治胸中大气下陷，气短不足以息，或努力呼吸，有似乎喘；或气息将停，危在顷刻。其兼证，寒热往来，或咽干作渴，或满闷怔忡，或神昏健忘，种种病状，诚难悉数。脉象沉迟微弱，关前尤甚。其剧者，六脉不全，参伍不调。方：黄芪6钱 知母3钱 柴胡1钱5分 桔梗1钱5分 升麻1钱
按：气分虚极下陷者，加人参数钱，或再加净萸肉数钱。以收敛气分之耗散，使升者不至复陷更佳。若大气下陷过甚，至少腹下坠，或更作疼者，宜将升麻改用钱半，或倍作2钱，升麻之大力，可升下陷九渊之气。（吐血者，最忌升麻。若不去升麻，须加龙、牡摄之；或去之，加柴胡1钱。）
大气者，充满胸中，以司肺呼吸之气也。人之一身，自飞门以至魄门，一气主之。此气由“少火”所生，上达至中焦，养于后天水谷，继成磅礴之势，盘踞于膺胸。至胸中之气独名为大气者，诚以其能撑持全身，为诸气之纲领，包举肺外，司呼吸之枢机，故郑而重之曰大气。《金匮要略》水气篇之桂枝加黄芪汤“大气一转，其气乃散”；喻嘉言《医门法律》谓“五脏六腑，大经小络，昼夜循环不息，必赖胸中大气，斡旋期间”；《灵枢》五味篇“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦，以溉五脏。别出两行荣卫之道。其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海。出于肺，循咽喉，故呼则出，吸则入。天地之精气，其大数常出三入一。故谷不入半日则气衰，一日则气少”。《素问》平人气象论篇“胃之大络名虚里，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也”。
《灵枢》邪客篇“五谷入于胃，其糟粕、津液、宗气分为三隧。故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉”。
大气者，内气也；呼吸者，外气也。人觉由呼吸之外气与内气不相接者，即大气虚而欲陷，不能包举肺外。其脉象之微细迟弱，与胸中之短气，实与寒饮结胸似。诊其脉似寒凉，询之畏寒，且自觉短气，寒饮结胸也；诊其脉似寒凉，询之不畏寒，仅短气者，大气下陷者。脉或见于左，或见于右，或左右皆可见。其脉多迟，又间有数者，此为何？胸中大气以包肺，右寸候肺，故大气下陷，右脉微弱此为常；然人之元气自肾达肝，此为根本，其人肝气素虚，或服破肝气之药太过，左脉微弱，若左脉三部皆不见，沉细欲无，左关参伍不调。其脉迟，又间有数者，或因伤及阴分，或有外感之热，乃兼证之现脉，非大气下陷之本脉。李东垣之补中益气汤，亦可见身热恶寒、心烦懒言、或喘或渴、或阳虚自汗等等，其分内伤外感之别，内伤则气短不足以息，尤为大气下陷之明征。且方中用药，甚为相似，其言补中益气，何不言升不大气呢？“大气”之见于《内径》，《素问》之“大气”乃外感之气，而《灵枢》之“大气”实乃“胸中大气”，且《灵枢》多为“针经”，仅在《金匮》出现一次，《伤寒论》、《难经》、《千金》、《外台》并未言及大气，故东垣误以“大气”为“中气”，方中多健脾之法。中气下陷不若大气下陷危险，有因中气下陷，泄泻日久转致大气下陷者，可仿补中之意拟升陷汤，以白术易知母数钱。但大气下陷，不见中气下陷者，用白术恐气分郁结，芪术并用易生胀满。兄弟二人，共处一室，以煤火取暖，并严其户牗。至春初，二人皆觉胸中满闷，呼吸短气。因自觉满闷，医不知何故，隧以开破之药，益觉满闷，数剂之后，竟不能起。邀约余前去诊治，观其脉微弱而迟，右部尤甚，自言心中发凉，小腹下坠作痛，须努力呼吸。遂以升陷去知母，加升麻至2钱、干姜3钱，二剂少腹即不下坠，呼吸亦顺。方中升麻、柴胡、桔梗皆用1钱，数剂乃愈。
一人，年四十八。素有喘病，少受外感即发，年复二三次，医以“小青龙加石膏”即效。一日，反复甚剧，大喘昼夜不止，复以“小青龙加石膏”，无效。延余诊脉，脉数有六，且见沉濡。虑其阴虚不纳，故上气作喘，其脉兼沉濡，不敢用降气之品，遂以熟地、山药、枸杞、元参滋真阴，送服人参小块2钱，三剂喘虽轻，却不能止。复诊，见令人捶其背，言背常发紧，捶之少轻，此时脉不数，仍沉濡，言搬重物自觉气不舒，迟二三日遂作喘。故知，阴虚不纳则难以吸；用力太过，大气陷则难以呼，以纳气之法，病愈其半。遂以桂尖3钱代升麻、柴胡、桔梗，倍知母，加元参4钱，数剂乃愈。
按：
升麻、柴胡、桔梗虽能升气，实与不纳气有碍。
桂枝一物，奈何既升又降？
树之枝，原在上，桂之枝又直上而不下垂，色赤属火性温；
能降逆者，味辛华于秋，得金气可平肝木（缘逆气多由肝而升）。
故以桂尖之条达，引脏腑真气上行，又善降逆气。正如“苓桂术甘汤”以治短气，取气升真气；“桂枝加桂汤”之降逆气。
一人，年四十七，咳嗽短气，大汗如洗，昼夜不止，心中怔忡。余先以净萸肉2两，纳气止汗。明日，诊其脉微弱欲无，呼吸迫急，自言大汗虽之，亦有汗出之时，怔忡减轻，仍觉短气。此大气下陷，以升陷汤，加生龙骨、生牡蛎各5钱，三剂愈。
一人，年二十，卧病两月不愈，精神昏聩，肢体酸懒，亦不觉有所苦。屡次延医诊之，无效。一日，忽不能喘息，张口呼气外出，而气不上达，其气蓄极之时，肛门突出，约二十呼吸之倾，气息方通。昼夜之间，如此八九次。其脉，关前微弱不起，知其大气下陷，不能司肺脏呼吸之枢机。投人参1两、柴胡3钱、知母2钱，一剂呼吸顺。又降柴胡用2钱，知母用4钱，数剂愈。
治心肺阳虚，大气又陷，其人心冷，背紧恶寒，常觉短气。人身热力，借心肺之阳以宣通，心肺之阳赖胸中大气庇佑。大气一陷，心肺之阳素虚者益虚。故服热药之时，同升大气，事半功倍。
黄芪6钱、知母3钱、归身3钱、桂尖钱半、柴胡钱半、乳没各3钱
治胸中大气下陷，兼气分郁结，经络瘀滞者。胁胀痛，加生龙牡各5钱，少腹下坠加升麻1钱。（龙牡乃收涩之品，胁下胀痛，何以用之？胁者属肝，肝气横逆当用泻肝之品，又恐大气陷，故意龙牡敛肝火）
黄芪4钱、白术4钱、桑寄生3钱、续断3钱、净萸肉4钱、煅龙牡各4钱、萆薢2钱、炙甘草2钱
