713年，28岁的唐皇李隆基掌权后，办事干练果断，虚怀纳谏，选贤任能，量才授职，精简机构，裁减官员，让谏官和史官参与讨论国家大事，监督朝政，经常对与百姓直接打交道县官亲自出题，考核他们是否通晓经国治民之道，如果考试优秀，马上提拔，如果名不副实，也会马上遭到罢免。此外，李隆基还招募雇佣兵，叫做'长征健儿'，使原来的轮番到边境守卫的做法得以取消。
开创了盛世之后，李隆基逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。没有了先前的励精图治精神，也没有改革时的节俭之风了。
737年，52岁的李隆基听说18岁的儿媳妇杨玉环纯情华贵，娇媚动人，于是不顾伦理，将她招进宫里。杨玉环迎合有度，性情温和，能歌善舞，又弹得一手好琵琶，其艺术天赋让李隆基感到“知音”难得，称赞她是自己的“解语之花”。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”
李隆基毕生嗜好歌舞，而且精通音乐，擅长作曲并能演奏多种乐器，作有《春光好》，《秋风高》等百余首乐曲。他还在皇宫里开设梨园，专门培养演员，这便是有名的“皇帝梨园子弟”。后世遂称戏曲班子、剧团为梨园，戏曲演员为梨园子弟，把几代人从事戏曲艺术的家庭称为梨园世家，戏剧界称为梨园界。
745年，60岁的李隆基册封26岁的杨玉环为贵妃，礼数等同皇后。
为了讨杨玉环的欢心，李隆基可谓费尽心机。为了迎合她喜欢服装的心理，有七百多人专门为她裁做华衣美服。为了让她吃上喜欢的荔枝，李隆基还下令开辟了从广东到首都西安的几千里贡道，以便荔枝能用快马及时快速运到西安，因为荔枝摘下后五天内会变味。有了杨玉环，李隆基的奢侈之风越来越盛，大臣、贵族、宗室为了巴结皇帝，投杨玉环所好，结果让她高兴的人都升了官，这又刺激更多的官僚贵族巴结逢迎，争献美味佳肴、珍异珠宝。
李隆基的“花鸟使者”，专门负责到民间搜罗美女以充实后宫。李隆基整日和杨玉环在一起已经玩腻了，便背着她召幸这些美女。杨玉环吃醋，竟出言不逊，李隆基一怒之下，下令撵回娘家。杨玉环一走，李隆基突然觉得心中空落落的，饭也不吃，见谁都不满意。当晚，趁着夜色，派保镖将杨玉环从杨家接了回来。经过一番折腾，二人的感情迅速升温。从此，杨玉环愈加受到宠爱，不仅如此，李隆基还将杨玉环的三个姐姐接到西安，封她们为一品夫人，准许她们随意出入皇宫。杨玉环的堂哥杨国忠也平步青云，一步登天，做上了唐朝总理。杨氏一族开始飞黄腾达，大肆收受贿赂，甚至后来还骑到了皇室的头上。
750年，65岁的李隆基为了给杨家的一个下马威，杀鸡儆猴，再次将31岁的杨玉环赶回娘家。这一招果真很灵，杨家人慌了神，可又不好出面求情，杨玉环更是终日以泪洗面。这一次李隆基虽然没有派人把杨玉环接回去，但心中还是很想念的。后来，李隆基在大臣吉温的游说下，立刻派人看望杨玉环，还将自己的御膳分了一半给她。杨玉环感动得泪流满面，马上伏地认错，还剪下自己的一缕头发，献给李隆基。最终，杨玉环又被接回了宫。杨玉环知道李隆基没有她，便寝食不安，于是更为骄纵，杨家“出入禁门不问，京师长吏为之侧目”。
755年，唐朝东北部最高军政长官安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，攻占东都河南洛阳，次年，又攻陷唐都陕西西安，并遣部将史思明经略河北。
70岁的李隆基带着37岁的杨玉环与杨国忠仓惶出逃。途中，护送将领与太子李亨、宦官李辅国合谋哗变，乱刀杀死杨国忠。李隆基说杨国忠乱朝当诛，然杨玉环无罪，本欲赦免，无奈士兵都认为杨玉环是祸国红颜，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。李隆基不得已之下，赐死了杨玉环。一年后，李隆基逃到四川成都，45岁的太子李亨逃到宁夏银川，宣布自己即皇帝位。
李亨为了夺回江山，乞求回纥国（长城以北）帮忙收复洛阳，约定：“克城之日，土地、人民归唐；钱财、美女归回纥。”一年后，唐军与回纥军大破叛军，收复西安、洛阳，安禄山被杀。经过数年的残杀，全国人口从5200万，降为1700万，黄河两岸的人民挖树皮掘草根充饥，用纸糊的衣服御寒，唐朝由此转衰。
李隆基从成都回到西安，称太上皇，曾派人去寻找杨玉环的遗体，但未寻得。宦官献上了杨玉环的香囊，李隆基把它珍藏在衣袖里。又让画家画了杨玉环的肖像，张挂于墙上，“朝夕视之而欷歔焉”。
李亨的主要精力在平叛，重用宦官李辅国操纵军政大权，同时又纵容张皇后干预政事。后来，张皇后恨李辅国专权，欲谋杀死他。
762年，77岁的李隆基病死，久病已久的李亨悲恸不止，病情加剧。张皇后害怕太子李豫“功高难制”，暗中把越王李系召至宫中，阴谋废立太子。手握兵权的李辅国带兵冲进皇宫，逮捕了张皇后、李系及其党羽。51岁的李亨受惊吓而亡，36岁的太子李豫登基为帝，下令杀死张皇后、李系。不久，李豫派人扮作盗贼刺杀了李辅国，然后假装下令追捕盗贼，并派使者慰问其家属。
李隆基是一个出类拔萃的统治者，为唐朝的高度繁荣起过重大作用，给当时的历史留下了不可磨灭的痕迹。但他晚年也给唐朝人民带来巨大灾难，是一个悲剧中的英雄。说明「忧劳可以兴国，逸豫可以亡身」的历史规律。
购买辣椒酱请添加微信号：127 3762 053
联系客服
