子曰:“富而可求也,虽执鞭之士,吾亦为之。如不可求,从吾所好。”
孔子说:“如果富贵合乎于道就可以去追求,即使是给人执鞭的下等差事,我也愿意去做。如果富贵不合于道就不必去追求,那就还是按我的爱好去干事。”
孔子并不反对、拒绝富贵,也不以贫穷为荣,只是“孔颜乐处”与富贵贫穷无关,富贵不改其乐,贫穷也不改其乐。
孔子不但不拒绝富贵,而且在《里仁》篇中认为“富与贵是人之所欲也”,这里更进一步说“富而可求也,虽执鞭之士,吾亦为之”。在当时,“执鞭”被认为是一种比较低贱的工作,而孔子说如果从事“执鞭”这个工作一定可以致富,那他也会去做。当然这是个假设,孔子实际上要强调的是,富贵不是自己个人所能决定的,而是与外界的许多因素有关的,所以是不可求的。人所能做的,只能是“从吾所好”,也就是反求诸己,尽人事而听天命而已。
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