明成祖朱棣通过发动靖难，终于坐上了自己梦寐以求的帝位。但是自己的这个位置却是强抢自己侄子建文帝的，在宫变之后，朱棣也没有发现他的踪迹，这让朱棣十分担心建文帝会死灰复燃，于是暗中命令三宝太监以下西洋的名义去寻找失踪的朱允炆。
就这样，中国历史上赫赫有名的“郑和下西洋”开始了。郑和一生之中先后组织了七次远航西洋的壮举，规模是一次比一次地大，鼎盛时期有超过两百艘的船只，载有近三万人口。这样规模巨大的航行所需要的技术与花费，在当时世界上无疑是顶尖的。
整个下西洋前后经历了28年，尽管起先朱棣是本着寻找到自己失踪的侄子以绝后患，但是随着郑和每次航行的越来越远，所经过的国家越来越多，使得当时很多消息闭塞的小国家都知道了东方还有这么一个强盛的国家——明朝。于是纷纷表示要来明朝朝贡，这可让朱棣开心坏了，这种万国来朝的景象让朱棣十分满意，于是他继续支持郑和组织西洋的远航，要借此将明朝的威严传递给更远更多的国家，让更多的人感受到大明的强大。
郑和每次下西洋，舰队都会带着成千上万的人，那么这些人都是男人么？显然不是，其实每次郑和下西洋都会带上一批老宫女，她们的作用可是十分重要的呢！
首先，带上这群宫女可以让他们确保当时船上大批人员的衣物更换。在我国古代的男子可不会什么针线活的，而每次郑和他们的航行周期总是会有个一年半载，这期间四季变换，衣物的缝补可就靠这群老宫女了。
其次，这群老宫女可以帮忙接生与传播一些基本卫生常识。郑和下西洋的航线上总是会经过很多十分落后的原始部落，要想赢得这些文化经济都十分落后的原始部族的尊重，给他们接生和传播一些女性的卫生常识无疑是一个十分英明的决定。这也会让这些部族更加认可郑和他们的舰队。
最后，这群宫女最大的作用就是伺候人了。本来宫女就是在宫中学习了诸多礼仪规范的，有着数十年的宫中生活的老宫女们的礼仪无疑是十分高规格的。而郑和每途径一个国家的时候，总是免不了要和这个地方的王公贵族打上一番交道，通过这些恪守礼仪的老宫女就可以将大明的皇家礼仪展现得淋漓尽致，让那些人感受到大明确实是一个礼仪之邦，加深了对大明的尊重与敬仰。
