先跟大家说声抱歉，昨天的文内容上出了点小错误，撤回修改了。影响到各位读者的阅读体验，咱很惭愧。以后一定注意。
升山南下一峰高，上尽层轩未厌劳。
际海烟云常惨淡，大寒松竹更萧骚。
——（宋）曾巩《元沙院》
每年的1月20日前后，是二十四节气中的最后一个节气：大寒。每年的这个时候，太阳达到黄经300度，《三礼义宗》里说：
大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......阴气出地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓大寒。
从字面上看，大寒就是一年里最冷的一天了。不过如果一直关注我们浩然文史的节气科普知识的朋友应该记得，在小寒的时候，咱就跟大家讲过，实际上从统计数据来看，多数时候小寒才是一年里面气温最低的时候。所以这大寒小寒，更多的可能是指上冻的程度。毕竟古人没有温度计，地表水面上冻这种直观的自然现象，更适合作为描述节气的标准。
一、大寒的三候
与其它节气一样，大寒自然也有三候，即为：“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚”。
一候鸡始乳，这当然不是说鸡开始喂奶，而是说开始孵小鸡了。说起这个忽然想多说两句。咱们也讲过很多二十四节气的物候了，常看的朋友可能也有印象，二十四节气共七十二物候，这里面出现最多的形象应该就是各种的野生动物，其中尤以鸟类居多，有二十一个。所以如果咱们说古人是靠看鸟来观察物候的，这其实并不是太夸张的说法。当然，到了大寒这个时候，在北方的黄河流域，可能是在是没什么鸟好看了吧，于是就由家里养的鸡承担了这个重任。
二候征鸟厉疾，字面的意思是猛禽变得更加凶猛了。古人可能对猛禽的活动有自己的一套评价标准吧，毕竟怎么样才算是“更加凶猛”？这在猛禽都被关进动物园的今天，咱们实在是很难有个直观的感受了。
征鸟厉疾
三候水泽腹坚，水的肚子都冻硬了？这当然是在说湖泊河流都冻透了的意思，可以说是冰冻三尺的另一种说法。有个成语叫“冰冻三尺非一日之寒”，那咱要问一句，冰冻三尺要几日之寒呢？其实如果咱们熟悉节气的七十二候的话，大概是能算出来的：立冬第一候有“水始冰”，水面开始结冰，到大寒第三候“水泽腹坚”，算下来应该是90天左右，粗略点说“冰冻三尺需百日之寒”应该也是可以的。
二、大寒的民俗
大寒这个节气呢，一般是在农历的腊月十五日前后，离过年只有半个月左右的时间了。所以，这个时候的很多节气民俗，多少都带着点年味儿。不过这些内容，咱们还是留待今后的春节系列文章里面再跟大家介绍吧。今天呢，咱们来聊一聊基本上是大寒专属的一个民俗：尾牙祭。
尾牙祭呢大概是产生于东南沿海地区的一个传统活动，尤其是在福建一带特别流行，当然现在尾牙和它的变种，也已经流行全国了，这个咱们后面会提到。
首先说，什么是牙？有个俗语叫“打牙祭”，这个大家肯定都知道。这里的牙呢，其实是商人们祭拜土地公公的一种仪式。商人们一般不直接从事农业生产，但在中国古代这个农业社会里，对土地的崇拜实际上是各行各业一种普遍的观念。农历每个月的初二和十六，是福建商人祭拜土地公的日子，这个仪式呢也叫做“做牙”。每年的做牙，从农历二月初二开始，称为头牙，之后每月两次，正好到腊月十六最后一次做牙，就称为“尾牙”了。
土地公公，福建当地叫福德正神
福建人的尾牙一般是在腊月十六这天的下午四五点钟。祭祀的形式其实与很多民间祭典类似，准备些三牲四果之类。其中，三牲是鸡、鱼和猪，四果的形式比较多样，但柑橘和苹果是一定要有的，此外还要有当地人吃的一种“春卷”，这是一种用单饼卷各种蔬菜的美食，与北方的油炸春卷不同。
尾牙祭的春卷
所有这些祭品当中，最重要的当属鸡了，必须使用雄鸡做成的白斩鸡，有祈祷生意兴隆的意思在里面。祭典活动结束后，商人们会把所有的祭品分给手下人吃，称为“尾牙宴”，这也是“打牙祭”这个说法的由来。古诗里有“一年夥计酬杯酒，万户香烟谢土神”，说的就是尾牙祭。
说到尾牙祭的白斩鸡，这里还有个讲究，主要也是起源于闽台地区。就说在尾牙宴上，如果商家把鸡头对准某个伙计，那就说明来年这个伙计可以另谋高就了。这算是劳资双方解约的一种比较含蓄的说法。当然如果老板不想解雇任何人，那就把这个鸡头冲着自己，大家可以开开心心吃饭，来年共求发展。所以在台湾地区还流行着这么一句俗语：“食尾牙面忧忧，食头牙跷脚捻嘴须”，跷脚捻嘴须是台语里表示人开心的一种说法，这句俗语就是说，吃尾牙宴心里很忐忑（怕被解雇），头牙宴一般比较开心。至于为什么用鸡头表示解雇的对象，据说和闽台地区的方言谐音有关。
文史君说
大寒的尾牙祭是产生于闽台地区的一种习俗，但到了今天，这种习俗已经扩展到全国。每到农历年的年底，很多公司都会举办年会，老板出来对过去一年的工作做个总结，对有贡献的员工进行嘉奖，最后也少不了吃喝一番。
公司年会
当然，公司年会的重头戏往往都是发放年终奖了。不过听说今年很多企业都取消了年终奖，互联网行业更是重灾区，看来2018年的生意都不太好做啊！你，拿到年终奖了吗？
参考文献：
邱炳军：《中国人的二十四节气》，化学工业出版社2018年版。
宋英杰：《二十四节气志》，中信出版集团2017年版。
陈超：《水与二十四节气之小寒、大寒》，《中国三峡》2018年第1期。
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