从前，很佩服南怀瑾先生把儒家、道家、佛家的比喻说法。他说：
儒家像粮店，因为人们自幼就学孔孟之道，靠他吃饭立身，建功立业；道家像药店，它包括了兵家、纵横家以及法家、墨家等思想，乃至天文、地理、医药，一个国家、民族生病，非去这个药店不可；佛学像百货店，任谁有事没事都可以去逛逛，买不买东西，都需要它。
南先生讲的是对的。从汉武帝开始，儒学就被列入官学，设立五经博士，搜集整理儒家学说（焚书坑儒的后果），而且是唯一的教学内容，官宦之家自不必说，百姓子弟（准确的说是百官子弟）要想当官，必须经过一番政审考核，考核的依据当然是儒学。
时至今日，我们的小学课本也多是儒家学说，而鲜有道家、更没有佛家学说。
但是，从汉末魏晋以后直到现在，儒家厌倦了儒学的繁文缛节和繁复的考据，开始解读“三玄”（易经、老子、庄子），试图为儒学寻找一条合乎天道的理论依据，南北朝以后，佛家加入“玄学”的讨论，传统道、儒、佛发生了重大变化。
此后的儒家、佛家、道家渐渐你中有我，我中有你，既相互借鉴以丰富自家学说，完善自家理论，也各自独立，保持自己的固有属性，除了佛家依然远离政治，儒道两家以政治为指归的传统没变。
儒家若不为政治，就不会被历代统治者所推崇，道家若不为政治，就不会强调“以正治邦，以畸用兵，以无事取天下”的“无为而治”。
所以，南先生把儒家比作粮店、道家比作药店、佛家比作百杂店的说法，只是从“人”的生存需要，人的生理需要或者更准确的说，是从养生的角度来看待三家学说的。
从养生的角度来说，人离不开吃饭、就医，以及为了方便生活而添置一些日用家什。但是南先生只是就人生的基本需求而言的，除了这些基本需求之外，还有更高层次的精神需求。
至少，人们关心或关注的重点，除了基本的生理需求之外，还有安全、社交、自我实现等等更高层次的需求，需要亲情、爱情、友情的呵护，还有十万个为什么，百万个为什么，那些形形色色的为什么，都不是粮店、药店和百杂店能解决的，因此还要有书店、客店、咖啡店等等能给人带来不同生活方便的“店面”。
南师所言“三家店”，只是就其在养生方面的功能而言，并不代表三家学说只限于吃饭、治病和日用。比如道家就不是道教，他所涉及的领域极其广泛，首先是自然哲学，然后是政治的，用兵的，又岂能是一个养生所能涵盖的？