格桑花，别名波斯菊（Cosmos bipinnataCav.），原产墨西哥及南美其它地区，为菊科秋英属一年生草本植物。花色繁多，有红、白、黄、粉、紫、桔红、桔黄等。清代引入中国，西藏多有种植，现国内黄河以南地区广为栽培，多用于花坛及绿地密植。

 传说格桑花是清末驻藏大臣张荫棠带到拉萨的。据称，1906年，清廷任命张荫棠以驻藏帮办大臣的身份到西藏办事。张荫棠进藏时曾带入各种花籽，试种后，其它花籽无法生长，唯有一种花籽长出来呈“八瓣”形，且耐寒，花瓣美丽，颜色各异，清香似葵花，一时间，拉萨家家户户都争相播种，这种花生命力极强，自踏上这片高天阔土，就迅速传遍到西藏各地。然而谁都不知道此花何名，只知道是张荫棠大人带人西藏，因此起名“张大人花”，藏语又称“格桑梅朵”。在藏语中，“格桑”是“美好时光”或“幸福”的意思，“梅朵”是花的意思，所以格桑花也叫幸福花，长期以来一直寄托着藏族人民期盼幸福吉祥的美好情感。