人类历史上，黑死病一共爆发过三次，每一次爆发都堪称灭顶之灾。在疾病面前，人类如此脆弱，不堪一击。可是，黑死病只是一场彻头彻尾的灾祸吗？事实上，一只老鼠推到了人类社会的多米诺骨牌，引发了一连串连锁反应，推动了社会的发展和进步。
一、彩衣吹笛手带来了黑死病？
在中世纪的一个夏日里，一个身穿彩衣的陌生人大步走进德国哈默尔恩镇。他听说这里老鼠成灾，表示他可以帮助消灭这些老鼠，但是要很高的报酬。市民们听后十分感激，同意在他消灭老鼠后给他一大笔钱。
陌生人听后立即拿出一支笛子，吹出神奇的曲调，这曲调似乎有一种神奇的魔力，老鼠们听到笛声便从城镇各处跑出，跟着彩衣吹笛手来到威悉河边，跟着他走入激流中，统统淹死在河水中。
当魔笛手索要报酬时，市民们却矢口反悔。彩衣魔笛手什么也没说便走了。至夜，当人们酣睡之时，彩衣吹笛手又来到了镇上吹起了魔笛，可是这次的曲调吸引来的不是各家各户的老鼠，而是各家各户的孩童。这些孩童跟着笛声在镇中穿行，不断有孩童听着笛声走出家门加入孩子的队伍中，随着彩衣吹笛手离开镇子……
后来，再也没有人见过这些孩子。
彩衣吹笛手
人们都以为是吹笛手带来了黑死病，然而，带来黑死病的却是身披灰皮毛的老鼠。
公元6世纪，东罗马帝国爆发了“贾斯汀鼠疫”，这是人类历史上已知的第一次鼠疫流行，君士坦丁堡死了10000人以上。14世纪，欧洲爆发了黑死病，持续两年时间，致使数千万人死亡。人发病之时淋巴肿大，最后因毒血败血症而死。
薄伽丘在《十日谈》中这样描绘了佛罗伦萨在1348年的一场鼠疫：白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。许多人死在家里，直到尸体腐烂，发出来臭味。……每到天一亮，只见家家户户的门口都堆满了尸体。……城里死了十万人以上。而佛罗伦萨只是蔓延整个欧洲的黑死病的一个小小的缩影
黑死病惨状
西方有资料记载，欧洲的黑死病与蒙古军队西征有关。说到这里就不得不说起一场战役——卡法之战。
卡法是坐落于黑海克里米东南的港口城市，易守难攻。在中亚建立了鞑靼国的蒙古军队围困卡法，然而却久攻不下，粮草将尽，更可怕的是，蒙古军中爆发了令人恐惧的鼠疫，传播速度极快，大量军士暴病而亡。
这时，两种传言随之而起。
一种传言说，卡法城的百姓在一天突然发现百万蒙古大军竟一夜之间全部撤退，留下的只是尸横遍野，百姓们感到十分恐惧，便开城通过黑海一边逃亡，一边经商，从而将鼠疫传遍整个欧洲。
另一种传言说，蒙古将军见卡法久攻不下，便利用投石器将死去将士的尸体投入城去，随后城内便成为一座空城，侥幸逃脱的人也随着黑海将病毒传遍欧洲。但是就蒙古人是如何染上鼠疫的便不得而知。
卡法城战，蒙古军的“细菌战”
但是，黑死病是老鼠传播的，是确凿无疑的。这些灰色皮毛的生物，带来了黑色的死神。老鼠是群居生物，且多在人类住房中居住，因此也最易传播。鼠疫是由鼠疫杆菌所致的烈性传染病，传染性极强，病死率极高。鼠疫又具有自然疫源性，一般先流行于鼠类及其他啮齿动物，先由野鼠传播至家鼠。病鼠死后 疫蚤便另寻宿主，人类也在其宿主名单之列，一旦疫蚤找上人身，人们便会被叮咬而受到感染。人首先呈散发性发病，继而流行成疫。
二、女巫之“患”与黑猫之“怖”
黑死病的传播速度极快，致死率极高。然而在中世纪依旧落后的强烈的宗教迷信之下，黑死病被认为是魔鬼通过巫师向世人所下的毒。从而，人们掀起了一股猎巫风气。
中世纪欧洲宗教法庭
15世纪之前，巫术分为两种：一种是“白巫术”，是治病救人的；一种是“黑巫术”，是诅咒。16、17世纪，产生了一种异于黑、白巫术的巫术，其核心是巫与恶魔之盟约。魔鬼以某种肉体的形式显现于他的现在的招募人，即巫，而巫只有与魔鬼签订契约后才可行使巫术，无论这些巫术作何用处，都被视作是邪恶的。
在15、16世纪宗教改革的浪潮的影响下，巫被视作异端，尤其是女性，特别是寡妇，老而不死者，会一些医术的女性，通常都被视作是女巫。人们认为她们会在夜间集会，崇拜魔鬼，向村庄、城镇下诅咒。人们害怕这些女巫会向河流与井水中下毒、诅咒，便更加注重饮酒，这样一来反而促进了酒的发展。
黑猫
而她们与魔鬼沟通的信使就是黑猫，因此人们在宗教宣传之下，逮捕处死女巫、黑猫，以及一切异端。然而黑猫的数量总归是少数，在极度恐惧之下，人们不仅仅逮捕处死黑猫，而是将手伸向了所有的猫。
他们会将出生的小猫投入井中溺死，抓捕成年的猫也将其处死。这样一来，城镇、乡村中的猫的数量急剧下降。正是因为人们毫无根据地滥捕滥杀，猫的数量减少，这对老鼠来说无疑是天大的好处。紧随而来的就是老鼠的泛滥，这也就意味着鼠疫杆菌的自然宿主数量不可小觑，这无疑又对黑死病的传播起了积极的推动作用。
在黑死病的影响下，人们大量死亡，加上人们对死亡的恐惧，以及在宗教鼓动和统治者迫害巫师的号召的影响之下，人们大肆猎巫、屠巫、猎猫、杀猫，如此往复，成为一种恶性循环。
由于人口的大量死亡，土地便空置下来，几乎没有什么劳动力去耕种，因此，人们都面临着饥饿的窘境。人类都饥肠辘辘，就更不用说老鼠了。这些老鼠便到田地里去寻找事物，如此一来，这些疫蚤便通过老鼠传播到了田鼠身上，而田鼠又不似老鼠群居，久而久之，鼠疫便平息下来。
防“疫”面具
三、原有社会秩序的击破
随着鼠疫的平息，人们也逐渐从狂热的猎杀女巫的行动中走出来。这也为医学的发展提供了条件，会医术的人不用再担心会被当作巫而遭到猎。
在黑死病的影响之下，欧洲失去了三分之二的人口，一些人通过继承获得了大量的财富，但他们也害怕自己有一天染上黑死病一命呜呼，到手的钱财再拱手让与他人，因此一种病态的奢靡之风在欧洲盛行，享乐主义是最受推崇的信条，这些被挥霍的财富最后也变相的成为一种隐形的资本的原始积累，为资本主义的发展提供了条件。
享乐之风大行其道，人们越来越注重现实的享乐，开始对基督教会所宣扬的追求来世的幸福感到厌烦，从而推动了宗教改革的发展。人们也越来越注重自己的价值，人文主义之风也更加盛行，人性的地位慢慢地在追赶上神性的地位，最终在文艺复兴时达到了顶峰。
文艺复兴时期的油画
这场黑色的瘟疫带来人口的大量死亡。弱者被这场瘟疫淘汰，活下来的人体格自然较为强壮，抵抗力更好，同时又是幸存下来的为数不多的劳动力，因此他们的劳动力的价格很高。
领主所有的土地因为人口的缺失而缺乏劳动力耕种，为了保证他们自己的地位和财富，不得不向这些幸存者们寻求帮助，这些活下来的人们为了继续生存，也很乐意租种这些土地。也有一些领主因病致死或是无法承担起领地的费用而出卖土地，这样一来，一些非地主便一跃成为地主富豪，实现阶级的跨越。
文史君说
黑死病带来了人类历史上的巨大灾难，欧洲人口急剧减少，社会发展受到了极大的阻碍。但是，黑色瘟疫却蕴含着五彩斑斓，教会的地位受到冲击，劳工也日益关注现实的生活，医学也得以发展，艺术领域也呈现出多样化、绘画主题多元化、建筑形制本土化的特点，整个社会发生了翻天覆地的变革。
参考文献
张剑光：《中国抗疫简史》，新华出版社2020年版。
西蒙·詹姆斯：《英格兰简史》，化学工业出版社2016年版。
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