药。《山东中草药手册》载有：我省有一种白花丹参，形态与丹参极相似，仅花为白色。白花丹参除具有丹参的作用和用途外,对治疗血栓闭塞性脉管炎具有独特疗效,临床应用前景十分广阔。
紫丹参
为唇形科鼠尾草属植物云南鼠尾草根。该品是云南长期作丹参药用的品种之一，收于《云南省药品标准》。
因其根较《药典》收载的丹小，又主要产销云南，故又称小紫丹参、小丹参、滇紫丹参、滇丹参。紫丹参（云南鼠尾）主要分布于云南东部、中部至西北部。生于海拔2000米左右的山坡、草地、林缘、路旁灌丛或疏林干燥地。
鉴别
丹参用水浸泡的方法进行鉴别，正品丹参根浸泡后的溶液无色，药材稍膨胀，颜色稍微变浅。
丹参伪品甘薯干燥须根染色加工品用温水浸泡后水溶液显红色，药材变为淡红色。
丹参的的水溶性在365nm紫外灯下观察显示亮蓝灰色荧光，而伪品甘薯根无此荧光。
