在动漫《冰河世纪》中，那只万恶之源的松鼠有一次为了拿回自己的松果而跌入地心，松鼠在地心中横冲直撞，竟然在地表撞出了复活节巨石像。这固然并不是真的，但却蕴含了我们这些后人对于神秘的巨石文明无尽的遐想。复活岛巨石像，英国巨石阵，光听这名字都已经足够拍一期《经典传奇》了。史前的巨石崇拜作为人类的共同之处，出现在了世界的多个地方，我国作为历史悠久的文明古国，自然也不例外。辽南等多地的石棚，就是最好的证明。
一、辽南石棚
石棚的叫法因时因地而不同，古称“石室”，但是因为它的形状又酷似古代帝王的“冠冕”，所以汉代人又称它为“冠石”。在我国的一些地方，因为传说而称石棚为“姑嫂石”“石庙子”。也有学者认为这些石棚是作为墓葬区而出现的，所以也称这些石棚为“支石墓”。但是无论是何种称呼，石棚的基本形态都是一致的，底部由三到四块更小的石板竖立支撑更大的石板，顶石一般横放，石棚整体的形状看上去就像一座小房子。
石棚在世界上很多地区都有分布，欧洲的丹麦、法国、德国，非洲的埃及，亚洲的叙利亚、土耳其、日本，都曾经发现过石棚。在我国，石棚主要分布在东北以及浙江地区，其中尤以东北辽南地区的石棚最为著名。
爱尔兰克莱尔郡石棚
石棚的基本形状虽然一致，但是在大小上仍有较大的差异。后世的考古学家依据石棚的大小将其分为大、中、小三类。大型石棚往往高达2米，顶部横放的石板长、宽达4米。大型石棚的制造较为精细，石板都有打凿加工的痕迹，竖立和横放的石板之间的连接也较为完美平整。大型石棚也往往单独存在于山丘顶部和台地上，有一种居高临下的神圣感。
中、小型石棚无论是大小还是做工都比大型石棚逊色一些，中型石棚高约1.5米，顶石长、宽约2-4米，小型石棚高约1米，顶石长、宽约为2米，也因此有学者认为小型石棚是大型石棚的一种退化形态。
现在考古的主要观点认为石棚的建造时间范围大概在新石器晚期到春秋战国时期，在这样一个漫长的历史长河中，古人也对这些形状奇特的巨石产生过兴趣。《三国志·魏志·公孙度传》就有载：“时襄平延里社生大石，长丈余，下有三小石为之足。或谓度曰：'此汉宣帝冠石之祥。’”汉代人认为这种酷似冠冕的石头乃是一种祥瑞，这无疑是从当时“天人合一”的世界观出发的。
无独有偶的是，金代文人王寂巡游辽东地区时也发现了这些石棚，他在《鸭江行部志》中对石棚进行了详细的描述：“己酉游西山石室，上一石，纵横可三丈，厚二尺许，端平莹滑，状如棋局，其下壁立三石，高广丈余，深亦如之，无瑕隙，亦无斧凿痕，非神功鬼巧不能为之，土人谓之石棚。”
辽宁鞍山海城析木城石棚
王寂认为，石棚的建造“非神功鬼巧不能为之”，既是对石棚制造工艺的惊叹，也自然而然地将石棚的制造原因引向了鬼神。王寂的想法是很多古人共同的想法，因此有石棚的地区也流传着“姑嫂修石升天”和三仙女为比赛而修建石棚的传说。
姑嫂石的传说带有一种惩恶扬善的教谕意味。相传一个村子里的姑嫂二人在瘟疫期间上山采药，一位老者告知她们一颗树上有一株灵芝，分而食之可治病，单独食之可升天，小姑子在摘下灵芝之后却被嫂子设计推下了悬崖，而嫂子将小姑子推下悬崖之后才发现原来灵芝还在小姑子手上，情急之下嫂子也跳下了悬崖。后来老者将灵芝拿到村子里，并告诉村民姑嫂的事迹，村民听后十分感动，于是便在山上和山下分别修建了一个石棚，来纪念小姑子和嫂子，而小姑子因为心地善良飞升成仙，但嫂子却成为了一只鸟。如今在有姑嫂石传说的地区，嫂石已经被毁，只有姑石尚存。
而三仙女比赛而修建石棚的传说更能体现“非神功鬼巧不能为之”这句话。传说元霄、碧霄、灵霄为争得神仙排名，便比赛修建石棚，最终元霄耍赖赢得了比赛。对照其他国家的传说，我们能够发现三仙女比赛修石棚的传说并不是个例。朝鲜半岛流传着天上的神仙把桌子搬下人间的传说，比利时人称它为“恶魔的石头”，德国人称它为“巨人的石头”，英国人的传说富有浪漫气息，他们认为这是一对私奔男女匆忙搭起来的婚床。
影视剧中的三位仙子
无论是什么传说，都寄予了古人对于神秘事物的探索，这些石头是谁建造的？是用什么方法建造的？进入了科技发达的今天，这些问题同样困扰着考古学家们，在考古学家的不懈努力下，已经能够部分解开一些谜底了。
现在的考古学家一般认为，我国辽南地区的石棚是由古代东夷族的分支东北夷建造的。具体是由哪个部族建造的，尚未有定论，有的学者猜测是生活在我国东北地区的少数民族貊族。因为在石棚地区出土的文物与貊族的代表器物曲刃青铜短剑和粗砂陶器十分相近，这为考古学家寻找石棚的修建者提供了关键的线索。
据统计，目前在辽南发现的大小石棚已经达到了上百座，成为了世界上规模最大、类型最全的石棚遗址。我国最大的石棚要算石棚山石棚，整座石棚加工精细，高达2.3米，顶石长约8.6米，宽约5.7米，而最厚的地方也有半米，重达60吨，这绝对算得上是庞然大物了！《东北乡土志丛编》载石棚山石棚“可容数人”，并非虚言。
石棚山的石棚一度被当作寺庙使用，清乾隆时期，有人依据石棚山石棚修建起了古云寺，里面还供奉着地藏王和观音菩萨，几百年来香火鼎盛。但是后期为了保护石棚便拆除了寺庙，只留下了石棚。除此之外，较为著名的石棚还有石棚沟石棚、白店子石棚、小关屯石棚等等。
被当作庙宇的石棚山石棚
目前绝大部分石棚相继被列为市级或者省级保护文物，也都受到了较好的保护，但还是有一些石棚处于随时倒塌的危险之中。
破坏较为严重的石棚
二、先民们建这个干什么？
最让后人费解的是，为什么先民们要修建这些巨石？就像当年人们不断追问为什么复活岛的土著们要修建巨石像，英国的先民要修建巨石阵一样，今天中国的考古学家们也在不断追问，为什么先民们要修建这些巨石建筑？
复活节岛石像
当先民们在面对电闪雷鸣，生老病死时，他们或许也会思索他们所处的这个世界，在这个世界上到底有没有一种超越自然的力量支配着大自然，支配着人类呢？先民认为是有的，于是他们极度渴望想要与这股力量进行交流，或者换句话说，他们极度想要把自己内心那种对力量的渴望、崇拜与信仰表达出来。而他们此时发现，人有生老病死，树木有衰荣，唯有石头历经千年不腐不烂，这种永恒的感觉被先民们赋予了神的意义。
女娲炼石补天，石敢当和孙悟空从石头里蹦出来的故事，都表现出对于石头的某种潜意识信仰。
这也就不难解释为什么在世界的不同区域出现了相同的巨石文明，这些巨石文明在一定程度上表现出了先民对于石头永恒意义的崇拜。从这个思路出发，然后再根据石棚地区出土的相关文物，考古学家们提出了关于石棚用途的三种说法。
首先是作为祭祀场所。这种说法自然而然地贴合了古人对于石头超自然永恒意义的崇拜，既然石头被先民赋予了一种神的意义，先民们想要通过巨石和神秘的神明交流的意图也就不言而喻了。
其次就是作为部族处理公共事务的场合，这种说法与第一种说法并不冲突，既然石棚在先民的观念中是最为神圣的存在，那么在处理公共事务的时候，也可能会借助石棚背后神明的权力与威严，这和明清时期宗族有事一般都在祠堂内解决是一个道理。
最后有学者也认为石棚还有作为部族墓地的功用。据考证，东北夷族曾经盛行火葬，但在火化尸体之前会停尸一段时间，这段时间就会拿来建石棚，而石棚前的一大片空地则是用来火化尸体的场所。一些大石棚的周围也会分布着一些中小型石棚，暗示了某种等级墓葬的布局，大型石棚和中小型石棚的布局从而形成了一个墓葬群。但是目前并没有在石棚周围发现墓葬和墓葬群，所以第三种说法也并不能被证实。
总之，先民制造石棚的目的依然是个谜，但我们还是能够从中一窥古代先民们对于神明和自然的某种崇拜倾向。
早期人类文明总有一种相似性。比如在诸多古老文明的传说中，我们可以发现先民们对于大水的记载，圣经中有诺亚方舟的故事，中国有大禹治水的传说，苏美尔神话中有众神放出洪水消灭人类的传说，。
影视剧中的禹
如今世界各地的巨石文明更加印证了这种早期人类文明的同一性。除了大家耳熟能详的复活岛巨石像、英国巨石阵、玛雅和埃及的金字塔之外，比较著名的还有墨西哥塔巴斯科石头雕像。墨西哥塔巴斯科石头雕像是奥尔梅克文化最为出名的艺术品，该雕像由一颗巨大的岩石雕刻而成，没有身体只有头部，雕像头戴花纹头盔，面部特征有点像非洲人。考古学家认为这个巨大的雕塑是当时部落的首领，先民建造这个石像很有可能是为了表达对逝者的追思。
墨西哥塔巴斯科石头雕像
当我们把全球的巨石文明摆在一起来观察的时候，就会更能理解远古先民们为什么要建造这些巨石。无一例外的是，考古学家在对这些巨石文明进行目的推测时，都将其与祖先、自然和神明崇拜联系在一起。而先民们对于自然、神明与祖先的崇拜是多位一体的，他们将神明视为自然的统治者，而当亲人逝去，或许也已经成为了某位神明。从这个角度来看，考古学家提出的关于石棚的三个用途可以并立而不冲突。
文史君说
巨石身上所蕴含的永恒意蕴，不仅让先民们所崇拜，也架起了现代人和古人交流的一座桥梁。古往今来，月盈虚，水涨落，唯有石棚耸立在那里，诉说着先民们的记忆。我们之所以会对石棚有如此大的兴趣，不仅仅是为了满足猎奇心理，更是为了理解先民们的所思所想，当他们怀着虔诚的心灵匍匐在这些巨石面前的时候，脑子里充满着对于神明、自然与宇宙的思索，虽然这种思索在现在看来尚显幼稚，但我们又怎么能苛责一个刚学会说话的小孩子不会说相声呢？对于没有文字传世的失语群体，考古是我们触摸先民的最好的方法。
参考文献
华玉冰：《中国东北地区石棚研究》，吉林大学2008年博士学位论文。
庄鸿雁、张碧波：《从中国的石棚到欧洲的巨石阵——灵石崇拜文化探秘》，《学理论》2009年第20期。
范恩实：《辽东石棚渊源研究》，《北方文物》2010年第1期。
邵蕊：《试论浙江石棚墓的起源》，《中州大学学报》2013年第1期。
汤隆皓：《辽东半岛石棚墓与大石盖墓的比较研究》，广西师范大学2019年硕士学位论文。
唐建：《辽南石棚：史前文明的神秘遗存》，《光明日报》2021年11月13日第10版。
（作者：浩然文史·景苏）
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